— Ладно, поняла. — тяжело выдохнула Рита, ударив кулачком в мою грудь и прикрывая глаза. А после того, как открыла их снова, внутри вновь была прежняя, и смертоносная воительница. — Все сделаю, но если что, не забывай, у тебя есть та, кто прикроет твою спину. Всегда прикроет. — потянув вниз за разгрузку, она прижалась что было сил и завлекла нас в глубокий, пусть и мимолетный поцелуй.

— Да-да, помни, что я тебя всегда прикрою. — передразнила её Вейла, звонко защелкав пальцами. — Фу, как приторно!

— Не сейчас. — только и отмахнулся от наставницы.

Ну а в реальности лишь кивнул любимой, после чего повернулся к техникам, где каждую секунду накалялась обстановка. Светодиодные лампы на переносных накопителях с каким-то остервенением мигали разными цветами, словно отражая собственный ужас.

— Коля, ну сколько ещё⁈ — крикнул им, подлетая ближе к самому терминалу.

— Восемьдесят… Восемьдесят один процент, командир! — заорал тот в ответ, так и не отрывая взгляда от ползущей строки. — Товарищ капитан, ещё буквально пять, может, десять минут! Система работает с последними, финальными секторами. Это самый тяжелый кусок данных, там шифрование двойное!

— Давай, Колян, жмем на всю железку! — подбадривал его товарищ, судорожно перебирая кабели и проверяя, не отошел ли где контакт, когда скорость в очередной раз падала.

— Если надо, могу подключить свое железо, пусть и слабенькое, но можем ускорить передачу пакетов. — предложил им, правда, достаточно поздно.

В этот момент в самом дальнем конце коридора, раздался жуткий, скрежещущий гул. Артем стоял, вытянув перед собой обе руки, чтобы было удобнее манипулировать энергией. Его пальцы, в ответ на давление, скрючились зигзагообразными формами. А вокруг небольшой фигуры закручивался прозрачный, вибрирующий вихрь пси.

Лицо брата сильно покраснело. Это говорило о том, что напряжение было безумно сильным, да таким, что на лбу даже вздулись толстые вены. А под носом побежали тонкие дорожки темной крови. Вот только… хоть мне и хотелось его остановить, но, казалось, что этого делать не стоило. Как если бы Артем поймать нужный момент.

В тот же самый момент, с тяжелым, оглушительным треском, огромные балки перекрытия под потолком главного входа, надломленные предыдущими катаклизмами, сдвинулись с места. Один из близнецов издал яростный рык, и его сила буквально вырвала здоровенный кусок бетона вместе с арматурой из стены, с грохотом обрушивая его прямо на растрескавшийся завал. Следом за балкой, откуда-то выше, с жутким завыванием повалилась груда земли, щебня, обломки плит, запечатывая собой проход. Густая серая туча пыли мгновенно накрыла часть зала, полностью скрывая от нас место завала.

— Кажется… получилось. — прохрипел Артем, с тяжестью оседая на колено и утирая кровь с лица.

— Тёма, красава, молодец! — закричал Бизон, который в этот момент как раз спрыгнул с нагромождения хлама у дальней стены, видимо, закончив цеплять взрывчатку в вентиляции. — Командир, тут у нас тоже все готово.

— Как только дашь отмашку, подорвем. — подтвердил коротко Нюхач.

— Быстро, назад! — крикнул я техникам, над чьими головами, прямо со стороны воздуховодов, раздался какой-то слишком уж торжествующий визг.

Тонкая решетка не выдержала напора, который я, как капитан, заметил слишком поздно. И оттуда, со свистом, наружу вылетела уродливая морда, ощетинившаяся частоколом бритвенно острых зубов.

Ашенит.

Пам!

Резкие и хлесткий удар, пронесшийся над головами, разнес голову монстра ещё до того, как тот успел понять, что произошло. Это была Аня, выпустившая свою энергию на волю.

— Все, сворачиваемся, быстро! Они сейчас полезут оттуда десятками. — крикнул ребятам.

— Есть! Есть, мать вашу! — раздалось от Коли, так и не обратившего внимания на смертельную опасность рядом. — Командир, мы загрузили основную массу! Восемьдесят восемь процентов, капитан! Центральное ядро архива полностью у нас. Остальное, думаю, необязательные файлы.

