Но, слава Богу, желудок мой был пуст.

Спокойно смотреть на комнату было невозможно. Все было в кровищи! Абсолютно все!

При этом, ни одного мертвого тела в гостиной не наблюдалось. Только связанные я и Николас. Потерявший сознание Теренс. стоящая надо мной Мадлен и пес. Крепко держащий главаря за горло.

Куда делся второй пес я догадалась по далеком воплям и женским крикам, что звучали где-то из подвала.

Похоже Дар не собирался оставлять никого из свидетелей в живых. Или....

— Я хочу, чтобы ты передал привет свою хозяину, малыш — голос Дара в исполнении Мадлен звучал не менее жутко, чем все что творилось до этого — Мне не нравится, когда моих людей трогают и за это я взимаю плату.

Девочка подошла к бандиту от чего тот дернулся, но пес держал его крепко за горло.

— Думаю ты сделаешь все правильно, мой мальчик — ласково проговорила она погладив главаря по голове.

Тот застыл на мгновение, глаза его будто остекленели, а после он послушно кивнул.

— Вот и славно — довольно подытожила Мадлен — Иди.

Пес тут же отпустил повинуясь приказу Дара, и бандит с трудом поднялся на ноги, едва заметно шатаясь.

Не говоря ни слова и все так же пошатываясь он вышел из гостиной, а после послышался хлопок двери.

Она его отпустила? Зачем? Неужели пожалела?

Мне стало еще более страшно. И тут Мадлен обернулась ко мне удивив меня чуть ли не в сотый раз за этот вечер.

Глаза девочки были не бордовыми! Но и не прозрачно голубыми, как до этого. В них плескалась насыщенная бирюза. Очень красивая, но точно такая же была в глазах собаки, что села сейчас у ног своей истинной хозяйки.

— Я ухожу, как ты того и хотела — недовольно скривив губы сказал Дар — Я разделил свою силу и часть моя теперь будет жить в них.

Он скосил глаза на собаку, что была у его ног. Вторая же как раз входила в двери, облизывая окровавленную морду.

Легкая, коварная улыбка тронула губы девочки.

— Пожалуй, я могу получить еще и щенят — задумчиво произнесла она, а после снова обернулась ко мне — Не забудь о своем обещании, девчонка. Еще три сосуда, не меньше!

Я с трудом сглотнула и кивнула соглашаясь.

Врать Дару в его полной силе нельзя было. А что делать в дальнейшем.... В дальнейшем я обязательно что — нибудь придумаю.

— Хорошо — удовлетворенно проговорил Дар и положив руки обеим собакам на головы он исчез.

Именно так! Я четко это почувствовала! Я сама обладала его частичкой. Теперь он не обманывал, не юлил, не игрался. Он и правда растворился в этих троих. Девочке и двух псах, что стали его новым обиталищем.

— Мама? — Мадлен подняла на меня бирюзовые глазки, которые (я это четко знала) теперь никогда не будут прежними — Что происходит?

*Восемь месяцев спустя...*

— Но, миссис Монтгомери, этот документ срочно требует вашего внимания! — Коллинз следует за мной по лестнице в безнадежной попытке меня остановить — Весь отдел стоит в ожидании вашей подписи. Сделка просто не сможет состоятся, если вы не одобрите ее.

— Потом — отмахиваюсь я, придерживая колеблющийся живот одной рукой, вцепившись в перила другой. — Я не могу сейчас. Мне нужно к мистеру Монтгомери.

— Но, леди... — воззвание Коллинза напоминает вопль утопающего о спасении, но я остаюсь глуха к его отчаянию.

— В следующий раз, Коллинз — махнула я секретарю, выскальзывая на улицу и торопливо шагая к карете, что уже ждала меня гостеприимно распахнув свои дверцы.

Я конечно же не винила Коллинза. Это был профессионал до мозга костей, преданный своей работе и влюбленный в нее же. Когда в мои руки перешло управление могучей и тяжеловесной империей Монтгомери именно он помог во всем разобраться и оставить гиганта на плаву при совершенно неожиданной передачи власти.

А она была именно неожиданной.

Никто не ожидал, что Матея Монтгомери, наследника богатейшего состояния и одного из самых амбициозных, перспективных молодых людей нашей страны убьет не самый крупный уголовник прервав тем самым старшую ветвь рода Монтгомери.

