— Вентиляция… все, как всегда, вечно у этих криворуких идиотов всё ломается. — наконец проворчал он, теряя к нам всяческий интерес. — Живо заканчивайте, и дуйте на раздачу. И старайтесь не попадаться старшим на глаза, они сегодня все не в духе.

— Благодарим за наставление, брат. — выдавил из себя я, чтобы не казаться ещё более подозрительным, и мы тут же поспешили скрыться за ближайшим из поворотов, в тени какой-то огромной силовой машины, гудящей, словно разъяренный рой шершней.

Когда мы оказались в относительно безопасной зоне, где особо не чувствовалось чужеродное присутствие, я наконец смог перевести дух. Пожалуй, сейчас была ситуация, когда наша затея приблизилась к провалу.

— Фух… — Нюхач вытер пот со лба, едва опустив край маски. — Еще немного, клянусь, я был готов придушить его на месте. Ненавижу их этот тон, словно они боги, да и повезло, что успел подучить их повадки.

Получилось так, что мужчина ответил на мой вопрос ещё до того, как я успел его озвучить, прислонившись к холодному металлу стены, едва освещаемому тусклыми лампами. Изнутри все депо казалось более угнетающим. За спиной оставались бесконечные ряды вагонов, превращенных в казармы, увеселительные заведения, какие-то лаборатории и все в таком духе.

— Дружище. — посмотрел наконец на товарища. Вопрос, который я никак не решался задать, и который не давал мне покоя всё это время, наконец сорвался с губ. — Кто был с тобой, когда вас взяли? И… Алиса с матерью? У вас получилось их найти? Или…?

Нюхач замер.

Плечи мужчины, до этого напряженные будто пружины, внезапно понурились, придавленные моим вопросом. Он очень медленно опустил голову, и было видно, как сильно сжимались его пальцы.

— Прости, командир. — его голос стал совсем тихим, почти что неразличимым за окружающим гулом. — Сначала, как нашел Артема с Аней, мы вышли на след Алисы. Я клянусь тебе, чувствовал их запах… дорогу. Мы думали, что они где-то у соседей, или просто притаились в одном из оставленных домов. Но потом… — он запнулся на полуслове. — Потом нас догнали, и начался бой, так ещё и монстры… Они словно ждали нашего подхода. Из-за чего нам пришлось бежать дальше, вглубь, сюда. А потом нас просто схватили люди из охраны Шрама. Дальше след уже потерялся…

Что ж, именно чего-то такого я и ждал, но пока не услышал, была определенная надежда. Теперь… теперь же что-то внутри меня надломилось. Опять. Сколько мне ещё придется заниматься поисками близких? И не получится ли так, как с отцом, который был потерян безвозвратно?

Меня на части терзала вечная неопределенность, которая изматывала душу сильнее любого сражения. Где они могут быть? Живы ли они? Или, кто знает, может их успела поглотить Изнанка, превращая в очередных стражей разлома.

— Ты ни в чем не виноват. — сказал скорее самому себе, убеждаясь в этом, нежели пытаясь убедить собеседника. — Давай сначала вытащим отсюда ребят, а потом уже пройдемся в поисках нового следа. Если будет нужно, то перевернем город вверх дном.

Вейла с каким-то молчаливым сочувствием коснулась рукой моей щеки. Её прикосновение было прохладным, как обледенелый лепесток розы в абсолютный мороз. Она ничего не стала говорить, но я чувствовал её поддержку.

Я погрузился в свои мысли, прокручивая в голове варианты. Где мог оборваться след? Кого еще можно спросить? А может и Шрам замешан в этом…

— Командир… — голос Нюхача вырвал меня из этого тягучего транса. Он легонько потряс меня за плечо, заставляя сфокусировать взгляд на его маске. — Командир, ты чего? О чем задумался? Время-то у нас идет. А мы ещё генераторы не заминировали, Мира, небось, копытом бьет под землей.

Моргнув, вернулся в реальность.

— Да… я хочу сдержать обещания. Но сам понимаешь, кто знает, как пойдет? — добавил, набирая воздуха в легкие. — Пойдем.

Мы двинулись дальше, две черные тени в океане мрака, неся в руках огонь, который должен был либо очистить это место, либо окончательно превратить его в пепелище.

