— Ты делаешь огромную работу, и я тебе за это очень благодарен. Давай так. Первое — вам с мамой нужно отдохнуть. Серьёзно, не отмахивайся. Хотя бы неделю. Съездите куда-нибудь, развейтесь.

— Юра, ты шутишь? Какой отдых, когда…

— Не шучу. Это не просьба, а настоятельная рекомендация. Я же вижу, в каком ты состоянии, — сказал я.

Дмитрий хотел возразить, но, видимо, не нашёлся, что ответить.

— Ладно, допустим. Небольшой отпуск пойдёт мне на пользу. Но кто будет вести дела?

— Я подключусь к самому срочному лично. А вообще, тебе нужны надёжные помощники, которым можно доверить часть управления. Документы, контроль поставок, переписку, даже часть совещаний — всё это можно и нужно делегировать.

— Где же мы найдём таких людей? Чтобы и компетентные были, и надёжные? — с сомнением спросил Дмитрий.

— Можем поискать в столице. Наш род уже обрёл достаточно влияния, и многие столичные управленцы с опытом окажутся не против переехать в Новосибирск. Тем более, если мы обеспечим им достойные условия.

— Хорошо. Пожалуй, ты прав. Мы с Таней давно хотели съездить на Алтай, — улыбнулся Дмитрий.

— Вот и замечательно, — я улыбнулся в ответ.

Следующие дни я провёл, разгребая накопившиеся дела. Дмитрий не преувеличивал — работы было действительно много. Контракты, отчёты, заявки, письма от партнёров и чиновников…

Отправив родителей на Алтай, я параллельно занялся укреплением службы безопасности. Уральские события показали, что наши враги готовы действовать жёстко и быстро, да и уровень этих врагов становится гораздо выше.

Я связался со Шрамом и поставил задачу: расширить штат, набрать аналитиков для работы с информацией, усилить охрану ключевых объектов.

Кроме того, пора было формализовать финансовую структуру рода. До сих пор многое держалось на ручном управлении Дмитрия, и это было уязвимым местом. Я попросил руководителей наших направлений подготовить предложения по реорганизации — разделить управление на блоки, назначить ответственных, выстроить систему отчётности.

Через несколько дней мне позвонил Георгий Максимович Волков и попросил о встрече:

— Юрий Дмитриевич, мы хотели бы поговорить с вами. Всей семьёй, если позволите.

— Конечно, Георгий Максимович. Приезжайте завтра к обеду, — ответил я.

Волковы приехали ровно в полдень. Все четверо — Георгий Максимович, Анна Игоревна, Алиса и Максим. Я принял их в гостиной, велев подать чай и сладости.

Когда мы расселись, Волков-старший откашлялся и начал:

— Юрий Дмитриевич, прежде всего — спасибо, что приняли нас. Мы понимаем, что у вас сейчас много забот.

— Бросьте, Георгий Максимович. Для вас у меня всегда найдётся время. Что случилось? — спросил я.

Волков переглянулся с женой. Та едва заметно кивнула, и он продолжил:

— Ваше сиятельство, у нас есть просьба. Мы долго обсуждали это между собой и решили, что пора. Дело касается земель, которые когда-то принадлежали роду Волковых.

Я кивнул. Так и думал, что речь пойдёт об этом. После того, как мы разобрались с Мессингами, земли до сих пор формально принадлежали мне.

— Вы хотите вернуть родовые земли? — на всякий случай уточнил я.

— Да, ваше сиятельство. Для нашего рода это важно. Там наши корни, наш дом…

— Георгий Максимович, не нужно меня убеждать. Я согласен.

— Вы… согласны? Вот так, сразу? — переспросил барон.

— Конечно. Эти земли ваши по праву. Мессинги отняли их незаконно, я лишь забрал у Мессингов то, что они награбили. Будет правильно вернуть всё законным владельцам. Я распоряжусь, чтобы юристы подготовили документы на передачу.

Анна Игоревна прижала ладонь к груди и быстро заморгала, сдерживая слёзы. Георгий Максимович тоже выглядел растроганным, хотя изо всех сил пытался сохранить достоинство.

— Спасибо, ваше сиятельство. Это… мы даже не надеялись, что будет так просто.