Люди гадали, как встретились эти двое и что связывало бандита и богача, но мы то знали ответ.

Именно Матей был тем самым заказчиком, что пытался уничтожить Николаса и именно ему передавала привет Мадлен.

Но об этом мы все дружно молчали. Хотя признаюсь, смерть брата через полгода после этого случая поразила мужа, как собственно говоря и свалившееся на него наследство.

Ведь Матей считал, что ему рано заботится о таких вещах, как завещание. Он планировал прожить долгую жизнь, наслаждаясь властью и уничтожая неугодных себе.

Потом женится, возможно даже на той же Амели, что успешно стала его любовницей, после того, как Никки остался не у дел (та самая девица, что цеплялась за руки Николаса у банка и заставила меня выбрать его как жертву).

Но судьба и Дар распорядились иначе. Жестокий и подлый брат моего мужа даже не догадывался с чем столкнется, натравливая на младшего и казавшегося беззащитным Николаса, бандитов.

Так что мы оказались наследниками большого состояния Монтгомери. Смех, да и только!

Ведь по сути, к тому времени, мы уже и сами прочно становились на ноги. Отойдя от нападения и крепко-накрепко похоронив случившееся в ту страшную ночь под покровом молчания и собственной памяти мы все же начали восстанавливать свои виноградники и отдавать долги.

Первым успехом было то, что Никки почти удалось вывести рецепт деда.

Почти, потому что идеально его повторить не удалось и наше вино явно уступало старику Монтгомери, но все же это уже было кое-что.

Кроме того, мы все же решились продать часть вина на том самом винном фестивале, что оказался не локальным событием, как мы думали в начале, а международным.

Наши бочонки, стоившие не одной загубленной жизни оказались настоящей сенсацией, и мы успешно продали их по заоблачным ценам. Продали бы все до единой, если бы Никки не решил оставить часть их них себе для продолжения экспериментов.

С вырученных денег нам хватило погасить половину долга и это вселяло огромный оптимизм.

Ведь муж был близок к разгадке рецепта, да и новая партия вина, так заботливо уложенная в обновленном подвале дома, говорила о том, что все идет хорошо.

По крайней мере с этой стороны.

Как собственно, и ситуация с Даром.

Он больше не проявлялся. Да, и я, и Мадлен могли зажечь маг светильники, могли заставить созреть виноград раньше времени, но больше той смертоносной и разрушительной силы мы не видели.

Хотя я и вздрагивала почти каждый раз, когда видела собак, крутящихся у ног дочери, но поделать с этим ничего не могла.

Их постоянное присутствие, бирюзовые глаза, слишком осознанно смотрящие для простых животных, напрягали меня, заставляя вспоминать, что бы я не хотела помнить. Но договор был договором.

Дар пошел на уступки, то же самое предстояло сделать и мне.

Поэтому я с трудом, но все же могла терпеть их рядом и отчасти игнорировать.

А после у меня и вовсе прибавилось забот, которые успешно отвлекали меня от псов.

На нас свалилось наследство Никки. Это было ужасно в первые дни. Мы узнали об ужасной смерти Матей из уст хлынувших на нашу ферму журналистов, что спешили ухватить кусочек жарких подробностей из жизни новых богачей.

Адвокаты семьи едва смогли пробиться к нам сквозь толпу этих налетевших чаек.

Ооо, это был какой-то сюр! Те первые дни.

Помимо свалившегося на нас наследства, была еще дюжина судебных исков. За деньги Монтгомери с нами судились дальние родственники, мать Матея, набравшаяся наглости Амели и даже... мать Никки.

Да-да, вы не ослышались! Свекровушка прослышав, что сын снова стал наследником, поспешила вспомнить про родственные связи и вернуться из длительного путешествия с теплых берегов и припасть к груди драгоценного сына.

Чтобы тут же раздавать ему ценные указания и попытаться распоряжаться деньгами.

К счастью мой был совершенно не глуп. Он строго обрубил мать-кукушку, что даже не подумала помочь ему, когда отец оставил его без гроша в кармане, а после и вовсе прекратил общение услышав, что ему срочно нужно развестись с авантюристкой с двумя прицепами (то есть со мной) и женится на каком — нибудь мешке с деньгами.