— А то, — сказал он тихо, — вы больше здесь не работаете.

Вот и всё. Без крика, без злорадства, без усилий. С тем самым страшным спокойствием, которым богатые люди ломают чужую жизнь между глотком кофе и второй встречей на день.

Я почувствовала, как похолодели пальцы. Мне нельзя было терять эту работу. Нельзя. Никак. Вообще. Но вместо того, чтобы сделать единственно умное — проглотить, извиниться, опустить глаза, — я вдруг увидела своё отражение в стеклянной двери: себя с ведром, его в дорогом пальто, камеры за спиной, люди, которые уже вот-вот поволокут его в красивый зал рассказывать миру о семейных ценностях. И меня сорвало.

Наверное, у каждого человека есть секунда, после которой жизнь делится на «до» и «после». Моя пахла хлоркой.

Я схватилась за ручку ведра.

— Ева! — взвизгнула администраторша.

Поздно.

Я вскинула ведро одним яростным движением — и грязноватая вода полетела прямо в него. На Арсения Воронцова. На его безупречное пальто, белую рубашку, каменное спокойствие. Кто-то вскрикнул, кто-то ахнул, а камера, кажется, продолжала снимать.

Вода стекала с него тонкими струйками по лацканам, подбородку, воротнику. Капала на мраморный пол, который я, между прочим, только что вымыла. Я застыла. Он — тоже.

Лучше бы он заорал. Правда. Лучше бы сорвался, выругался, ударил кулаком в стену, велел охране немедленно вышвырнуть меня в окно. Но он просто смотрел. И в его взгляде было такое ледяное бешенство, что впервые за весь разговор я по-настоящему испугалась.

— Папа!

Все обернулись.

Из боковой двери выбежала девочка лет пяти в жёлтом кардигане, с растрёпанной косичкой и огромными серьёзными глазами. Она затормозила в двух шагах, увидела мокрого отца — и вдруг расхохоталась. Не улыбнулась, не хихикнула, а именно расхохоталась: звонко, заразительно, до икоты.

— Папа мокрый! — объявила она с искренним восторгом. — Папа как из фонтана!

Я моргнула. Воронцов — тоже. А девочка уже подбежала ко мне и спросила заговорщическим шёпотом:

— Это ты его облила?

— Ну… технически да.

— Круто.

Пиарщица, кажется, была готова упасть в обморок. Охрана застыла, потому что, видимо, в инструкции не было пункта «что делать, если дочь босса в восторге от нападения с ведром».

Девочка перевела взгляд на отца и совершенно спокойно сказала:

— Мне она нравится.

О нет. Нет-нет-нет. Только не это.

Я увидела, как у Воронцова дёрнулась челюсть.

— Майя, — сказал он негромко. — Подойди ко мне.

— Не хочу.

— Сейчас.

— Нет.

Она упрямо прижалась ко мне боком, будто я была не уборщица с наклонностью к саморазрушению, а её личный телохранитель. Я стояла с пустым ведром и чувствовала, как реальность окончательно теряет остатки стыда.

Из зала уже доносился шум прессы. Кто-то из журналистов заметил движение в холле. И именно в этот момент откуда-то выскочил Влад — тот самый юркий тип в дорогом спортивном костюме, с микрофоном и лицом человека, для которого чужая катастрофа — это утренний кофе.

Он окинул взглядом мокрого миллиардера, меня, ребёнка, камеры — и в глазах у него вспыхнул чистый продюсерский экстаз.

— Гениально, — выдохнул он. — Просто гениально.

— Влад, даже не начинай, — процедил Воронцов.

Но было поздно.

Влад уже повернулся к журналистам с широкой, хищной улыбкой.

— Господа! — провозгласил он. — Кажется, вы только что стали свидетелями идеального старта нового проекта.

— Какого ещё проекта?.. — пробормотала я.

Он посмотрел на меня почти ласково и добил:

— «Отец ищет маму». Поздравляю, дорогая. Кажется, ты только что вошла в историю.

Я уставилась на него. Потом — на Воронцова. Потом — на девочку, которая всё ещё держалась рядом со мной и выглядела так, будто получила лучший подарок за год.

— Я никуда не вхожу, — сказала я. — Я вообще домой хочу.

