Из тени вышла Золушка. Светящаяся красным фигура выпрямилась и зарычала. Перед Золушкой возвышалось жуткое создание с рогами, клыками и когтями. Именно так я бы описал самого Сатану.

— Если ты доволен принесенной мной жертвой, то выполняй свою часть сделки, — заявила Золушка, протягивая руки к рогатому монстру.

Чудовище грубо схватило Золушку за запястье, рыкнуло и закрыло глаза. Его красное свечение медленно начало передаваться и ей. В какой-то момент они оба осветились ярким красным светом, и я смог еще лучше разглядеть морду чудовища и черты лица Золушки, которые вдруг стали поразительно похожи на черты Лилиан.

Нет, не просто похожи. Золушка буквально стала Лилиан.

— Что за нафиг? — пробормотал я, протирая глаза.

Когда я снова взглянул на Золушку, она уже была собой. Ее тело больше не светилось, а чудовище исчезло.

— Черт, — выругался я, прячась за стоящий поблизости куст.

Вскоре Золушка быстро проследовала мимо меня, кутаясь в темный плащ. Подождав достаточное количество времени, чтобы точно не попасться ей на глаза, я вылез из своего укрытия и осторожно пошел к себе, размышляя о том, почему Тык, которого я послал следить за Золушкой, не предупредил меня о ее возвращении.

Вернувшись в свои покои, я обнаружил питомца спящим на кровати. В его лапках была зажата жопка от колбасы.

— Ах ты вонь подрейтузная! — в сердцах произнес я. — Променял своего друга на колбасу!

Тык не проснулся. Лишь дрыгнул во сне задней лапкой и, причмокнув, крепче обнял жопку от колбасы.

Вздохнув, я лег рядом и уставился в потолок. От увиденного я протрезвел мгновенно, и теперь мог здраво соображать. Это, несомненно, было плюс. Однако теперь я вряд ли смогу уснуть. Это был жирнющий минус.

— Что за жертву принесла Золушка? — пробормотал я вслух. — И кому? Надо будет рассказать все Лилина, она умная, должна найти ответы на эти вопросы.

Я перевернулся на другой бок и подложил ладони под голову. Закрыл глаза и представил Лилиан. Невольно улыбнулся, расслабился, и начал было уже проваливаться в сон, как вдруг вздрогнул и открыл глаза.

Почему Золушка на миг стала Лилиан? Может ли стать, что это один и тот же человек?..

— Нет! — решительно произнес я. — Не может такого быть. Мне просто привиделось, да, Тык?

Спящий питомец ничего мне не ответил. Лишь снова дрыгнул лапкой и сладко причмокнул во сне.

Утром следующего дня я встал рано — по будильнику — и принялся суетиться. Дел было крайне много, и я боялся что-нибудь упустить. После завтрака мы с маман собрались на воскресную службу, а потом в Сальпетриер к Ноэми. После я планировал встретиться с Лилиан и рассказать ей о том, что видел ночью.

Одевшись и умывшись, я написал короткое письмо Лилиан с просьбой встретиться сегодня в десять вечера в волшебном сне. Положив сложенную пополам бумажку в конверт, я отдал его Тыку со строгим напутствием:

— Не потеряй и отдай ей лично в руки.

Тык кивнул и, отсалютовав мне, вылетел в окно.

Завтракать я, в кои-то веки, пришел в столовую. Там уже сидела маман, с аппетитом поедая бриошь и запивая его кофе.

— Доброе утро, мамá, — улыбнулся я, садясь рядом с ней. — А батя… кхм, папá к завтраку не спустится?

— Он спит, — ответила мадам Лоран, отложив на тарелку недоеденный бриошь. — Подобного еще не случалось. Он всегда был ранней пташкой, а тут спит как младенец, сладко и крепко. Так жалко было его будить.

Я с трудом подавил ухмылку. Вот, что творит хреновуха: даже ранние "жаворонки" дрыхнут по утрам как "совы".

— Наши планы не изменились? — уточнил я, взмахом руки подзывая служанку. — Можете принести мне омлет?

— Да, мадемуазель, — девушка поклонилась и выпорхнула из столовой.

— Если ты про визит к Ноэми, то нет, не изменились. — Маман отрезала добротный кусок масла и положила его на бриошь. — Поедем туда сразу после завтрака.

