А Дэасс уже не сомневался, что девушку похитили.
Глава 18
Весь мир кувырком!
Как во взбесившемся калейдоскопе.
И Вика не разбирала, где верх, где низ и почему её так болтает… Туда-сюда из стороны в сторону. Толчок, разворот, скольжение…
— Приехали!
«Притуэрилиссь» — вспыхнуло в голове, а сердце ухнуло вниз и кажется упало на желудок.
«Клац! Бац! Крак! Бух!»
У летательного аппарата отпали борта, отвалился хвост, откололся нос и…
— Держись! — прокричал Лоэн и рванул на себя штурвал.
Агрегат подпрыгнул, взмыл вверх и желудок с сердцем поменялись местами, оттолкнулись и вернулись в привычное положение.
Вику отчаянно замутило…
То, что неудачно притворялось дельта-баком выровняло ход и помчалось дальше, и вскоре изящно спланировало между двух скал…
— Мы на месте! — объявил тигрим, и летательный аппарат распался на две половинки, словно раковина распахнула створки.
Вика вывалилась прямо в песок, на четвереньки, мелкие камешки впились ей в ладони и колени, а перед глазами всё качалось, вертелось, рябило… Лоэн аккуратно снял с неё шлем, стащил с сиденья чехол и заботливо уложил девушку на него… Теперь над ней кружилось радужное небо с пухлыми комьями облаков…
— Это с непривычки, — посочувствовал Вике тигрим. — Полежи немного и пройдёт…
Она смежила веки и как будто отключилась. Голос пилота то приближался, то отдалялся… Покуда мир не замер, поглотив все звуки…
Викуся отрыла глаза.
Где-то неподалёку шуршали волны, а над головой нависал утёс отбрасывая прохладную тень на проросший травою песок с галечными прожилками… Девушка села, встряхнула головой и вытаращилась на…
— Эллипсо-он… — разочарованно протянула она, вдохнула побольше воздуха и заорала:
— Эллипсон⁈ А где дельта…
— Тише-тише! — из-за скалы выпрыгнул Лоэн, а Вика подскочила и приготовилась его стукнуть. — Не кричи!
— Рот мне не затыкай! Где. Дельта. Бак⁈
— Пришлось им пожертвовать, а…
— Не подходи! — девушка лихорадочно озиралась в поисках чего-нибудь потяжелее… И в итоге выставила кулаки. — Убью!
— Эй, ты чего? — он опешил и протянул ей повязку, держась на расстоянии. — Это твоё, держи. В шлеме лежала… Надень, а то голову напечёт.
Она выхватила у него свой головной убор и торопливо натянула на лоб.
— Зачем ты меня сюда притащил? Почему убегал от фланоцикла? Нет, не подходи!
Он вздохнул, отступил и поковырял носком туфли в песке.
— Э-ррр… Отношения с инспекторами не сложились.
— Ты что-то натворил? — Викуся поправила повязку, пытаясь на ощупь определить, не криво ли та надета.
— Ничего такого… Просто меня часто преследуют за мой фривольный язык…
— А с ним что? — Вика указала на эллипсон.
— Гм-ррр… Приделал к нему обшивку от дельта-бака. Делов-то…
— Это же форменное надувательство!
Он пожал плечами.
— Да какая разница! Всё равно никто не отличит эллипсон от дельта-бака, зато будут потом рассказывать, как геройски рулили повстанческой колымагой…
— Я отличу! — прорычала Вика.
После посещения музея она гораздо лучше разбиралась в наггеварском транспорте. Наверное…
— Ой, ли? — усмехнулся тигрим. — А почему сразу не распознала?
Что верно, то верно.
Викуся нахмурилась, но сдаваться не собиралась.
— Ты меня обманул! Отвлёк, заболтал…
— Грр-мм… Но обещал же бесплатно покатать, вот и покатал.
— Да-а? А теперь верни меня обратно! Тем же путём…
Лоэн скорчил виноватую гримасу, пошевелил вытянутыми в трубочку губами из стороны в сторону и почесал в затылке.
— Э-ррр, видишь ли, это пока немного проблематично…
— Проблематично⁈
— Пока… Заряда не хватит, не дотянем до твоей гостиницы.
— Высадишь меня на пляже.
Он печально вздохнул.
— Мы и до пляжа-то не дотянем…
— Тогда… Я пойду пешком!
— Э-эрр, не глупи! — он схватил её за полу разлетайки.
