— Вы должны простить его. Он был хорошим человеком. Он просто обезумел, когда похитили нашу дочь.

— Не думаю, что ему нужно мое прощение. А если и нужно, то гораздо важнее, чтобы его простили те, кто стал жертвой его безумства, те, кто потерял свои дома, все свое имущество, своих родных и близких. Но если вам станет легче от моих слов, то я его прощаю. А теперь давайте спать. Кавайка, часового можно не ставить. У нас есть доброволец на всю ночь.

Ночь прошла без происшествий, ну или все так вымотались, что ничего не слышали. Проснулся Иван довольно поздно для себя, но остальные еще спали. Стараясь никого не разбудить, прихватил автомат и первым делом выглянул в окно тента. Тумай сидел на своем месте в луже собственных нечистот и безмолвно с ужасом смотрел куда-то вперед. Что его напугало, с этой позиции было не разглядеть. Но явно не кролик. Так что Забелин тихонько закинул автомат за спину и прихватил ружье. Вспомнив вчерашний конфуз, проверил снаряженность обоймы, и только после этого аккуратно выглянул наружу, приподняв тент с заднего борта.

Прямо напротив сутенера, отделенная от него только догорающим костром, сидела какая-то жуткая тварь, размером с человека, но больше похожая на дикую помесь жабы и ящерицы. И похоже, что она готовилась к прыжку, приподняв хвост и напружинив мощные задние лапы.

Иван тщательно прицелился и трижды подряд выстрелил, стараясь попасть в сочленение массивной зубастой башки и позвоночника. Вроде попал. Тварь резко взвилась вверх и вперед, упав примерно в метре от ног пленника. Тело продолжало судорожно дергаться, а голова щелкать зубами в попытке дотянуться до жертвы, но тщетно. Перебитый позвоночник не позволял твари согласовать усилия мышц и добиться заветной цели. Вместо эффектной атаки с разрыванием жертвы на куски тело просто судорожно билось в пыли.

От выстрелов все естественно проснулись, испугано озираясь в полумраке кузова и пытаясь осознать, где находятся и что случилось. И только Кавайка первым делом схватила оружие и, щелкнув предохранителем, заняла позицию рядом с Забелиным.

— Уже все в порядке. К нам приходила в гости злая ящерка, но уже все хорошо! Кавайка, глянь, пожалуйста, как там наш караульный, а я на крышу, гляну, нет ли поблизости других гостей.

Других гостей не было, зато вдалеке на северо-востоке виднелись заброшенные здания города предтеч, а буквально в паре километров восточнее было видно то самое древнее шоссе, на котором он догнал Тумайя.

— Что за чертовщина? Мы что, по кругу ездили?

— Иван, похоже, кончился твой пленник. Сердечко не выдержало.

— Ой, Хиван! Ты убил джигджера?[26] — вылезла из кузова потягивающаяся Радка. — Чур, я себе зубы заберу на браслеты! Ты же поможешь мне их вытащить?

— Ты лучше Мишу попроси. Он дипломированный стоматолог, пусть практикуется.

Миша тоже уже выбрался из кузова и теперь пытался побольнее ущипнуть себя за ногу.

— Не старайся, не поможет. Иди лучше помоги девушке. Видишь, она браслетики новые хочет! — Иван слез на землю и проверил у Тумайя пульс.

— Значит, это был не сон? И я вчера действительно убил трех человек! — Микаэля опять начало мутить.

— Миша, некогда самоедством заниматься. В этом Мире, если не хочешь кончить как этот бандит, нужно очень быстро шевелиться. Вперед, сделай девушке приятное, вырви у ящерки зубки! — Иван подтолкнул парня в сторону наконец затихшего гоблина. — Так. У вас три минуты на приведения себя в порядок, пока наш стоматолог проводит операцию без наркоза! После чего Степан помогает мне избавиться от этой падали, а Стефан с Радкой готовят завтрак. Кавайка на карауле. Всё, не спим, шевелимся. Тут до Хавадле рукой подать. Быстро завтракаем и отвозим гостей домой.

Иван перевел дух и огляделся. Что-то последнее время он стал непривычно разговорчивым и командирский голос прорезался. Интересно это профессиональная деформация или просто нервное?

