Его улыбка выражала одновременно и снисходительность, и крайний скепсис:
— Вот и посмотрим, куда это всё нас приведёт, Мона. Вот и посмотрим.
* * *
— И ты даже не пообещала устроить ему весёлую жизнь? — спросила Роза.
Мона тяжело вздохнула:
— Боюсь, в подобных делах он слишком хитёр, чтобы перешагнуть грань между ложью и тем, что можно доказать в суде.
Все на мгновение замолчали, погрузившись в свои мысли. Если и раньше помочь Карлу было задачей не из лёгких, то сейчас всё окончательно катилось к чертям.
Асад почесал под своими разросшимися бакенбардами.
— А вы знаете притчу про верблюда, который терпеть не мог зелёную траву, но обожал сено? — вдруг спросил он.
«Ну и к чему это СЕЙЧАС?» — подумала Роза. Неужели ситуация вокруг них недостаточно серьёзна для его бесконечных верблюжьих историй?
Но Асад упрямо продолжал:
— Так вот, слушайте. Один из верблюдов пришёл к кормушке слишком поздно, и ему досталась только свежескошенная трава. Из-за этого у него в желудке началось брожение, и он стал испускать такие зловонные газы, что погонщик принялся нещадно лупить его палкой.
Тогда этот верблюд толкнул своего соседа: «Слушай, а давай ты отдашь мне своё сено, а взамен заберёшь мою траву?»
Второй верблюд наотрез отказался.
«Ну и отлично, — сказал первый. — Моё дело предложить».
«Почему отлично? От зелёной травы ты же без конца пукаешь, погонщик злится и бьёт тебя!»
На это первый верблюд ответил: «Всё верно. Но разве получить немного тумаков у кормушки — это не лучше, чем тащиться потом по раскалённой пустыне с тяжеленным грузом на спине целыми днями? Если я буду так вонять, погонщик просто не захочет брать меня с собой в караван».
Услышав это, второй верблюд сразу перестал жевать. Он испугался: вдруг другие верблюды тоже это слышали? И пока остальные кругом стояли, пережёвывая свои собственные мысли, эти двое быстренько поменялись местами.
Асад невозмутимо налил себе чашку чая и принялся сыпать туда сахар прямо из сахарницы.
— Если честно, Асад, к чему ты это рассказал? В чём мораль? — спросила Мона.
Он отхлебнул чаю и высыпал в чашку остатки содержимого сахарницы:
— Ну, второй верблюд морали тоже не понял.
Гордон, как человек исключительно вежливый, робко поднял руку:
— Получается, первый верблюд просто соврал? Ведь в пустыню в итоге отправили абсолютно всех верблюдов.
Асад одобрительно кивнул:
— Отлично, Гордон! Умный верблюд в итоге наелся отличного сена, в то время как глупый верблюд, сожравший траву, сплошным метеоризмом прокладывал себе путь сквозь адские пустынные пески и получил столько ударов палкой, что больше никогда не позволял себя одурачить.
Роза недовольно поморщилась:
— Простите меня, эту часть я и сама догнала. Но какое, чёрт возьми, отношение это имеет к «Gossip» и Моне?
— Мы должны заставить их сожрать свежую траву.
— Кого именно?
— Таблоид «Gossip», разумеется. И в первую очередь — этого бледного слизняка Пелле Хюттестеда.
— И что в нашем случае будет выступать в роли травы, Асад? — поинтересовалась Роза.
— Наглая ложь!
— Да чёрт подери, это мы тоже все поняли! Но о чём конкретно речь и зачем?
— Слейте Хюттестеду сочную, невероятно заманчивую историю о Карле и Отделе «Q», которая не имеет вообще ничего… — он замялся на секунду, обнажив свои ровные зубы цвета слоновой кости. — Которая не имеет ничего общего с реальностью. И одновременно с этим мы сольём другим крупным газетам и журналам настоящую, правдивую историю. Они с радостью опубликуют её и в пух и прах разнесут «Gossip» и Хюттестеда за бездарную работу и отсутствие проверки фактов. Глядишь, мы после такого навсегда избавимся от этого репортёришки. Ну, что скажете?
Роза задумчиво прищурилась.
— Гордон, когда ты улетаешь в Голландию? — спросила она.
— Завтра утром. Тамошний комиссар полиции не смог принять меня раньше.
— Отлично. Значит, именно тебе выпадает высокая честь сфабриковать фальшивую информацию для «Gossip» и Пелле Хюттестеда, идёт?