— Боюсь, — улыбнулся Влад ещё шире, — теперь всё будет немного сложнее.

Воронцов шагнул вперёд. Его лицо стало совершенно непроницаемым.

— Все в мой кабинет, — сказал он.

А потом посмотрел прямо на меня и добавил:

— А вы, Ева Ланская, даже не пытайтесь сбежать.

Я вздёрнула подбородок.

— А то что? Ещё раз уволите?

На этот раз он усмехнулся. Страшно. Коротко. Без капли тепла.

— Нет, — ответил он. — На этот раз вы мне заплатите за своё представление.

И вот тогда я поняла, что ведро воды было только началом.

Глава 2

Глава 2

Кабинет Арсения Воронцова выглядел так, будто в нём не работали, а выносили приговоры. Стекло, дерево, графит, идеальный порядок и такая стерильная роскошь, что даже совесть тут, наверное, чувствовала бы себя неуютно. Огромные окна выходили на серое небо, длинный стол тянулся через всю комнату, а чёрное кресло за ним выглядело как трон человека, который не любит слабость ни в каких формах. Я стояла у двери с пустым ведром в руке и чувствовала себя максимально нелепо.

В кабинете остались только четверо: я, сам Воронцов, его дочь Майя и Влад. Последний устроился так свободно, будто не присутствовал при чужом личном апокалипсисе, а пришёл на удачный кастинг. Майя болтала ногами в кресле у окна и, судя по лицу, не видела в происходящем вообще никакой трагедии. Одна я ощущала себя человеком, который только что совершил блестящее карьерное самоубийство.

— Ведро поставьте, — произнёс Воронцов.

— А то вы нервничаете рядом с оружием массового поражения?

Он посмотрел на меня тем своим взглядом, который уже начинал мне подозрительно хорошо запоминаться.

— Поставьте. Ведро.

Я поставила. Не потому что испугалась. Хотя ладно, именно потому.

Он снял мокрое пальто и бросил его на спинку стула. Двигался так, будто даже после ведра с грязной водой не мог позволить себе ни одного лишнего движения. Влад же, наоборот, выглядел почти счастливым.

— Арсений, — радостно начал он, — если ты сейчас меня не убьёшь, я объясню, почему произошло лучшее, что могло случиться с этим проектом.

— У тебя ровно две минуты, — холодно сказал Воронцов. — И только потому, что Майя смеётся.

Влад вскинул палец, будто именно этого и ждал.

— Вот! Именно. Впервые за долгое время. И не через силу, не потому что кто-то умно выстроил сценарий, не потому что хорошая няня вовремя рассказала сказку. А по-настоящему. Ты сам говорил, что проект нужно перезапустить, потому что от вылизанных кандидаток уже тошнит даже камеру. Хотел живое? Получай. Вот тебе живая энергия. Непричёсанная. Со шваброй. С характером. С контактом с ребёнком.

Он ткнул в мою сторону ладонью, как будто представлял миру редкий артефакт. Я сложила руки на груди.

— Я не энергия. Я человек, который через пять минут поедет домой.

— Нет, — с пугающей ласковостью сказал Влад. — Ты человек, который только что на камеру облил самого обсуждаемого холостяка города и понравился его дочери. Домой ты, конечно, поедешь. Но уже не в ту жизнь, в которой была час назад.

— Это угроза?

— Это телевизионная реальность.

— Я ни в каком шоу участвовать не буду.

— А я не спрашивал, — почти ласково ответил он.

— Зато я спрашиваю, — вмешался Воронцов.

Голос у него был ровный, но воздух в комнате сразу похолодел.

— С каких пор ты принимаешь решения за меня?

Влад картинно пожал плечами.

— С тех пор, как ты начал запарывать хороший материал идеальностью. Посмотри на ситуацию трезво. Ты ищешь женщину, которая сможет войти в жизнь Майи. Не очередную глянцевую статуэтку, не инвестора в удачный брак и не претендентку на фамилию. А человека, рядом с которым ребёнок оттаивает. Я сегодня это увидел.

— Рядом с ней Майя увидела, как её отца облили грязной водой, — процедил Воронцов. — Это повод для психотерапии, а не для кастинга.

Я фыркнула:

— Вообще-то, это было заслуженно.

— Молчите, — сказал он, даже не поворачиваясь ко мне.