Понеслась…
Грянуло!
Закрутилось и воспарило на разные голоса…
Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!
И в разгар бурного веселья, охватившего толпу никто не заметил новую фигуру, возникшую в арке… И ещё двоих закутанных в накидки субъектов, подпирающих стойку и делающих знаки певцу…
Глава 20
Дэасс хмуро наблюдал как отплясывает на сцене Мари…
«Ссс!»
Ладно, хоть не голая и не на столе, как некоторые здесь…
Но под скандально похабную песенку!
Признаться, такого он от девушки не ожидал… Невзирая на на все её прошлые причуды, а теперь…
Да ещё с этим полосатым бандитом!
Жало напряглось, уплотнилось и наггира кольнуло ядовитым остриём непрошенной ревности аккурат в подреберье.
С обеих сторон!
Да уж-шшш…
Ссс… А рядом с ним она тихоней прикидываласссь…
Танцуя со змеями, помни о сём —
Опасно шутить со змеиным копьём!
Фрукт справа, фрукт слева
«Тьфу-ссс!»
Но его так и тянуло туда к ней, поймать, привлечь, уж-шшшалить и…
Дальше рисовались совершенно неприличные картины их со…
Сорвал дерзко я…
Сразил меня яд
На конце острия!
Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!
Этот притон Дэасс нашёл быстро. Ворвался с пинка в и без того расхлябанную главную дверь, и никто его не остановил. Наверняка частенько сюда именно так и попадали… Да и мало ли здесь таких вот заламинов ошивается и пасётся… Пока нагги не видят.
Сам наггир благоразумно переоделся в тряпьё пустынного странника и теперь, замотанный как паломник с головы до ног, скрывался в тени увитой плющом арки….
«Ссс!»
Следовало, наверное, присесть за свободный столик, заказать какое-нибудь пойло….
Для отвода глаз.
Принц-наггир поморщился, оглядел зал и свободного столика не нашёл… Через узкие окна сквозь цветочные занавеси просачивались первые всполохи заката…
Скоро стемнеет!
Опасно задерживаться тут до темноты…
Дэасс прикинул мгновенный план.
Так… Он сейчас проберётся к стойке, опрокинет стаканчик для прикрытия, а там до сцены и рукой подать… Выберет удачный момент, запрыгнет туда, попляшет для виду и Мари-лали умыкнёт… Пока вся эта возбуждённая толпа беснуется и ликует…
Он поплотнее запахнул накидку, рассматривая тигрима за стойкой, жонглирующего стаканами, бросил взгляд на сцену и…
Обомлел…
Там выплясывали какие-то тигримки и руннэ, но ни землянки, ни барда…
Их след простыл.
Что-то здесь не так!
Заламинье чутьё вопило и дёргало жалом.
Посетители продолжали веселиться как ни в чём не бывало среди всеобщего гвалта под звуки дудок и барабанов, не различая в этой какофонии, что мелодии тигримской люли давно уж не слышно…
Заламин взглядом оценил обстановку, мысленно зафиксировал все входы и выходы и решительно направился к стойке…
Пора прекращать этот балаган!
* * *
«Ассоли-ассоли-ассоли… Ля! — как заведённая напевала Вика, пока Лоэн тащил её куда-то по узкому коридору. — Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!»
«Хи-хи…»
Там — на сцене бард неожиданно перестал играть, но вокруг и так все шумели, приблизил губы к самому уху девушки и шепнул:
«Пора».
— А что, кристалл уже зарядился? — разочарованно уточнила она.
Так не хотелось никуда уходить!
— И зарядился, и перезарядился! — перекрикивая всеобщий галдёж сообщил тигрим.
Затем помог ей спуститься, подхватив за талию в прыжке, мимоходом они завернули к стойке, где Янурр поспешно вручил пилоту кристалл, а оттуда нырнули в какую-то подсобку сразу за спиной хозяина…
Скорей всего, это был потайной ход, поскольку, чтобы попасть туда Янурр отодвинул стеллаж с бочками…
И вот теперь Вика пыталась понять, почему они бегут так внезапно, да ещё и секретным путём… Но чувствуя при этом небывалое воодушевление, мурлыкала под нос песенку о фруктах…
Однако градусы эйфории, полученные от туя, волшебной музыки, медового голоса песнеплёта и собственной разнузданности постепенно выветривались.
