Он сдерживается, ведь раньше я никогда не предъявляла ему требований подобным образом.

- И в том и другом случае я буду рядом, несмотря на то, нравится тебе это или нет, — произносит спокойно и чётко.

«Вот значит как?!» — испытующе смотрю ему в глаза.

Он замечает возмущение в моём взгляде и чуть кривит уголки губ лёгкой полуулыбкой, словно прочитав мои сомнения.

- Идём, — произносит твёрдым голосом, исключающим возможность возражений и споров, давая понять, что решение принято окончательно и обсуждению не подлежит.

«Как он назвал меня в прошлую встречу? — спрашиваю у собственного Я. - Колючка! Прекрасно, пусть почувствует весь шип моего недовольства!»

Подойдя к машине, Богдан открывает передо мной пассажирскую дверь, но моя внутренняя «колючка» уже хочет его зацепить, пусть даже несерьёзно, но задеть нервы. С невозмутимым видом открываю заднюю дверь и сажусь сама.

Богдан молча садится за руль, но на его лице вновь мелькает лёгкая улыбка, отражённая в глазах, которые я вижу в зеркале заднего вида. Быстрым движением отворачиваюсь, бережно прижимая ладони к животу. От одного прикосновения мысли переключаются на то, что вызывает во мне истинную радость и лёгкую дрожь в последние дни — осознание, что ещё немного и я почувствую движение своих малышей. Каково это?

Глубоко вздохнув, закрываю глаза, восстанавливая ровное дыхание. Задерживаю воздух на секунду, надеясь выпустить его спокойно, но внезапно услышанный голос Богдана прерывает моё внутреннее уединение.

- Ты голодна? — спрашивает спокойно.

Встречаемся взглядом в зеркале заднего вида, и, я недолго думая, отвечаю также спокойным тоном:

- Твой внезапный приход помешал сходить в кафе, поэтому да, я голодна.

Замечаю, как напряглись его челюсти, а я внутренне улыбаюсь, ловя адреналин азарта — хочется подразнить, уколоть.

- С ним? — напрягшись, спрашивает.

- Да, — отвечаю, взглядом оценивая его суровый профиль сбоку, а затем снова смотрю в зеркало заднего вида, дополняя: - Сегодня Дима предлагал, куда можно пойти.

Богдан продолжает смотреть вперёд, не поднимая взгляда в зеркало. Его мрачные, нахмуренные брови и застывшие линии лица выдают кипящее внутри негодование. Руки, судорожно сжимающие руль, вызывают у меня странное чувство, будто он готов его буквально размолотить в щепки.

Наступившая тишина режет слух его тяжёлым дыханием, от которого салон наполняется невыносимым напряжением. Именно в этот момент я вдруг понимаю, что впервые оказалась на заднем сиденье этой машины. Если бы я села спереди, как обычно, то наверняка ощущала бы себя совсем иначе.

- Заедем в овощной, — решаю разрядить натянутую атмосферу.

Богдан молча поворачивает руль в нужном направлении, даже не задавая вопросов.

Погружаюсь в воспоминания о сегодняшней встрече, и меня не покидает ощущение полного абсурда. Снова задаю себе вопрос: «Зачем я согласилась на такую глупую затею?» Ощущаю, как злость поднимается изнутри, а мой мозг лихорадочно ищет быстрый способ завершить встречу и поскорее оказаться дома. Завершаю размышлять ровно в тот миг, когда автомобиль мягко тормозит на парковке.

Продавцы, увидев нас, традиционно приветствуют широкой улыбкой. Богдан ведёт себя, как обычно, спокойно воспользовавшись моментом, приобнимает меня за талию. Ярко блеснув взглядом на него, замечаю только довольную улыбку на его лице и тут же понимаю: сейчас не лучшее время выяснять отношения — круго́м посторонние люди. Раньше, я охотно наслаждалась теплом его объятий, ощущая себя уютно и защищённо. А сейчас осознаю, что сама позволила ему такую радость, всего лишь попросив заехать в магазин. Моя «колючка» реагирует моментально, устремляя взгляд на ящик с репчатым луком.

Быстро набираю полный целлофановый пакет. Мужчина, который обычно занимается выкладкой овощей и фруктов, проходя мимо, одобрительно произносит:

- Лук свежий, хороший.

«Пусть ещё и ядрёный будет!» — язвительно добавляю про себя.