— Единственный вопрос — справитесь ли вы с управлением? Там нужны вложения — ремонт, обустройство, найм людей. Это серьёзные расходы.

— Мы готовы, — ответила Анна Игоревна, впервые подав голос.

— Мы откладывали всё, что зарабатывали в вашей клинике. Алиса тоже. И Максим отправляет часть жалованья, — добавил глава рода.

— А на остальное мы планировали взять кредит в банке, — сказал Максим.

Я покачал головой.

— Никаких кредитов. Я дам столько, сколько нужно, без процентов. Вернёте, когда сможете.

Волковы ошарашенно переглянулись. На лице Георгия Максимовича медленно расцвела улыбка. Он обвёл семью взглядом и сказал:

— Вот видите! Я же говорил. Граф Серебров — благороднейший человек!

Потом он снова посмотрел на меня.

— Ваше сиятельство, раз уж вы проявили такую щедрость… Мы хотим попросить вас ещё кое о чём. И это очень важно для нас…

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

Я молча кивнул, ожидая продолжения. Георгий Максимович снова переглянулся с женой, набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:

— Ваше сиятельство, мы просим вас стать нашим сюзереном!

Признаться, такого я не ожидал. Одно дело — вернуть земли, и совсем другое — принести вассальную клятву. Это совсем другой уровень отношений.

Я посмотрел на Волковых — все четверо сидели с серьёзными лицами, ожидая моего ответа.

— Вы понимаете, что это значит? — уточнил я.

— Понимаем, — твёрдо ответил Волков.

— Мы долго это обсуждали, — добавила Алиса.

— Вы спасли нас от Мессингов! — подхватила Анна Игоревна. — Вернули нам земли, которые мы считали потерянными навсегда. Дали работу, защиту, поддержку. Если и становиться чьими-то вассалами в нынешние времена — то только вашими. Мы будем верны вам, а вы, надеюсь, не оставите нас.

Я обвёл взглядом всех четверых и сказал:

— Хорошо. Я принимаю вашу клятву.

Георгий Максимович шумно выдохнул, Анна Игоревна смахнула слезу, Максим и Алиса заулыбались. Я тут же принял от них официальную клятву и позвонил Некрасову, чтобы он подготовил все необходимые документы.

Когда с формальностями было покончено, мы снова наполнили чашки чаем и я перешёл к делу:

— Теперь что касается практических вопросов. Земля у вас есть, стартовый капитал я дам. Но просто восстановить хозяйство недостаточно. Вам нужно то, что будет приносить стабильный и, желательно, высокий доход.

— Мы планировали создать плантацию целебных растений. А потом, может быть, открыть своё производство алхимических ингредиентов. На эликсиры не замахиваемся… — произнёс Георгий Максимович.

— У меня есть одна идея. На ваших землях, насколько я помню, есть озеро? — спросил я.

— Есть, — кивнул Максим.

— Прекрасно. Мы можем приспособить его под выращивание редких аквакультур. В Европе я слышал о специальных водорослях для эликсиров. Это редкие ингредиенты, и в России этим почти никто не занимается, всё закупают за границей, — произнёс я.

Волковы переглянулись. У Алисы засияли глаза, и она даже захлопала в ладоши от возбуждения:

— Отличная идея!

— Но… Должно быть, будет очень дорого всё обустроить, закупить семена и всё необходимое, — засомневалась Анна Игоревна.

— Вложения потребуются немалые. Но при правильной организации дело может стать невероятно прибыльным. Я помогу с оборудованием и первыми закупками сырья. А взамен стану вашим приоритетным покупателем. Всё, что вырастите — сначала продавайте моему роду, само собой, по честной цене. Если останутся излишки — продавайте другим, — объяснил я.

— Это более чем справедливо, — согласился Георгий Максимович.

— Значит, договорились, — кивнул я.

Волковы вскоре уехали, окрылённые открывшимися перед ними перспективами.

Когда их машина скрылась за воротами, я поднялся в кабинет и сделал несколько заметок: связаться с отделом снабжения «Аргентума», запросить у Баума контакты европейских поставщиков оборудования для аквакультур, выделить стартовый бюджет из казны рода.