— Лоэн… — девушка понемногу приходила в себя. — А… Почему… А куда мы?
— Увидишь, — мрачно ответил тигрим. — Это быстро.
— Что быстро?
— Увидишь! — он раздражённо встряхнул ей ладонь и потянул дальше.
И тут эти бесконечные лабиринты закончились, оборвавшись щербатой аркой с торчащей кладкой, и они выскочили на широкий балкон.
Там их уже поджидали…
— Привёл? — одна из фигур, закутанных в плащи незнакомцев обернулась к ним.
— Как и договаривались, — Лоэн вытолкнул девушку вперёд. — Редкая чужестранка… Та самая подлинная жемчужина.
Вика растерянно захлопала глазами, когда второй замотанец приблизился к ней и бесцеремонно сдёрнул с головы повязку.
— Э-э! — запротестовала она и отшатнулась.
— Светленькая, — удовлетворённо заметил отморозок в маске.
И стиснул девушке лапищей плечо… Край накидки сполз, обнажив кисть.
«Нассарим?» — изумилась Вика, скосив взгляд на чешуйчатую длань.
— Полегче! — возмутился тигрим и оттолкнул его, тот разжал когти. — Не так скоро! Плату вперёд.
— Держи, — нассарим швырнул барду битком набитый кошель, — и радуйся, что твою дребеденьку тебе об голову не сломали.
«Вот почему он оставил люлю под присмотром у Янурра», — отстранённо подумала Вика.
— Погодите, — невозмутимо ответил Лоэн. — Сперва пересчитаю.
— Ополоумел-шшш, — прошипел нассарим. — Уноссси ноги, а то…
— Всё в порядке, — вмешался второй, по-прежнему стоящий в тени, и не распознать в нём наггевара. — У нас — по-честному, там, — указал на кошель, — столько сколько и договаривались. Неприятности нам не нужны…
— Ладно, — согласился Лоэн. — Верю.
Наклонился к девушке и прошептал:
— И ты верь мне, и прости, всё закончится быстро. Испугаться не успеешь.
— Что? — Вика удивлённо обернулась к нему. — Что происхо…
Остро отточенный коготь вонзился ей в запястье, перед глазами всё помутилось, и она отключилась…
Тигрим помог похитителям погрузить бесчувственную девушку в припаркованный за балконом фланокер, метнулся обратно в арку, ринулся обратно по коридору… Завернул за угол и врезался в кого-то плотного, рельефного и шипящего… Барда отбросило назад. Он упал спиной на камни, взвыл от боли и недоумённо воззрился на препятствие…
Сильная мускулистая рука ухватила его за грудки, приподняла, впечатала задом в жёсткую стену и у виска менестреля затрепетало остриё… То самое, о котором он так увлечённо и бесстыдно распевал.
Возмездие часто настигает… Внезапно!
— Где туриссстка? — прошипел заламин, опасно сузив изумрудные глаза.
— К-к-какая т-туристка? — заикаясь прохрипел тигрим, мысленно трепеща.
Шутки с пятым наггеварским полом плохо заканчивались…
— Чужшшшестранка! Куда ты её дел? Отвечай! — песнеплёта грубо встряхнули, и он испугался, что секунды его сочтены.
— Не знаю я никакой-ййй… — бард впервые в жизни дал петуха. — Кхы-кха…
— Ссс! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по закону, — заламин порылся второй рукой в карманах и сунул инспекторскую пряжку к самому носу проходимца.
— Шугеррр, — выругался тот по-наггеварски, но с тигримским акцентом. — И где вы раньше, змеи вас задери, шлялись⁉
* * *
Вскоре тигрим с заламином сидели в отдельной нише для особых гостей, скрытой от посторонних глаз и шума звуконепроницаемой тканью. Оба хмуро глушили чаккву при свете настольной лампы в форме очковой змеи…
Янурр ради инспектора расстарался — извлёк раритет из пыльных загашников.
Лоэн пил в основном для храбрости, Дэасс от потрясения.
— Мне только-только удалось на них выйти, — мрачно рассказывал тигрим. — Они забрали мою сестру.
