А где тут дамская комната?
— Здесь есть, э-э… — обратилась она к Лоэну, который в это время приветствовал кого-то через пару столиков от них. — Туалет?
— Вон за той аркой. Иди и увидишь… Но далеко не отходи.
Дорогу Вика нашла сразу и с удовольствием освежилась в укромном и вполне чистом закутке санузла, смыв с себя пыль пустыни, а заодно слегка прихорошилась перед большим зеркалом во всю стену. И даже полюбовалась на себя — щёки раскраснелись, придав блеска глазам, а волнистые волосы рассыпались по плечам, и в то же время не лезли в лицо, удерживаемые повязкой…
И вид такой — задорный…
Так почему бы не насладиться сполна этим маленьким приключением?
Устроить себе внеплановую экскурсию по тигримскому ретриту…
Вика плеснула в лицо ещё несколько пригоршней воды из-под крана, вытерлась одноразовыми полотенцами и вернулась в зал…
Народу в зале заметно прибавилось, стойки теперь подпирали новые личности в дорожных плащах, а на их столике как по волшебству появились две источающие пар миски… И ноздри защекотал умопомрачительный аромат…
Вика немедля плюхнулась на стул и схватила ложку.
— Налетай, — улыбнулся Лоэн, — вкуснотища!
Сам-то он уплетал за обе щеки, урча и причмокивая.
Как будто неделю голодал!
— А что это? Блюдо дня?
— М-м-м-угу… Ешь…
Вика осторожно попробовала, вдохнула сводящий с ума запах и зачерпнула полную ложку…
Натуральное рагу с клёцками и рассольник одновременно.
Но вкусно же!
— Тигримская национальная похлёбка, — отрекомендовал «блюдо дня» подавальщик, выставляя на столешницу новые кушанья — лепёшки, сыр с тонкой зелёной корочкой и длинные ломтики мяса, обжаренные в семечках и сухарях…
Затем принесли две запотевшие стеклянные кружки с чем-то янтарно-пенным и графинчик с чакквой, прозрачной как слеза, и закуски — солёные орехи, засахаренные лепестки и вяленые ягоды…
Вика умяла всё, что было у неё на тарелке, отпила из своей кружки и подивилась сливочно-пряному вкусу напитка… Вот прямо как лимонад, только слегка пощипывал язык и кружил голову…
— Не увлекайся, — предостерёг её песнеплёт, наливая себе рюмочку чакквы. — И закусывай, а то в голову шибанёт.
— Ух ты! — Вика хихикнула. — Я и покрепче пила.
Однажды. На вечеринке. Капельку…
Ладно! Язык смочила.
— А тую без разницы. И нассарима свалит под стол.
— Я же не нассарим.
Лоэн рассмеялся.
— Тогда дай себе волю. И…
— Как вы тут? — к ним подошёл хозяин заведения. — Не скучаете?
— Шутишь? Скуке здесь не место, — усмехнулся бард и протянул Янурру энерго-кристалл. — Заправишь, дружище?
— Без проблем… Но с тебя песня.
— Само собой, я ж как раз новую сочинил. Не терпится сыграть! Всем понравится… Сладкоречивая бомба!
— Ну-ну… Ррр, — усмехнулся тигрим и отошёл к другим посетителям.
Едва лишь в кружках показалось дно, как расторопный подавальщик снова наполнил их пенной жидкостью, а Лоэн опрокинул в себя третью рюмашку чакквы… Закинул в рот горсточку орешков с ягодами… Вскочил, потянулся, и подмигнул Викуле:
— Повеселимся⁈
Подхватил люлю и развязной походкой направился к сцене. Взобрался на неё по приставной лесенке, громко стуча каблуками… Принял эффектную позу и провёл пальцами по струнам….
И зал наполнился звонким рокотом, и вторили ему подвески на люстре, тоненько позвякивая, и отзывались низким дрожанием своды…
Бесподобная акустика!
Одна-единственная люля звучала, как целый оркестр.