Тот с готовностью кивнул и довольно потёр руки.
— Кстати, должна вам сказать, что у нас появился союзник в лице нашего старого знакомого Терье Плоуга! — добавила Роза, и Асад согласно закивал. — Сегодня утром он позвонил мне и рассказал, что именно полиция Вестегна[89] обнаружила на территории фирмы «DKNL Transport» вчера поздно вечером и ночью. Он утверждает, что Ханнес Тейс физически не мог находиться в машине в тот день, когда сбили адвоката Карла. К тому моменту он уже добрые сутки был мертв. Это однозначно показало утреннее вскрытие по содержимому его желудка. В ротовой полости и между зубами покойного до сих пор оставались частички гамбургера. Проверка по банковской карте показала, что Тейс купил его в Макдоналдсе на Юллингевай в Рёдовре 26 декабря в 10:09 утра. А пустая упаковка от него лежала на самом верху мусорной корзины в его офисе. С учётом того, что труп всё это время находился в неотапливаемом кузове грузовика, эксперты с огромной уверенностью называют дату смерти — второй день Рождества, 26 декабря. То есть за день до наезда на адвоката.
— Ты ведь сфотографировала ту записку, которую мы нашли в папке в офисе «DKNL Transport»? — спросил Асад.
Роза кивнула и выудила мобильный телефон.
— Вот, посмотрите сюда, — сказала она, указав пальцем на экран.
26.12.20
07:25, инструкции изменены.
Контактное лицо будет здесь между 10 и 11 часами.
Х.Т.
— О-о-о! — протянул Асад. — Тут же всё чёрным по белому. Тейс читает это утром, а спустя всего пару часов его убивают. Плоуг это видел?
Роза подтвердила:
— Конечно, Харди сам показал ему этот снимок. Его рабочая версия заключается в том, что Тейс, вполне возможно, разделил трапезу со своим будущим убийцей. Сразу после этого они по какой-то причине прошли в кузов грузовика, где Тейс и получил удар молотком по черепу. На верстаке в конце гаража лежала куча инструментов, так что убийце не составило труда найти, чем его пришибить. В этом вопросе и полиция Вестегна, и Плоуг полностью солидарны с Харди.
— Ох, ничего себе, — выдохнул Гордон. Столь жуткие и конкретные подробности, очевидно, согнали последние остатки румянца с его и без того бледного лица. — Но разве нельзя предположить, что упаковка от Макдоналдса в мусорном ведре принадлежала самому убийце?
Роза пожала плечами:
— Кто знает? Но эксперты, помимо отпечатков самого Тейса, нашли там только отпечатки того сотрудника Макдоналдса, который выдавал заказ на выдаче.
— Боже, ну и скорость у них, — впечатлённо кивнул Гордон. — Значит, на следующее утро Тейса в той машине ТОЧНО не было.
— Именно так, его там не было, и за это мы говорим огромное спасибо судмедэксперту. Без остатков еды от гамбургера мы бы не смогли утверждать это с такой абсолютной уверенностью, — продолжила Роза. — И именно поэтому мы теперь знаем, что его водитель, Йесс Лассен, врёт как дышит. Плоуг уже задержал его прямо у него дома. Завтра утром на судебном заседании ему будет предъявлено официальное обвинение в убийстве первого адвоката Карла.
— Если, конечно, именно он сидел за рулём того автомобиля, — осторожно вставил Гордон, не отрываясь от своего компьютера.
— Плоуг также добавил, что связывался с администрацией кладбища по поводу того самого якобы поступившего Ханнесу Тейсу звонка — мол, надгробие его покойной жены повалено, — вела дальше Роза. — Насколько они помнят, никто Тейсу оттуда не звонил. На всякий случай они проверили могилу: стена действительно стояла слегка криво, но абсолютно ничего критичного, из-за чего стоило бы поднимать такую панику.
— Я в таком случае вообще не понимаю, почему наши коллеги из главка не проверили всё это сразу же после наезда? — недоумевала Мона. — Почему они не обеспечили допрос Ханнеса Тейса в тот же самый день?
— Плоуг сейчас как раз пытается выяснить, на ком именно лежит ответственность за этот прокол, так что не переживай. — Роза полистала фотографии и бумаги на столе. — Ах да, чуть не забыла. Йесс Лассен оказался редким идиотом и хранил рабочий ноутбук Ханнеса Тейса прямо у себя в квартире. Люди Плоуга уже изъяли его при обыске. Так что, думаю, этот компьютер тоже поведает много интересного, как только его взломают.