Все послушно занялись порученным делом, а скандинавки вызвались добровольцами на сервировку стола. После того как у гоблина вырвали мелкие, но очень острые и зазубренные по краю зубы, его тушу вместе с трупом сутенера привязали к джипу и волоком утащили за пару километров в глубь степи. А лужу крови густо присыпали золой от костра, чтобы заглушить запах и не приманивать новых хищников. Но лагерь пришлось все же немного перебазировать, чтобы, во-первых, убраться подальше от древнего города с его неприятными обитателями. Во-вторых, не стоило стоять вот так, открыто возле дороги, мало ли кто по ней поедет. А в-третьих, воняло на старом месте безбожно, так что кусок в горло не лез.

Степан с Радкой как раз заступили на караул, сменив Ивана и Микаэля, севших завтракать, когда с юга показался коптер, летящий вдоль трассы.

— Эй, сюда! Мы здесь! — караульные запрыгали, размахивая руками и постреливая в воздух.

Иван с Кавайкой, не сговариваясь, метнулись остановить идиотов, но их уже заметили. Коптер изменил курс и ускорился. Сделав пару кругов над лагерем, пилот пошел на посадку, стараясь перекрыть машиной свободную сторону П-образного построения. Хорошо хоть сразу огонь не открыли.

— Кавайка, за пулемет. Остальные сидим не дергаемся, но оружие снять с предохранителя и держать под рукой! Говорить буду я.

Под прикрытием поднятой винтами пыли девушка змейкой скользнула за пулемет и навела его на кабину коптера.

— Держи, напарник, — Забелин протянул свой автомат Микаэлю, — если что, прикроешь.

Взяв наизготовку нагайку, здесь ее никто за оружие не считает, что очень хорошо, он шагнул навстречу открывающейся двери коптера. Как и ожидалось, в кабине сидели хавийя, причем, судя по уже знакомым кепи с заковыристой кокардой, кто-то из хирабов. Добра от них ждать не приходится. Хорошо еще, что вооружение у них только легкое стрелковое, а значит тактическое преимущество на нашей стороне. На песок спрыгнул высокий, крепко сбитый мужик с пышной бородой, разделенной надвое седой прядью. Его автомат остался висеть за спиной.

— Sorry to bother you. Does anyone speak Havi?[27] — произнес он явно тщательно заученную фразу и выжидающе уставился на Микаэля.

— С этим у вас проблем не возникнет, — спокойно ответил Забелин, сделав акцент на «этом». — Что привело вас в земли гугундабэ? У вас тоже вышел из строя навигатор?

— Да, с навигатором творится что-то непонятное. Но мы здесь не поэтому. Мы ищем одного человека на необычном мотоцикле…

— Вы его уже нашли.

Мужчина еще раз внимательно оглядел сидящую за столом компанию и удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям.

— Я так понимаю, что Тумайя уже можно не искать? — он низко поклонился. — Я вижу, уважаемый Хиван, что легенды сильно преуменьшают вашу доблесть!

— Давайте обойдемся без лести. Вы же не за этим меня искали?

— Вы правы, нет времени на обмен любезностями. Этой ночью в Цитадели были убиты несколько хавийя, а в районе койсов Чета и Шабель видели коптеры йуруба. Если бы не сбой работы навигаторов и не светомаскировка, боюсь, жертв было бы значительно больше. Но самое паршивое, что йурубы установили блокпосты на всех дорогах и полностью блокировали наше сообщение с Цитаделью. Я послан за вами моим эмиром. Почтенный Дилага приглашает быть его гостем и выступить на большом гурти[28]. Туда же приглашены бокоры и акило[29] всех кланов хавийя. Эмир Авода и ваш названый отец уже выехали.

— Хорошо. Мне нужна минута, — Забелин повернулся к своей команде. — Кавайка, я улетаю на большой совет. Ты остаешься за старшую. Не спорь, надо как можно скорее вернуть пленников, иначе войну не остановить. Свяжись с Бирюковым, и потихоньку двигайтесь на запад-северо-запад. Не ждите их здесь. Слишком близко от логова гоблинов. Мишу посади за пулемет, он отличный стрелок. И разблокируй счета хавадле, они свою часть сделки выполнили. Все, пока!

— Я лечу с тобой! И не вздумай спорить! — Радка перешла на хави. — Я — летописец Цитадели, я обязана присутствовать на этом гурти!