— Эй, ты! Полегче! — выкрикнул кто-то.

Я попытался восстановить равновесие, но край плаща, заменяющий мне капюшон, предательски зацепился за чей-то крючок, сползая и обнажая мое лицо.

— Опа… — голос, раздавшийся совсем рядом, заставил мое сердце пропустить удар.

Я медленно повернул голову. Прямо на меня, прищурив один глаз, смотрел невысокий, хромой человек в засаленном жилете поверх грязной куртки. Его лицо было мне слишком хорошо знакомо.

— Ба! Какие люди на нашем празднике жизни! — на губах Зямы расплылась кривая, торжествующая ухмылка. — А я-то думаю, чей это затылок мне кажется таким знакомым… Что, неужто решил нас так быстро покинуть?

Он набрал в легкие побольше воздуха, и прежде чем я успел хоть что-то предпринять, заорал на весь зал, указывая на меня пальцем.

— Эй! Ловите его! Это тот самый богатый хорек из бара! У него карманы набиты энергетическими камнями, он точно шпион!

Мир вокруг на мгновение замер, а затем сотни глаз — жадных, голодных и безумных, одновременно уставились на меня.

— Ну вот. — язвительно шепнула Вейла, картинно прикрывая глаза ладонью. — А я ведь так и знала. Беги, партнер.

Голос Зямы, противный и визгливый, подобно ржавому лезвию, вспорол душные своды гомонящего зала. На мгновение мне показалось, что само время превратилось в густой, липкий студень.

Я видел, как расширяются зрачки у людей в первых рядах, как в глубине их пустых, изможденных глаз, вспыхивает нездоровый, лихорадочный блеск надежды. Словно они были голодными псами, в вольер которым закинули вкусную добычу.

Слова «энергетические камни» подействовали на них сильнее, чем мог бы подействовать прямой укол адреналина в сердце. Куда уж там призывам к восстанию или молитвам о лучшей жизни…

— Алекс, ты чего застыл? — картинно помахала перед моими глазами ладошкой Вейла. — Нам пора бы ретироваться отсюда, а не то, кто знает, где тебя придется искать завтра?

Бежать?

Нет, в такой толпе бег — это верный способ быть раздавленным человеческой массой. Здесь нужно было действовать хирургически точно, и гораздо более смело.

— Блокировка. — едва слышно выдохнул я, чувствуя, как внутри тела, из районов, где расположены пси-центры, рванули потоки энергии. Мир вокруг замедлил скорость своего хода, настолько, что теперь она граничила с безумием.

Я видел каждую каплю пота на лбу Зямы, каждую трещинку на потолке и полу, каждую пору кожи охранников, которые уже начали продираться сквозь человеческое море, бесцеремонно работая локтями и прикладами автоматов.

— Хватайте его! Хватайте! — закричал один из бойцов охраны. Судя по кривому патчу на плече, так напоминающему мне местного главаря, он явно принадлежал Титану. Хотя, кто знает, возможно он и был тем самым Титаном? Потому что эта здоровенная детина ну никак не походила на обычного человека. — Брать живым! — продолжил он кричать.

Дожидаться пока они ко мне приблизятся было глупостью. Но и рваться наугад, тоже, не представлялось возможным. Поэтому, раскинув сферу на полную мощность, определял одновременно и где враги, и где может быть лазейка для побега.

Ближайшие ко мне люди, конечно, пытались сделать попытку метнуться в мою сторону. Но вместо того, чтобы приблизиться, моментально заахали, да заохали, хватаясь иссушёнными конечностями за головы. Это работала моя сила. Их словно прибили толстыми гвоздями к полу.

Чтобы излишне не тратить пси, приходилось воздействовать только на их ноги. По крайней мере я пытался делать именно так, и у меня даже что-то получалось. Окружающие не могли двигаться, но зато вполне себе могли махать руками, делая попытку за попыткой схватить мою фигуру.

— Извини, Зяма, но на сегодня автограф-сессия отменяется. — бросил я через плечо этому баклану, который меня прославил на всю Ивановскую. По-хорошему, пожалуй, его надо было бы прибить. Но было не до того.

