— Что происходит? — задал вопрос Наиль, убедившись в наличии мощной защиты, которая пропускала только его и Паука, прежде чем снять маску.

— Пришел в себя? — обернулся Паук. — Как твой срыв?

— Закончился. С рабским артефактом я тоже разобрался. Что с Миконом? Почему он здесь?

— А ты не узнаешь действие нарушенного контракта? — хмыкнул глава гильдии. — Мой брат разочаровался в Дарнаке. Настолько, что даже данная им клятва крови прекратила свое действие. Вся столичная стража на ногах, его ищут все, кому не лень. За его голову объявили внушительную награду. К счастью, братишка добрался до гильдии раньше. Это место очень далеко от Альзарда, маячок предателя не достигает такого расстояния.

— Да, я знаю, что этот карман находится под храмом Зиргрина в горах, — произнес Наиль, присаживаясь возле бессознательного Микона и изучая его состояние. С удивлением, молодой человек отметил вновь окрасившуюся цветами метку гильдии на груди. Правда, теперь на ней было всего семь капель.

— Это чтобы не возникало вопросов с иерархией, — пояснил Паук. — Все же братик сбежал от ответственности и никак не участвовал в управлении гильдией. Не расскажешь, как выяснил местоположение?

— Да все просто. Когда я шел давать клятву гильдии, оборотни провели меня тайным ходом, который был наполнен точно такой же тьмой, как и в твоей хижине. Я заинтересовался ее источником — и обнаружил, что источник — статуя божества. Ты в свое время много путешествовал и многое узнал о Крылатом Змее. В том числе и то, что в нем была склонность к темной стихии. Учитывая его странное состояние при переходе в духовную сущность, стихия тьмы также сохранилась. Ты и племя оборотней намеренно поклонялись «темной» ипостаси, выцеживая темную энергию через молитвы и фанатичную веру. Это помогло вам выжить на этом континенте. Ведь энергия, полученная от Хранителя, не отвергалась.

— Трудно что-то скрыть от апостола, — хмыкнул Паук.

— Он не возражает. Даже наоборот. Тот храм ближе к его истинной личности, чем все, что построили «традиционные» жрецы.

— Вот как… Рад, что не ошибся в нем.

— Он ценит твой вклад. Зир предлагает тебе полностью перейти под его руку. Он, хоть и не может спасти твою жизнь, но может разорвать связь с демоническим миром и позволить тебе, когда придет время, стать темным духом-помощником. Сможешь остаться в этом мире.

— Это… заманчивое предложение. Но мне нужно подумать. Сам знаешь, я не слишком религиозен.

— Ты всегда знаешь, где меня найти, — хмыкнул Наиль.

— Я должен вернуться к делам гильдии, — поднялся со своего маленького стульчика Паук. — Присмотришь за ним?

— Конечно.

Паук кивнул, обошел пыточные столбы, вкопанные в центре подвала, и поднялся наверх, прикрыв за собой крышку люка.

Наиль остался наедине с Миконом. Того лихорадило. Парень достал несколько зелий Исы и влил в рот убийце.

— Это ведь из-за меня, да? Ты узнал, что они сделали? — тихо в пустоту спросил молодой человек, обтирая ветошью выступивший на лице Микона кровавый пот.

— Не только, — хрипло произнес тот, неожиданно очнувшись.

— Как ты? Хотя, знаю, что хреново…

— Наиль… Возвращайся в Восточную Армию… Сейчас же… Дарнак сошел с ума… Он хочет с помощью ментального мага промыть мозги принцу Эйфину… На абсолютную верность Первому принцу… Чтобы тот запросил себе Призрачный отряд и Корпус мортов… Сперва он хотел привести их к принцу через тебя, но… Ты молодец, не дался им… Нельзя допустить, чтобы Эйфин…

Наиль резко поднялся со своего места.

— Ты шутишь? Генерал не пошел бы на такое!

— Он изменился… Полностью под влиянием принца… Восточная Армия… Больше не служит стране… Вернись туда… Прекрати это безумие… Если так пойдет… Когда грызня за трон достигнет пика, Дарнак двинет Восточную Армию внутрь страны на поддержку принца Альзарда, обнажив границы с Хальмином… Этого нельзя допустить… Останови его… Я никак не мог…

— Думаешь, я смогу?

