— Сколько времени пройдет до трибунала?

Родригес колебался.

— Лорд Мортис уехал, Дом Орфос занят делами. Но они захотят уладить это до начала семестра.

Я застонала.

— Весь Саммерфелл? Два месяца ожидания? Два месяца лжи и блефа?

— В конце концов, этому дракону нужно будет появиться по-настоящему. Ты пробовала просить его?

— Я умоляла. И теперь Никсарис ушел. Означает ли это, что связи нет?

— В лучшем случае они согласятся, что тебе нужно усилить тренировки. На тебя могут надавить, чтобы ты разбудила другого дракона.

— Абсолютно, блядь, нет, — отрезала я.

— Хорошо. Я бы так не советовал. По крайней мере, пока нет контроля над Никсарисом.

— Это был несчастный случай. Какой сценарий наихудший?

— Они решат уничтожить вас обоих.

Я уставилась на него.

— Что? Это безумие. Зачем уничтожать дракона?

— Чтобы королевство не погрузилось в гражданскую войну с потерей жизней, особенно блайтборнов. Веская причина.

— Или они могли бы позволить прошлому остаться в прошлом? — спросила я.

— Ты имеешь в виду, позволить драконам быть драконами? Тебе нужно помнить, где ты находишься, Медра. В самом сердце львиного логова.

— В логове вампира. Что намного хуже.

Родригес указал вперед.

— Кстати, тебя кое-кто ждет.

Блейк прислонился к стене рядом с входом в башню Дракхэрроу.

— Чертова вампирская скорость, — пробормотала я.

— Дальше я сам, — сказал Блейк. Родригес кивнул.

— Виктора нет?

— Нет. Но он вернется.

Родригес присвистнул.

— Что ж, удачи, мисс Пендрагон. Спокойной ночи.

Блейк повернулся, и мне пришлось последовать за ним. Вампирская скорость и очень длинные ноги… Я ускорила шаг. За одну ночь всё изменилось. Я снова была его пленницей.

Я оглядела Общую комнату Дракхэрроу — красный и черный, кованое железо, гербы и знамена с девизом «Сангвинис Винчити». Связанные кровью. Слова насмехались надо мной. Студенты спешно покидали комнату, пакуя вещи. Блейк шел уверенно, его спина была стальной. Я следовала за ним, едва сдерживая гнев. Мы поднялись по винтовой лестнице.

Наконец Блейк остановился перед дверью.

— Это твоя комната. Она должна была стать твоей в следующем семестре. Ты просто занимаешь её раньше. Я уже приготовил её и ждал тебя.

Комната была элегантной, красивой. Мягкий ковер, шкаф с одеждой… Но это всё равно ощущалось как клетка.

Блейк указал на стену:

— Мои покои рядом с твоими.

— Замечательно, — сказала я ледяным тоном.

— Там отдельная ванная. Из окон хороший вид. — Он замолчал, видя моё лицо.

— Это всё?

Доверие было разрушено.

Блейк прочистил горло: — Медра, я…

— Не надо. И не называй меня по имени. Мы не друзья.

— Ты всё ещё мой консорт.

— После того, что ты сделал сегодня — ты для меня никто. Уйди. Сейчас же.

В его глазах вспыхнул гнев, но он сдержался. Сдержанно кивнул и вышел.

— Мы поговорим завтра.

Он закрыл дверь. Я услышала звук ключа в замке. Что ж, я была одна, как и хотела. Одна в месте, которое должно было казаться домом, но где я была до мозга костей пленницей.

ГЛАВА 2 — МЕДРА

На следующий день я услышала, как ключ поворачивается в замке, когда сидела в кресле у окна и читала. Я ожидала, что это будет Блейк, но вместо него вошел Виктор Дракхэрроу.

— Среди блайтборнов принято стучать, — не удержалась я, откладывая книгу и вставая.

Он проигнорировал меня. Его присутствие заполнило комнату, когда он двинулся ко мне. Холодный. Гнетущий. Он прожил дольше, чем кто-либо другой в королевстве, и всё же в этом человеке не было ничего по-настоящему живого. От него разило смертью.

Я почувствовала, как дрожь пробежала по моей спине, когда его взгляд остановился на мне.

— Блейк знает, что ты здесь?