Посетители разом умолкли и уставились на исполнителя.
— Приветствую вас, почтенная и не очень публика! — прокричал Лоэн.
Кто-то из толпы захохотал в ответ и…
— Готовы к очередным непотребствам?
И обеденный зал взорвался криками, свистом и топаньем.
Зрители колотили по столам кружками, топали ногами, и орали:
— Песню! Песню! Песню!
— Позабористей! — грянуло из-за стойки. — Да погорячее!
Зал взорвался от гогота, и публика скандировала:
— Лоэнгррин! Лоэнгррин! Лоэнгрррин!
Похоже, здесь у него известная репутация…
Пальцы барда нежно перебирали струны, извлекая чарующие звуки, подобные переливу хрустальных колокольчиков и…
«Дзззэууузззь!»
Как ураган пронёсся сквозь небесную арфу и песнеплёт запел…
Голос его звенел и трепетно взмывал к потолку откуда ему подпевало мелодичное эхо, и планировал, снижаясь в мягкие вибрации с рокочущими трелями и царапающими душу хрипловатыми обертонами…
Пробрался я в сад под покровом ночным,
Чтоб в блеске луны отыскать ассолин.
Фрукт справа, фрукт слева,
Как будто в раю
Навек околдован
Пред ними стою.
Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!
У Вики перехватило дыхание… Она заслушалась, но едва вспомнила как дышать, прихватила кружку и пересела поближе.
Недолго бродил я во мраке один.
Гляжу! Надо мной целых две ассолин.
Фрукт слева, фрукт справа,
Я точно в раю!
Упав на колени,
О счастье молю…
Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!
Какую же выбрать⁈ Одну?
Или две⁈
Плоды упоительно льнули ко мне…
Фрукт справа, фрукт слева,
Я словно в бреду…
Вкушаю и млею,
Себе на беду.
Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!
О, сладостен плод, но отравлен он был,
Я напрочь о грозной расплате забыл.
Фрукт слева, фрукт справа,
Я страстью горю,
Пропитанный соком
И негой, парю…
Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!
Напрасно я дивного яда вкусил —
Запретным свой сад император взрастил!
Танцуя со змеями, помни о сём —
Опасно шутить с ядовитым копьём!
Фрукт справа, фрукт слева
Сорвал дерзко я…
Сразил меня яд
На конце острия!
Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!
Струны надрывно тренькнули, распространяя вокруг частотные отголоски и ещё не затихли бархатисто-рычащие ноты, как Лоэнгррин протянул Вике руку и подмигнул, приглашая на сцену.
Девушка неуверенно огляделась и зарделась, а все вокруг закричали, подбадривая певца:
— Ещё! Ещё! Ассолин! Ассолин!
— Ррр же! — бард усмехнулся. — Давай сюда!
И тогда…
Будто чем-то шарахнуло в голову, не иначе выпитым туем, захватило и завертело… Викуся залпом опорожнила остатки, тоже грохнула пустой кружкой об стол и запрыгнула на сцену…
В сознании промелькнуло:
«Мэй расскажу! Обалдеет…»
Песнеплёт ударил по струнам и затянул первый куплет… Слова песни запоминались легко, Вика их выучила моментально, вошла во вкус, и они с Лоэном самозабвенно выплясывали на сцене, горланя, что есть сил… Вернее, горланила Вика, а бард пел… И народ в зале подхватил эту песню, выскакивая из-за столов, вспрыгивая на столешницы, танцуя и подпевая:
Танцуя со змеями, помни о сём —
Опасно шутить с заламиньим копьём!
Фрукт справа, фрукт слева
Сорвал дерзко я…
Сразил меня яд
На конце острия!
А некоторые женщины вдобавок выразительно обводили ладонями выпирающие из-под под одежды холмики бюстов…
Вика на секунду зависла и…
Люля бряцнула раскатистым аккордом у неё над ухом.
Плевать! Весело же!
Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!
А потом некоторые достали дудки, бубны, бубенцы, трещотки и…