— Все, рвите кабели, плевать, найдем ещё! — скомандовал им, чувствуя, как внутри взрывается мощная волна адреналина. — Забирайте накопители, телефон, и все к дальней стене, идем за Ирис!

Женя в одно мощное движение выдернул шнуры из терминала, экран которого жалобно пару раз мигнул и подернулся цифровой рябью. А его напарник судорожно начал запихивать накопитель в рюкзак, который накинул на себя, и, едва не спотыкаясь, бросился вслед за Женей вглубь зала, туда, где у массивной плиты уже стояла наготове Ирис.

Сейчас нам необходимо было отступить, и сделать это как можно быстрее. Потому что над головами, со всех сторон, с жутким, нарастающим грохотом, лопались коробки.

Тяжеленная плита, скрывавшая за собой не очень широкий зев коллектора, уходила в стену с максимально мерзким скрипом с помощью Ирис. Вот только от этого звука не только сводило зубы, но, по ощущению, где-то глубоко внутри меня рушились острова.

А как только проход полностью открылся, в нос ударил застойный, леденящий поток воздуха. Судя по имеющимся ароматам, он нес с собой чуть ли не вековую сырость, сухую известку и привкус трупного смрада. Этот запах, априори не имел ничего общего с привычной гнилью, витающей многими метрами выше. С другой стороны, не было сомнений, что именно так и пахли места, где люди работали с чуждыми для мира вещами.

— Вперед, вперед! Быстрее, шевелим конечностями! — гаркнул я, обращаясь к команде, и в буквальном смысле заталкивал Колю с Женей в узкий, округлый проход.

Техники, прижимая к груди собственные рюкзаки, где находились наши драгоценные накопители вместе с оставшейся техникой, которую успели реквизировать, проскочили первыми. За ними, с ловкостью небольшого зверька, юркнула Аня, выполнявшая любые мои команды беспрекословно. Рита же на долю секунды задержалась рядом со входом, как бы пытаясь прикрывать наш отход, выискивая глазами новые тени, угрожающие команде.

Над головой, в провисающих вентиляционных коробах, уже не просто шуршали конечностями чудища, нет. Теперь там стоял сплошной, оглушительный рев. Тонкие, металлические листы лопались один за другим, крепежные болты буквально вылетали, выдирая с собой жесткое мясо конструкции, и падали вниз, на серверные стойки. Точно туда же, куда приземлялись тушки мелких гремлинов.

— Бизон, Нюхач, хватит ворон считать, уходим, уходим! — заорал мужикам, подхватывая Риту за запястье и увлекая за собой глубже, прямо в темноту коллектора. — Подрывайте заряды!

— Есть, командир! — басовито отозвался здоровяка, что-то негромко отвечая нашему разведчику, бегущему следом за ним.

Здоровенная детина, пятясь задом, не прекращал выпускать из пулемета короткие, озлобленные очереди, срезающие особо ретивых монстров, так и перешагнув порог спасительного лаза. В его руке, едва заметно для глаз наблюдателей, тускло блеснула маленькая коробочка дистанционного взрывателя. Палец мужчины, с тяжелым щелчком опустился на защитную крышку, и до упора вдавил пластиковую кнопку.

— Сдохните, мерзкие ублюдки! — рявкнул он, увидев, что Нюхач запрыгнул следом.

В следующую секунду мир за нашими спинами буквально переставал существовать в привычном понимании. Все ж таки… возможно стоило взрывать заряды чуть позднее, потому что ударная волна, да ещё и в замкнутом пространстве серверного зала, получилась настолько плотной, что нас посбивало с ног.

Строенный, глухой грохот разрывал барабанные перепонки, а последовавший за этим слабый тектонический сдвиг вообще заставлял стены коллектора мелко, яростно задрожать. Что эти мастаки там заминировали? Мать их туда-сюда, я же просил только входы и выходы!

Из относительно свободного пространства за спиной, рванул яростный и обжигающий вихрь пламени, забитый под завязку цементной крошкой, раскаленным воздухом и ошметками того, что какую-то минуту назад было серверной этого бункера. Меня ощутимо приложило телом о шершавую, покрытую каким-то странным полимером стену тоннеля, а воздух, до этого мгновения бывший в легких, со звучным хлопком оттуда вылетел. И это в тот момент, когда и без того тут почти нечем дышать!