А потом я вдруг понял простую вещь: я до сих пор жив. Не похищен, не ранен, не погиб после ритуала. Значит, могу хотя бы один день прожить спокойно. Устрою себе выходной, проведу время с Салвером и Лиссой, приглашу их в харчевню. Отпразднуем наконец наш успех в расследовании и производстве артефактов. Если, конечно, мне это дадут сделать…

Утро началось с того, что я впервые за долгое время проснулся без ощущения вечной гонки и срочных дел. Я потянулся, сел на кровати и размял шею, разгоняя сон.

— Сегодня без героизма, — сказал я вслух. — Покупки, подарки, ужин с близкими людьми. И никаких опасных приключений.

Звучало как план.

Я вышел пораньше и свернул в сторону ремесленного квартала. Мне хотелось прикупить себе новую одежду и обувь. Лавка с одеждой нашлась быстро. Неброская вывеска, деревянная дверь, внутри висели ряды рубах, плащей, штанов. Никакого блеска, никаких позолоченных пуговиц. То, что надо.

— Что вас интересует? — уточнил хозяин, глянув на меня и пытаясь одним взглядом определить размер моего кошелька.

— Хочу прикупить новую одежду и обувь. Чтобы была практичной и удобной.

Он помог подобрать нужные мне вещи. Я потянул ткань, проверил швы, в итоге остановился на плотной темной рубахе, удобных штанах с большими карманами, жилетке с дополнительными петлями под ножны и новом поясе. Сапоги, на мой взгляд, выглядели роскошно — мягкая кожа, отличная толстая подошва. Я подумал и решил сегодня не экономить, позволить себе все, что хочется.

Следующим пунктом были покупки сувениров для Салвера и Лиссы. Я начал с того, что придумал еще вчера, и отправился в ремесленный квартал за инструментом для Салвера.

Обойдя несколько лавок и посмотрев на предлагаемые варианты, я увидел то, что искал. Неброская, аккуратная микродрель с набором цанг и тонких сверл, плюс гибкий вал в комплекте. Я взял ее, покрутил в ладони, проверил ход. Все работало четко, без вибраций, рукоять легла удобно.

Хорошая вещь. Рабочая. С таким инструментом Салвер сможет делать тонкие отверстия и канавки, не оставляя заусенцев и рваных кромок.

Но все равно у меня в голове сразу возникли идеи, как доработать механизм: добавить ограничитель глубины и направляющую, чтобы дрель шла строго по оси, получится целый ручной станок. А если сменные втулки сделать под разные диаметры и выставить их по одной базе, то можно будет повторять отверстия ровно, как по линейке.

Решено, доработаю сегодня же и подарю Салверу, пусть у него будет самый лучший инструмент, которого нет ни у кого другого. Думаю, он будет доволен. Я положил микродрель на прилавок и посмотрел на продавца.

— Беру, — сказал я. — И вот тот набор тонких сверл.

После лавки с инструментами я решил сделать круг по рынку, чтобы найти подарок для Лиссы.

Возле площади я заметил художника. Перед ним стоял небольшой мольберт и ящик с красками. Напротив — сидела молодая пара, стараясь не шевелиться. Девушка улыбалась, парень держался мужественно, но было видно, что оба уже устали держать позу.

— Еще чуть-чуть, — бормотал художник, бегая кистью по холсту. — Еще нос, еще тень… ага… вот так…

Я вдруг поймал себя на странной мысли — как же это долго.

В прошлой жизни я бы просто достал фотоаппарат. Щелк и готово. Не надо долго сидеть. Не надо держать улыбку, пока она превращается в гримасу. Поймал момент и пошел дальше.

Художник, конечно, был хорош. Но даже хороший художник не может обеспечить идеальную точность.

Я стоял и наблюдал за процессом. И тут мой взгляд зацепился за подвеску у девушки на шее. Маленький кристалл. Кристаллы тут везде. Их ставят в лампы, в замки, в артефакты. Они держат заряд. Держат свет.

И в этот момент у меня внутри щелкнуло.

Если кристалл умеет держать свет, то почему он не может держать картинку? Не «воспоминание мага», а просто отпечаток. Тени, линии, пятна. Я даже ближе подошел, будто это могло помочь моей мысли не сбежать.