Первый охранник, тот самый детина, оказался на удивление шустрым, быстро оказавшись в жалкой паре метров от меня. Он замахнулся здоровенным ножом, явно намереваясь перерезать мне сухожилия, а то и вообще, сразу же располовинить.

— Ну хоть не огнестрел… — добавила наставница, и была права. Видимо, они пока не использовали такое оружие, переживая, что могут покалечить обычных беженцев.

Мысленно общаться и драться — не всегда было удобно.

Проигнорировав девушку, я ушел с линии атаки коротким, выверенным движением, отработанном на десятках противников, с которыми довелось встречаться раньше. Вес тела перенес с одной ноги на другую, моментально разворачивая корпус и припадая под пронесшийся клинок. Разворот корпусом, и мой локоть с хрустом впечатался ему в нижнюю челюсть.

Все ж таки оказалось, что люди, чаще всего, противники многократно проще, чем монстры. Особенно по сравнению с псиархами.

Враг сложился, как пустой мешок из-под картошки. Судя по всему, этот товарищ не был одаренным, либо был каким-то уж совсем слабым индивидом. Иначе точно смог бы выдержать парочку ударов.

Ну мне же и лучше.

Потому что рядом был второй нападающий, пытавшийся ткнуть в меня какой-то жужжащей палкой, напоминавшей шокер из кино. Но он все делал так медленно и грубо, что времени на ответ было более чем достаточно.

Мягкий рывок, и я перехватил его руку. Короткий импульс энергии через физический контакт, после которого у бедолаги целиком обледенела рука. От которой тут же помог ему избавиться, с хрустом её оторвав.

— Алекс, сзади! — выкрикнула Вейла таким звучным голосом, словно в голове разразился колокольный перезвон.

Я не оборачивался.

Просто присел, чувствуя, как над головой со свистом пролетает тяжелая железная кружка, брошенная кем-то из толпы. Гул в зале сменился яростным ревом. Не меньше тысячи людей, подстегиваемые голодом и жадностью, прихотливой волной качнулись в мою сторону.

— Вот теперь точно пора валить. — зло прошептал я от негодования.

В три прыжка, используя плечи и головы ближайших ко мне из оцепеневших людей как ступени, получилось преодолеть расстояние до той самой покосившейся двери. Сонный часовой у входа наконец-то понял, что происходит что-то неладное, и неуклюже вскинул свое оружие, снимая его с предохранителя.

— Извини, дружище, ничего личного. — шепотом себе же под нос, попробовал оправдать инстинкты.

Моя рука метнулась к его горлу. Я правда не хотел убивать, но в таких ситуациях полумеры могут стоить собственной жизни.

Резкий удар основанием ладони в горло, перехват оружия и сильный толчок назад. Часовой затылком встретился с косяком и сполз на пол, закатив глаза.

Моя же фигура стремительно влетала в проем, захлопывая за собой на удивление тяжелую дверь.

— Закрой её! Закрой! — Вейла кружила рядом, хаотично двигая полупрозрачными пальцами в воздухе, словно она сама пыталась наложить какое-то запирающее заклятие.

Так как совет был дельным, пришлось прижать ладони к холодному металлу двери, добавляя туда побольше «ледяной» пси.

Энергия, послушная моей воле, хлынула через пальцы. По металлу с оглушительным треском поползли чистые белые иглы инея. Влажный воздух мгновенно сконденсировался, превращаясь в непробиваемый ледяной панцирь.

Дверь буквально приварилась к раме слоем сверхпрочного льда. С той стороны тут же послышались глухие удары и яростные крики, но я надеялся, что этот барьер продержится достаточно долго, чтобы у меня получилось отсюда исчезнуть.

Я оказался в узком, длинном коридоре, который Вейла метко назвала задницей. Что сказать, это было не так далеко от правды. Здесь витал легкий аромат метана, масла и чего-то кислого. И кроме моих собственных глаз, мерцающих во тьме, толком не было источников света. Но к этому мы уж успели привыкнуть.

— Очаровательно. — наставница опустилась на пол, напоминая собой фею из какого-то произведения, и звучно так зашлепала маленькими ножками по невидимому полу. — Могу с уверенностью сказать, что мы стали самыми разыскиваемыми персонами во всем вашем городе. Поздравляю, партнер! Твой план «незаметно пройти» потерпел сокрушительное фиаско.