— Отлично! Живо все на платформу! Давайте, ребятки, не тормозим! — скомандовал я, помогая Рите затащить бледных техников на ржавый настил лифта.

Бизон и Артем, насколько могли, настолько аккуратно и опустили Иглу в самом углу платформы, прижимая её спиной к стальному покосившемуся борту. Девушка тут же перехватила свой автомат, положив ствол на ограждение, и целясь куда-то в проход, из которого мы только что выбежали.

Я уже собирался и сам запрыгнуть на подъемник, как вдруг внутри сферы, до этого момента показывающей всякую шелуху, да карту местности, резко возникли сотни странных откликов. То пространство над нами, куда вела эта лифтовая шахта, буквально закишело живыми и агрессивными силуэтами.

— Стоять… — выдохнул, чувствуя, как впервые за долгое время волосы на затылке зашевелились, живя собственной жизнью от того кошмара, который мне довелось увидеть. — Черт… У меня плохие новости. — облокотившись о колени, продолжил. — Наверху чертовски много монстров, выглядит все как засада, ждущая нас на следующем ярусе. И плохо то, что есть парочка здоровяков. — обратил внимание на силуэты тварей где-то метра под три, точно форсуны.

— Алекс, не тупи, вам все равно некуда деваться! — внутри головы раздался крик Вейлы, а её образ хаотично заметался. — Позади вас давит Псиарх, ты не сможешь спасти всех, если будешь стоять на месте и много думать! Если вы останетесь здесь, вас просто раздавят!

— Бизон, вы с Нюхачом — смотрите строго вверх. — заорал, прислушавшись к мыслям наставницы и стоя на платформе, с силой вбивая кнопку подъема на внутреннем пульте. Ждать, пожалуй, было некого и некогда. Все и без того стояли рядом. — Наверху враги, как и говорил, будем готовиться к бою, встречаем жестко!

Лифт натужно дернулся, и с громыхающими звуками, покачиваясь, медленно пошел вверх, двигаясь сквозь вертикальную шахту. Скорость была отвратительно низкой, едва ли мы ехали больше метра в секунду. Стены же самой шахты, сложенные из грубых блоков, медленно уходили вниз, а сверху, из расширяющегося проема яруса выше, уже доносился характерный радостный клекот поджидающих уродцев.

Следующие секунды подъема казались вечностью. Тем более для ребят, чей разум все ещё отравлял токсин. Судя по тому, как они иногда мотали головой, бороться приходилось сразу на нескольких фронтах. Брат, например, тяжело привалившись к борту, судорожно сжимал и разжимал пальцы. У него никак не получалось восстановить концентрацию и возможность манипулировать энергией. Не сомневаюсь, что он слишком перегрузил каналы. Рита вместе с Аней стояли рядом со мной, и плечо моей валькирии было заметно напряжено, пока взгляд устремлялся в проем над нашими головами.

— Приготовились… — тихо произнес, обращаясь к силе, чтобы обратить ту тонкими иглами рядом с кончиками пальцев.

Едва платформа, на которой была наша группа, поравнялась со следующим уровнем, как воцарился первозданный хаос.

Из темноты коридоров, ведущих сюда, не дожидаясь остановки подъемника, прямо на платформу лавиной ринулись порождения Изнанки. Первые волны состояли в основном из ашенитов, но и сиархи там затесались. Столько дней прошло, но до сих пор было тяжело поверить, что когда-то они являлись людьми.

— Огонь! — рявкнул, обращаясь к команде. Сейчас, чтобы экономить такую необходимую нам энергию, мы использовали самое обычное оружие. Пусть и уровень его эффективности был несколько ниже.

Зал разорвало сплошной стеной звука.

Бизон выдавал одну длинную очередь за другой, оглушая окружающих звуками работающего пулемета. Вот его силы хватило для того, чтобы буквально распилить первые ряды подступающих, заливая желеобразной жижой пол.

Нюхач и Рита стреляли короткими, точными одиночными выстрелами, выбивая большую часть на подлете к нам. Аня же, упрямо собирая под руками тени, хватала за конечности противников, скидывая за пределы платформы. А те, обиженно взревев, неслись к земле.