- Спасибо, — благодарю его за совет, как обычно. - А помидоры, какие вкусные?

Мужчина указывает на ящик. Беру пакет и кладу четыре сочных розовых помидора. Сразу же охватывает желание съесть их с солью, сглатываю скопившуюся слюну. Богдан замечает это и добавляет в пакет ещё столько же. Переведя взгляд на корзину, замечаю пакет спелых нектаринов — всплеск аппетита становится ещё больше.

Знает, что я люблю. И когда успел?

- Надеюсь у тебя для омлета всё есть? Молоко, яйца? — быстро спрашиваю, не желая больше куда-либо заезжать.

- Может, мы приготовим что-то посущественнее? — спрашивает с лёгкостью, заглядывая в мои глаза. Улыбка играет на его губах, притягивая мой взгляд и гипнотизируя.

Богдан молча ведёт меня к машине, его шаги широкие и решительные. Он открывает передо мной дверь, и я, не глядя на него, сажусь в салон.

В голове летают вопросы: кто этот Стас? Почему Богдан так странно отреагировал на эту встречу?

Выезжаем с территории овощного магазина в полной тишине, каждый погружён в свои мысли. Я украдкой поглядываю на Богдана. Лицо его напряжённое, челюсть крепко сжата. Любопытство теребит изнутри: сожалеет о том, что мы встретили Стаса? Или его раздражает, что тот напомнил о его прошлом?

Несмотря на колкости в словах Стаса, я сохраняю спокойствие. Нет смысла нервничать из-за тех девушек, которые были у Богдана до меня. Единственное, что привлекает внимание моего мозга, — Ксения тоже блондинка, причём крашеная. Но думать о ней совсем не хочется, поэтому спрашиваю Богдана напрямик:

- Как давно вы знакомы и как давно не виделись с этим Стасом?

- Мы знакомы со студенческих времён. Учились вместе, дружили, — спокойно объясняет. - Он был вхож в наш с Коляном круг общения.

Немного помолчав, Богдан отрывает взгляд от дороги и смотрит на меня. Глаза выдают тревогу.

- Мира, ни в коем случае не иди с ним на контакт, – произносит решительно и отводит взгляд снова на дорогу. - Он змея. Он кажется только внешне приятным, но гнилой внутри. Очень завистлив, но далеко не глуп. Сейчас у него зуб на меня, поскольку недавно он вышел на новый уровень и стал выигрывать крупные тендеры. Когда ты пришла ко мне, он победил именно в тех торгах, которые должен был выиграть я. Понимаю, это не оправдание, но я был очень зол. А сейчас он прямо заявляет, что моя кампания ему мешает, давая понять, что не остановится на достигнутом. Уверен, он будет делать всё, чтобы убрать меня с пути.

Моё внутреннее спокойствие сменяется тревожным волнением, которое нарастает параллельно его рассуждениям. Особенно настораживает фраза: «Убрать меня с пути». В памяти всплывают сцены из фильмов, где успешные предприниматели идут на преступления ради выгоды.

– Нет! Даже если Стас действительно скользкий тип, надеюсь, он на такое не способен. Ведь существуют и более крупные конкуренты, кроме Богдана, — убеждаю себя мысленно, стараясь успокоиться, проводя ладонями по лицу, стирая ненужные мысли.

- Он мне ещё с первой встречи не понравился, – делюсь своими впечатлениями, вспоминая приход Стаса в магазин.

Странно. Богдан молчит, внимательно выслушивая мои слова, но ничего не добавляет. Проигрываю в уме свои слова и понимаю, что получилось ясно: я видела Стаса раньше.

- Он приходил ко мне в магазин, — объясняю подробнее, - хотел организовать на сегодня выездной корпоратив, как он тогда выразился. Но так как по плану была организация украшения кондитерской, я отказала.

- Сегодняшняя встреча неслучайна, – уверенно заключает Богдан, сильнее сжимая руль.

Эти слова снова заставляют задуматься, но Богдан продолжает разговор:

- Спасибо за твою сдержанность, – неожиданно благодарит. Хмурит брови, качает головой и тяжело вздыхает: - Он хотел задеть тебя колкостями, спровоцировать на эмоции. Я едва удержался...

- Ну да, ты и на Диму бы набросился, – подмечаю.

- Он целовал тебя! – возмущается. – Слюни свои распускал!