Нужна коробка, темная внутри. Спереди линза. Заслонка, которая открывается на миг. Внутри кристалл, как пластина. Открыл. Поймал. Закрыл. Немного магии и готово.

Портрет не за час, а за секунду. Снимок близких людей, важных персон, знаковых событий и праздников. Я понял, что подарю Лиссе. Но для этого мне нужно купить кристаллы. Несколько штук. Разных. Чтобы можно было с ними поэкспериментировать.

Я купил кристаллы, вернулся в мастерскую, дождался, пока Салвер уйдет по делам. Разложил покупки, закрыл дверь на засов и поставил лампу ближе к столу. Начал с подарка для Салвера.

Я включил микродрель вхолостую, потом зажал тонкое сверло и попробовал на обрезке металла. Отверстие вышло чистое.

Дальше нужно было собрать стойку. Чтобы дрель шла ровно и не гуляла. Я собрал простую конструкцию: направляющая и каретка, ход вверх-вниз. Подогнал так, чтобы не закусывало и не болталось, потом добавил ограничитель глубины и выставил значение. Прогнал несколько отверстий подряд. Глубина совпала.

Следом пошли втулки. Сменные, под разные диаметры, и все под одну базу. Втулка держит ось. Ставишь на место, прижимаешь, и сверло идет туда, куда ты его направил. Я сделал несколько штук, пометил каждую и проверил ряд отверстий по разметке. Линия легла ровно, шаг совпал.

Я убрал микродрель в сторону. Теперь время заняться артефактом фотосъемки для Лиссы.

Для корпуса я взял маленькую деревянную шкатулку. Вычистил ее изнутри, промазал щели, затемнил стенки. В крышке сделал отверстие и поставил линзу. Заслонку сделал простую, чтобы открывалась быстро и удобно. Вставил кристалл и зафиксировал его, чтобы не болтался.

Я вспомнил, как работает фотоаппарат. Там есть часть, которая принимает свет и фиксирует результат. Мне нужна была такая же часть здесь, только не пленка, а магическая сетка перед кристаллом.

Сетку я собрал на тонком стекле. Она получилась прозрачная, почти невесомая. Зафиксировал ее в рамку и установил в корпус. Далее перешел к механизму спуска, установил деревянную кнопку с пружиной. При нажатии контакт замыкался, и вспыхивал короткий магический импульс, энергия расходовалась из самого кристалла. Он выступал одновременно и батарейкой, и памятью.

Первый пробный спуск ударил по пальцам, будто током. Я дернулся, выругался. На коже тут же выступила тонкая красная полоска, как от ожога. Пришлось переделать узел.

Потом я дошел до самого важного. Снять кадр мало. Его надо показать. По моей задумке артефакт должен сам выводить изображение наружу. Для этого я добавил еще одну линзу для демонстрации изображений и установил вторую кнопку на корпус, которая включала режим просмотра.

Пришло время проверить, что у меня получилось.

Как ни странно, дальше все пошло без проблем. Кристалл держал до десяти снимков. Потом кадры перезаписывались, начиная с самых старых. Это было не «Вау!» для моего прошлого мира, но целый прорыв для этого.

Артефакт получился на славу. Компактный, нетяжелый, пользоваться им мог любой человек, даже без магических способностей. Материалы в производстве обошлись мне всего в пять серебряных монет. У меня даже проскочила идея поставить производство таких артефактов на поток. Но это все потом, пока что Лисса получит первый экземпляр, заодно и поделится своим впечатлением.

Ну что же, теперь я готов презентовать свои подарки. Пора собираться на ужин.

Пока я занимался изготовлением и доработкой артефактов, уже наступил вечер. Я упаковал их в свертки и положил в сумку. Надел свою новую одежду и затянул ремень. Салвера и Лиссу я предупредил еще с утра, что приглашаю их вечером в трактир.

Лисса вышла из комнаты и на секунду задержалась у двери, словно давая мне время рассмотреть ее. На ней было темное платье, которое сидело ровно по фигуре, легкий плащ и аккуратная застежка. На шее висела цепочка с маленьким кристаллом, он ловил свет лампы и ярко переливался. Лисса подошла ближе, подняла глаза.