— А как же воскресная служба? — удивился я. Маман никогда ее не пропускала.

— Ты еще не слышала? — приподняла брови она. — В нашем приходе случилось несчастье: умер пастор, месье Берри. Говорят, его растерзали звери — тело было в ужасном состоянии.

Маман поморщилась и отправила в рот обмазанный маслом кусочек бриоши. Я тяжело сглотнул, вспомнив увиденное ночью. Золушка интересовалась у чудища, понравилась ли ему ее жертва. Может ли быть, что местного пастора сожрало то самое сатанинское отродье?

Стоило мне подумать о Золушке, как она появилась в столовой. Вид у нее был свежий и бодрый, будто она провела целый день в спа-салоне.

— Мадам, почему нет батюшки? — поинтересовалась Золушка кротким голоском.

Мадам Лоран заметно напряглась. Я заметил, что ей было крайне некомфортно в присутствии этой бестии.

— Он спит, — коротко ответила маман.

— Тогда я разбужу его, — с готовностью отозвалась Золушка.

Мадам Лоран явно не хотела этого, но желание свое так и не выссказала.

В столовую вошёл лакей и сообщил, что карета пока не может быть готова — какие-то неприятности с задними колесами.

Я тихо выругался.

— Куда вы собрались? — тут же поинтересовалась Золушка, бросая взгляд то на меня, то на мадам Лоран.

— На службу, — соврал я.

— Насколько я знаю, службы сегодня не будет, — подозрительным тоном заметила Золушка.

Ага, благодаря тебе.

— Мы поедем в другую церковь, в городскую, — нашёлся я.

Золушка перевела вопрошающий взгляд на мадам Лоран. Та кивнула, подтверждая мои слова.

Ха, мать и дитя — одна сатана! Хотя, звучит оно иначе, да и я не ребёнок мадам Лоран, но все же…

— Тогда я иду будить батюшку, — сказала Золушка, остановив пронзительный взгляд пыльных глаз на маман. — Он не должен пропустить завтрак и службу.

Маман кивнула. Золушка вышла из столовой.

Не успели мы выдохнуть с облегчением, как наш завтрак снова потревожили.

— Мадемуазель! Мадам! — в столовую влетела запыхавшаяся Мия. — Там… там…

Она согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

— Что?! — испуганно вопросила маман, встав с места.

— Принц! — наконец выдавила из себя Мия.

— *Нецензурное выражение, которое означает, что пришел капец*! — тихо, но выразительно произнес я.

Благо, Золушка ушла будить батю и не услышала известия о том, что приехал ее обожаемый принц.

— Что ему надо? — удивилась маман.

— Как это что? — За спиной Мии возник принц Чарминг собственной персоной. — Пришёл, чтобы позвать вас на обед!

На этот раз на принце был не изумрудный костюм, а изумрудный фрак, который блестел сильнее костюма. В нем Чарминг еще больше напоминал июньского жука.

— Вообще-то, ваше высочество, — осторожно начала маман, — сначала мы должны были вас пригласить. Через письмо или посыльного.

Чарминг заметно помрачнел. Этикет явно был ему не знаком. Либо он просто был нетерпеливым.

— А сейчас вы не можете сообщить, когда пригласите меня? — с надеждой в голосе поинтересовался принц.

— Для этого мне нужно посоветоваться с месье Лораном, — отрезала маман.

Печаль на лице принца сменилась легким раздражением.

Пока он не начал возмущаться и напоминать, кто он такой, я включился в разговор с вопросом:

— Ваше высочество, а вы приехали в карете?

— Разумеется, — принц очаровательно мне улыбнулся.

— Чудесно. — Я тоже расплылся в довольной улыбке и с коварным видом потер ладошки. — Не подбросите нас в одно место?

— С превеликим удовольствием! — было мне ответом.

Торопливо вскочив с места, я подбежал к маман и потянул ее за руку.

— Идем скорее!

— Но ты даже не позавтракала, — возмутилась растерянная мадам Лоран.

— Да фиг с ним, с завтраком, — шепнул я. — Надо быстрее убраться отсюда, пока не появилась Золушка.

В глазах маман мелькнуло понимание. Кивнув, она поспешила за мной. Когда мы уже были у выхода из дома, наверху раздался голос Золушки:

— Идемте, батюшка, все уже давно ждут вас в столовой.