Низкочастотные вибрации работающих генераторов, внутри технического помещения, ввинчивались в мой череп словно здоровенный шурупы, заставляя неприятно ныть зубы. Да ещё стоило учитывать, что постоянно приходилось поправлять маску, которая от происходящего норовила упасть.

Здесь, чуть ли не в самом центре депо, к нашему удивлению было достаточно пусто. Конечно, если исключать огромные конструкций, генерирующих энергию на ближайшие километры территорий, принадлежащих Шраму, а то и другим местным хранителям. Здоровенные машины были выкрашены в грязно-синий цвет, и походили на жужжащих шмелей, зависнувших на одном месте.

Кабели, имеющие толщину бедра взрослого человека, змеились вдоль стен, уходя куда-то в глубины темноты, окутавшей высокий потолок. И только редкие аварийные лампы нестройно перемигивались друг с другом, вырывая куски пространства тусклым светом.

Нюхач, рядом со мной, работал очень быстро. Нам очень повезло, что он имел некоторые… навыки, иначе даже не знаю, как смотрел бы в лицо Мире, да и другим мятежникам.

Руки мужчины, в грязных, маслянистых перчатках, двигались с пугающей уверенностью человека, который судя по всему не раз и не два взаимодействовал с механизмами, предназначенными для того, чтобы нести смерть всему живому. Он сидел на корточках прямо перед главным распределительным щитком, расположенным на уровне пола и вскрывал его панель с грацией средневекового врача.

— Командир, смотри внимательно. — обратился тот ко мне. — Тебе будет полезно, кто знает, когда такое может пригодиться. — прошептал мужчина, так и не обернувшись в мою сторону. А его голос, слегка искаженной маской, звучал удивительно бодро и жизнерадостно. — Взрывчатка, это самый обычный инструмент. Его не надо бояться, потому что тут главное то, как ты собираешься применять…

Он, не закончив предложение, выудил из собственного рюкзака один из плотных брикетов, которые мы стащили у сектантов. С его же слов, это была качественная промышленная смесь, упакованная в невзрачный серый пластиковый контейнер.

— Большинство просто берут и лепят детонатор, как в кино, после чего, хорошо если вообще поставят таймер. — покачав головой в стороны, мужчина продолжил. — Это, конечно, может сработать, но я не думаю, что у фанатиков сидят одни дураки. По дороге видел, что у них здесь повсюду стоят противопожарные датчики, а местами, так вообще, датчики давления. Если мы просто подорвем, то система пожаротушения сможет задавить очаг до того, как огонь разойдется. Поэтому мы сделаем хитрее.

Мужчина, явно увлеченный своим делом, аккуратно подсоединил один из медных проводов к реле, взявшейся откуда-то из дебрей его вещей.

— Сейчас зациклим этот контур на систему охлаждения генераторов, которая расположена вон там. — ткнул в сторону пальцем мой проводник. — И как только мы уйдем, таймер начнет отсчитывать десять минут. Но вместо того, чтобы подорвать заряд сразу, он сначала перекроет подачу охлаждающих жидкостей. Они начнут греться, и когда давление внутри корпуса достигнет критической отметки, реле наконец даст искру. — потерев руки, Нюхач пару раз встал и обратно присел, чтобы размять ноги, после чего только решил продолжить. — Итогом будет то, что весь этот зал превратится в одну гигантскую бомбу, и самое для нас приятное, у них уйдет не одна минута только на то, чтобы понять, что вообще случилось. Ну, а когда поймут… тут будет поздно дергаться.

— Алекс, ничего не напоминает? — хитро добавила Вейла. — Это ты научил его таким плохим вещам?

— Когда ты перестанешь лазить по моим воспоминаниям? — сделал вид, что искренне недоволен этим фактом, но вот внутри испытывал какое-то тепло от нахлынувших воспоминаний.

Закончив мини-дисскусию с наставницей, я решился на встречный вопрос.

— А какой смысл перегревать охлаждение? Если нам надо просто все тут подорвать.

— Как минимум — мы выведем генераторы из строя на длительное время, а как максимум… — сделал он жест, значение которого я не знал.