Бой был достаточно скоротечным, и по-своему грязным, наполненным невероятной яростью. Из-за действия яда, координация ребят несколько нарушалась. Правда вот на Нюхача тот действовал слабее, возможно, это его регенерация? Но даже так, мужчина пару раз промазал по прыгнувшим тварям, и серый уродец едва не вцепился в его руку.

Благо ему помогла Рита, точным выбросом воздушных лезвий, она распилила черепушку нападающего прямо в полете. Визг, хрипы, запах подпаленной плоти и пороха — все смешалось в одну безумную круговерть.

И вот тут произошло то, ни я, да и никто вообще не ожидал от нашей бледной, лишенной сил пленницы.

Один из форсунов, которому посчастливилось не попасть под мои копья, буквально прыгнул сквозь пулеметный шквал огня со стороны Бизона, и невероятно тяжело рухнул в самый центр платформы, почти подмяв под себя Колю. Техник, истошно и испуганно завопил, делая попытки закрыться рюкзаком. Надо было признать, что тут то ему и каюк, но Ирис, до этого момента стоявшая неподвижно рядом с пультом, сделала молниеносный, смазанный шаг ему навстречу.

Что ж, да, энергии в ней не было. Вот только её физиология, плотность ткани, и сила… все это оказалось феноменальным. Если не на уровне того Титана, то где-то близко. Не исключено, что и сильнее.

Инопланетная наемница с глухим, коротким утробным рыком перехватила занесенную руку форсуна собственными ладонями. И её серебристые пальцы намертво впились в жесткую, тугую плоть чудовища. С жутким, сухим хрустом девушка просто… переломила его предплечье, выламывая кости подобно сухим веткам. Прежде чем тварь успела издать хотя бы один визг от испытываемой боли, наша временная напарница коротким, выверенным и невероятно мощным ударом ноги впечатала тяжелую тушу форсуна в стальной борт платформы. Тот, конечно, погнулся. Да ещё с таким жалобным звуком, что захотелось тут же выпрямить. А монстр, со сломанным хребтом, сделав кульбит улетел вниз, к своим товарищам.

Я на пару секунд замет, пораженный этой демонстрацией чистой физической силы. Интересно, в бытность своего пика, смог бы я так просто её спеленать? Кажется, что нет. А что если таких, как она, очень много за пределами Земли? Надо будет пообщаться на этот счет…

— Уходите с платформы. — хрипло бросила девушка, указывая в сторону открывшегося прохода в глубины новых залов. — Лифт дальше не тронется.

Мы не стали ждать у моря погоды, и тут же поскатывались с подъемника на бетонный пол нового уровня. Это помещение отличалось от грязных, сырых советских тоннелей, по которым мы бродили до этого. Здесь стены были облицованы гладкими панелями, точно такими же, которые мне доводилось видеть в самое первое посещение… А под потолком тянулись длинные осветительные линии матовых панелей, которые пусть и с трудом, но до сих пор выдавали слабое белое свечение.

— Что… что это за место? — тяжело дыша и меняя магазин, задала вопрос Рита, бегло озираясь по сторонам.

— Как я поняла, тут были раньше лаборатории людей… — замявшись, Ирис добавила. — Кого-то из ваших спецслужб работал с технологиями извне. А, ещё тут располагалась одна из зон эвакуации. Это я уже поняла после. — быстро протараторила девушка, увлекая нас дальше. — Мне повезло исследовать, и, если пройдем до конца, там будет выход в сторону поверхности.

— Слышали, ребят⁈ — крикнул в сторону, одновременно с тем помогая Артему удерживать Иглу, которая едва не теряла сознание от боли и слабости. — Остался последний рывок, надо поднажать!

Команда, как во всех геройских фильмах, собирая последние крохи сил, припустила по серебристому коридору навстречу надежде на скорое спасение. Она явно придавала людям второе дыхание. Даже Бизон, чье лицо приобретало нездоровый, землистый оттенок, упрямо переставлял ноги, прикрывая наш тыл.

Так мы и преодолели больше половины коридора, пока впереди, в лучах фонариков, не замаячили массивные створки ворот, за которыми угадывался переход.

Вот только внезапно, рядом с нами, воздух стремительно становился как густым и плотным, словно мы влетели в невидимую стену раскаленного добела пара. В ушах, тем временем, раздавался дикий и яростный вой, от которого у некоторых тут же пошла кровь. А техники, Коля с Женей, бессильно повалились на колени, зажимая уши ладонями.