Но Вика его оттолкнула, развернулась спиной к эллипсону и решительно зашагала прочь… Замешкалась и остановилась, озадаченно глядя на морской просвет между скалами.
— А мы где?
Лоэн подошёл и встал рядом.
— В Тиграмуррре.
— А что это? — она не помнила местности с таким названием. — Далеко это от…
— Ооо! Очень… Это последний оплот настоящей тигримской культуры на Туэрессе… Да и во всей галактике Тигра!
— А всё остальное фальшивое, что ли, как и твой дельта-бак? — Вика покосилась на него. — А Веросса?
— Не-ет… — он картинно развёл руками. — Это всё не то. На Вероссе, и особенно в городах, тигримы осовременились под завязку. Я же вырос в местах похожих на это.
— И где оно «это»?
— Почти что у самой шкуры — в прослойке.
То-то он такой неликвидный…
— Идём, я покажу, и ты прочувствуешь.
— А стоит ли? — Вика благоразумно отошла от него подальше под сень скалы и присела на выступ.
— Однозначно стоит, — Лоэн вернулся к своему эллипсону. — Заодно и заправимся.
Он намотал себе на голову обрывок ткани на манер чалмы, вместо шлема, извлёк из резервуара топливный кристалла, упаковал его в чехольчик и затолкал под кушак. Затем открыл багажник, вытянул оттуда непонятную фигуристую штуковину и вместе с ней приблизился к девушке. У той глаза широко распахнулись.
— А это ещё что⁈
Вика с изумлением взирала на деревянную восьмёрку, извитую петлёй Мёбиуса с натянутыми вдоль остова струнами разной толщины.
— Оружие? — сипло уточнила она.
— Да что с вами туристами такое⁈ — возмутился он. — Ничего вы не смыслите в тигримской культуре! Только змеюк наггеварских вам подавай! Это — музыкальный инструмент. Национальный тигримский инструмент… Люля!
— А… Э… А зачем он тебе?
— Как это, зачем? Играть! — тигрим приосанился. — Да будет тебе известно… Я — знаменитый бард-песнеплёт.
Вика прыснула.
— Хм… Я думала ты пилот.
— Совмещаю.
— Надеюсь, бард из тебя не такой, как пилот, — съязвила она.
В основном чтобы сорвать злость.
А что ещё хуже — идиот!
Лоэн усмехнулся.
— Не хочу разочаровывать, но и тем, и другим я владею отменно.
Он игриво провёл пальцами по струнам, извлекая из диковинной люли переливчатые аккорды и…
Как будто ветер пронёсся, перебирая серебряные сосульки, плавно переходя в низкое рычание и затихая рокотом…
Вика ахнула от неожиданности.
— Нравится?
Девушка кивнула.
— Ты скоро убедишься, — хвастливо добавил он, — что в Тиграмуррре меня величают «медоносным лириком галактики».
— Ничего себе… — Викуся ещё покивала, для виду, но скепсис затаила.
Медоносный!
Надо же… Аки пчела? Ну тоже ведь полосатый…
— Ладно, идём.
— Куда?
— Веселиться, заправляться… В здешнем ретрите нас накормят бесплатно. За мои песни… Ты же наверняка проголодалась?
Вика невольно сглотнула…
Действительно!
Тигрим привычно пристроил инструмент себе на плечо и танцующей походкой направился к морю, а Вике ничего не оставалось как плестись за ним. Под ногами хрустели камешки и шелестела сухая трава…
— А… Эллипсон? — запоздало спохватилась она.
Лоэн махнул рукой.
— А что ему сделается?
Даже так?
Ну ладно…
Честно говоря, Викуся надеялась дойти до моря, а оттуда потрусить дальше по бережку, бросив бессовестного пилота-барда с его загонами наедине… Доберётся до гостиницы своим ходом. К завтрашнему утру… Сверяясь с навигатором в коммуникаторе…
Или…
Идея!
Позвонит гиду и вызовет помощь. Или такси-фланокер…
А сюда летают такси?
Гордая от того, что на этот раз не забыла и проявила благоразумие, Вика провела пальцем по дисплею и…
Что за фигня⁈
Она запнулась и недоумённо уставилась на браслет, потрясла им, постучала по сенсорам, подула… Вдруг перегрелся?
— Бесполезно, — заметил тигрим. — Связи тут нет.
— И почему это, интересно?
— Глушат.