Губы Виктора скривились в легкой усмешке. Он прищурился, и прежде чем я успела подготовиться, волна силы обрушилась на мой разум. Я потянулась за чем-нибудь, чтобы ухватиться, когда мои колени подогнулись, но это было бесполезно. Я упала на пол, не в силах удержаться. Боль пульсировала в висках.

Я стиснула челюсти. Единственное, что удерживало меня в сознании, было выражение разочарования на лице Виктора, когда он смотрел на меня, лежащую на полу. «Это не сработало», — подумала я с триумфом.

Слегка собравшись с силами, я воздвигла еще одну блокаду стен. Когда-то они были толщиной с бумагу, теперь это были кирпич и строительный раствор. Я заделала каждую щель. Я всё еще не была уверена, как у меня это получается, но я была полна решимости — он не войдет.

Раздражение Виктора стало еще сильнее.

— Маленькая гнилорожденная сучка не должна быть способна противостоять своему высокородному хозяину.

— И всё же посмотри, как я это делаю, — сладко сказала я.

Его рука метнулась вперед, и, прежде чем я успела пошевелиться, моя голова дернулась в сторону — он сильно ударил меня. Моя щека запульсировала. Я почувствовала вкус меди на губах.

— Так кто же я? — сердито спросила я. — Проклятая сука или всадница дракона, которая тебе нужна? Либо ты меня ценишь, либо я ничего не стою. Что из этого?

Виктор наклонился, его голос понизился до шепота.

— Ты хочешь, чтобы тебя пытали, девочка? Потому что, уверяю тебя, я более чем способен. Ты консорт только на словах. Ты не часть этой семьи и никогда ею не будешь. Уверяю тебя, я ничего не утаю.

Мой пульс участился, но я заставила себя выдержать его взгляд, мой разум лихорадочно соображал.

— Почему бы тебе сначала не задать мне вопросы? Возможно, тебе не понадобится пробиваться в мой разум или разрушать мое тело.

— Нет, но я бы с удовольствием это сделал, — пробормотал он, окидывая меня быстрым взглядом. Мне потребовались все силы, чтобы не вздрогнуть.

Он выпрямился, расправив плечи. Я внезапно заметила, что он был ниже Блейка. И всё же в его облике не было ничего умаленного. Он был самым страшным человеком, которого я когда-либо встречала. А учитывая моего дедушку, это о многом говорило.

— Хорошо. Давай попробуем по-твоему. Расскажи мне, как тебе удалось разбудить дракона?

Я глубоко вздохнула. Моя ложь должна была быть идеальной. Убедительной. Этот человек не был дураком.

— Это был несчастный случай. Я не хотела, чтобы это случилось.

Его глаза сузились.

— Говори конкретнее. Наверняка ты можешь что-нибудь вспомнить.

Я покачала головой.

— Ты помнишь, когда в школе начались подземные толчки? — я вспомнила, что он жил в другом месте. — Пожалуйста, просто спроси директора. Он расскажет вам всё об этом. Я думаю, тогда это и началось. Несколько месяцев назад. Это было не так давно. Никсарис уже некоторое время находится в процессе пробуждения. Но, — не преминула добавить я, — Никсарис считает, что я его разбудила. Он поблагодарил меня за это.

— Ты говорила с драконом? — спросил Виктор.

Я кивнула.

— Разум к разуму. Да.

Он долго смотрел на меня.

— Я пока приму этот жалкий ответ. Но его очень не хватает. Вы проанализируете каждую деталь, которая привела к первому толчку, и узнаете больше. Я буду знать, как это произошло. Ответ находится в вашем сознании, и я получу его. Добровольно или не очень.

Я кивнула. Что еще я могла сделать?

— Я постараюсь вспомнить больше.

— Почему проснулся дракон Дома Авари? Почему Никсарис, а не Вораго?

Я облизала губы, ощутив вкус крови.

— Это хороший вопрос, — осторожно сказала я. — Я тоже задавалась этим вопросом.

— Мне сказали, что однажды ты забралась на это существо, — губы Виктора скривились от отвращения. — Тогда мисс Пансера держала тебя под своим контролем.

— Да, — призналась я. — Она использовала на мне рабскую сеть.

Виктор нахмурился.

— И всё же внезапно ты стала не такой восприимчивой. Странно.

— Директор и мои профессора — я была осторожна, не упоминая конкретно Родригеса, но знала, что Виктор всё равно узнает. — Они все согласились, что было бы разумно обучать меня ментальному щиту. Как всадников в старину.