— Сделай все, что в твоих силах. Иди, я не сдохну. Принц Эйфин сейчас важнее… Если Дарнак сделает это… Для него уже не будет пути назад. Страна умоется кровью из-за него… Хальмин не упустит шанс. Он это понимает, но все равно…

— Понял.

Наиль надел маску и буквально вылетел из подвала. Там он вкратце рассказал обо всем Пауку. Тот тоже изменился в лице, услышав такие новости.

— Иди. Медлить нельзя!

Парень вернулся в свой особняк настолько быстро, насколько мог. Там он нашел сестру и объяснил, что срочно отбывает в Восточную Армию. Он передал несколько одноразовых жетонов связи и обещал использовать их, чтобы сообщать о том, что в порядке. Закончив объяснения с сестрой, Наиль переоделся в униформу королевской разведки и ринулся к портальной площадке, ведущей на Восточную Заставу. Вот только маги, обслуживающие портал, заявили совершенно неожиданную новость.

— Простите, по приказу генерала Дарнака для вас переход временно запрещен.

Наиль скрипнул зубами. Генерал явно опасался, что он заявится и помешает его планам! Добираться же верхом до границы займет несколько дней. Этого было вполне достаточно, чтобы принц Эйфин сломался под напором ментального мага! И после этого принц ни за что не подпустит к себе его, чтобы исправить ситуацию!

«Зир!»

«Без проблем. Выбирайся из города — и полетим».

Наиль, скрываясь за иллюзией, со всех ног бросился к городской стене. Ворота столицы уже были закрыты, так что он взобрался на массивную стену и спустился с другой стороны, избежав отрядов патрулирующей стражи. Оттуда он бросился через поля в сторону Леса. Бежал минут сорок на самой высокой для себя скорости. Под конец он так запыхался, что дышал через натужный кашель.

— Определенно нужно заняться тренировками. Чертово истощение из-за срыва! Сколько раз был ранен, но до такого состояния не доходил.

«Раздевайся. У нас мало времени», — напомнил Зиргрин.

Наиль немедленно сбросил с себя снаряжение и обнажил меч. Все вещи, включая ножны, скрылись в пространственном кармане, после чего клинок пронзил тело молодого человека и растворился в нем.

Некоторое время заняло слияние и трансформация, после чего над Лесом воспарил белоснежный Крылатый Змей, державший путь к Восточной Заставе.

Во время полета управление брал на себя Зиргрин. Наиль просто терялся в этом исполинском змеином теле с крыльями. Змей взмахивал крыльями и с помощью колец длинного тела, буквально выстреливавших сжатым воздухом, подталкивал себя, все сильнее ускоряясь. Хвостовые перья, достигавшие едва ни половины длины тела, управляли направлением полета. Такой способ передвижения был просто за гранью для привыкшего к рукам и ногам Наиля.

Но нужно было отдать должное Хранителю, он очень быстро доставил Наиля в нужное место. Весь полет занял не более пятнадцати минут.

Опустившись в Лесу за пределами Заставы, Зиргрин вернул Наилю его первоначальный облик и отпустил контроль. Парень быстро оделся и вложил покинувший его тело меч в ножны. После этого он побежал к Восточной Заставе, незаметно перебрался через стены и вскоре достиг штаба армии.

Наиль без проблем разобрал защитные чары на открытом по теплой весенней погоде окне. Подобные защиты уже не были проблемой для матерого наемного убийцы с магическим даром.

Оказавшись в кабинете Дарнака, молодой человек сбросил с себя иллюзию, чем встревожил и без того обеспокоенного генерала.

— Как ты здесь оказался⁈ Мне только что доложили, что ты пытался воспользоваться порталом в столицу!

— Это тебя не касается! Где Эйфин⁈

— Микон все же нашел тебя? Проклятый предатель! Где он?

— Где принц Эйфин⁈ — прорычал Наиль.

— А это уже не касается тебя! Как ты вообще посмел…

Наиль не стал больше его слушать. Он подскочил к генералу и грубо схватил его за голову. Впрочем, командующий был не простым человеком, уже в следующее мгновение он преодолел растерянность и вывернулся из хватки, обнажив меч. Наиль отскочил. Впрочем, он уже выяснил все, что хотел, так что направился к окну, через которое вошел.