— Офелия, я тоже, но…

— Это эгоистично. Не думаете? Да, вы проживете свои жизни, вам будет хорошо, но рано или поздно вы умрете. Вы — люди, ваш век короткий. И что тогда? Позволите вашим детям и внукам наблюдать, как погибает мир Солнца? Этого вы хотите?

— Всегда можно увести их в Мунфол, — пожал плечами Деймонд. Фыркнул на ошарашенный взгляд Офелии. — Это шутка. Мы сами знаем, что рано или поздно придется вернуться и закончить с этим дерьмом. Но… мы еще очень молоды.

— Да, давайте дождемся, пока Харпер забеременеет. Самое время искать свитки! Или когда она родит. Вот будет весело с младенцем на руках скакать по мирам и ругаться со Смертью. Или…

— Мы знаем! — перебила Харпер. — Нам нужно было это время. Все осмыслить. Смириться. Просто насладиться друг другом, в конце концов. У нас был медовый месяц!

— Три года прошло. Пора назад. И начнем с убийства моего отца.

Харпер закрыла лицо ладонями. Три года назад она и сама подумывала об этом шаге. Была зла, в отчаянии, но сейчас у нее есть хорошая жизнь. Любимый муж. Потрясающий климат. Кот. Работа. Она продолжает писать книги. В стол, правда… и по Офелии скучает… и по Феликсу тоже! Да, он их навещает, но редко, чтобы не выдать их местонахождение…

— Давайте все обдумаем, — мягко заметила Офелия. — Даю вам сутки. А потом начнем строить план. Идет?

— Принесу вам поесть, — сказал Деймонд. — И выдам ключи: сегодня как раз выезжали люди, есть свободный номер.

— Я хочу кое-что сделать, — заявила вдруг Харпер. Идея родилась спонтанно, но руки уже зудели, мечтая воплотить ее в жизнь. — Встань к стене.

— А? Зачем? — Дэн побледнел, покрылся потом.

Офелия расплылась в улыбке, потянула Дэна под мышками, заставляя встать. Харпер вызвала кинжал, подкинула в руке. Задержала глаза на рукоятке: этот кинжал — подарок от Деймонда и поэтому эта вещь ей очень ценна.

— Э-э! Да верю я! Верю! — закричал Дэн, а Офелия толкнула его к стене. Деймонд довольно хмыкнул. — Не надо!

— Так веришь или нет? — Харпер метнула кинжал. Тот вонзился в стену в миллиметре от правого уха Дэна. Он пискнул. Она махнула рукой, призывая оружие вернуться. — Я с закрытыми глазами умею. Показать?

Дэн заскулил, а Харпер и правда зажмурилась. Напряглась, собирая поток, чтобы изучить цель. Уверенное движение, крик жертвы, но она не спешила открывать глаза: знала, что попала ровно туда, куда планировала: над головой Дэна.

— Ты больная, Алина!

— Я — Харпер! Сколько раз повторять⁈ — Она вернула кинжал заклятием, снова замахнулась, метнула, только в этот раз специально задела ухо. Дэн скатился по стене на пол, приложил руку к крохотной ране, изучил кровь на пальцах и чуть не рухнул в обморок.

Что с ним случилось за три года в бегах? Когда он успел стать таким трусом?

Деймонд захлопал, а Харпер вернула кинжал. Слила с кожей и позволила мужу обхватить ее за талию.

— Это было специально. Чтобы запомнил, что я Харпер Ванклифф. — Харпер покраснела вдруг, ведь Офелия показала ей большой палец. — Ладно. Заслужил ужин. И отдых. Одной кровати хватит?

— Поспит на полу, — махнула рукой Офелия.

Они накормили незваных гостей, проводили до номера и, наконец, ушли в свою квартиру. Совсем небольшую, но их все устраивало. Спальня и гостиная, совмещенная с кухней, которой они пользовались редко: ели почти всегда в своем кафе или на рынках. Харпер даже готовила внизу, заявляя, что там больше продуктов, специй и техники.

Завтракать любили на балконе, любуюсь морем вдалеке и белками, что прыгали по пальмам, растущим через дорогу.

Вот как можно уехать отсюда? Где так уютно и тепло? Может, обстановка и простая, но светлая и просторная. Декор копился годами, создавая уют.

Деймонд зашел в спальню, стянул с себя футболку и устало выдохнул.

Будет разговор. Разумеется.

Можно она еще немного не будет думать о будущем? Просто застынет в этом моменте навечно?

Локи выбежал из ванной (он любит спать под ванной), потерся о ноги Харпер, и она почесала его за ухом. Закусила губу, продумывая, куда деть кота на время их новых приключений. Да, у них две квартиры: Харпер в Питере и Деймонда в Мунфоле, выбирай любую, но они могут часто перемещаться меж мирами, островами, попасть в неприятную историю и застрять где-нибудь. А Локи нужен человек рядом. Значит, надо найти ему няню. Попросить Феликса? Да, наверно это лучшая идея: оставлять Локи у него.

Харпер зачесала волосы назад. Зажмурилась: ну, вот, даже с Деймондом еще ничего не обсудили, а она мысленно собирала вещи и искала временный дом коту.

— Веснушка, — позвал Деймонд, и Харпер послушно зашла в спальню. — Харпер, так не может продолжаться, — серьезно заявил муж. Внутри нее все упало. Покрылось льдом. Она оцепенела в ужасе, желая провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать то, что он скажет дальше. — Это не та жизнь, которую я тебе обещал.

— Да ты!.. — Харпер со всей силы ударила его в плечо, получила удивленное ругательство в ответ, но решила замахнуться еще раз. Деймонд перехватил ее руку, вскинул брови. — Я думала, ты бросать меня удумал! Умереть, например, я не знаю! Дурак!

— Да как я бросить тебя могу? Я люблю тебя! И это не то, что я обещал. Не то, что ты заслуживаешь! Да твою мать! Мы не должны жить…

— Как⁈ Как⁈ — Харпер вырвалась, обхватила его за щеки. — Я живу с любимым мужчиной. Я ничего не боюсь, всегда могу быть собой, говорить и делать то, что хочу, и всегда получаю поддержку и заботу. Всегда! О лучшем муже я и мечтать не могла. Мы живем в потрясающем месте. У моря! Море, Деймонд! Да мы почти каждый день на пляж ходим закат смотреть! Что не так⁈

— Мы прячемся. Ты не можешь писать, а это всегда было твоей жизнью. И я отнял это.

— Я пишу…

— В стол! И не можешь издаваться! Из-за этих дурацких свитков…

— Деймонд. — Харпер нежно провела пальцами по его щекам, заглянула в глаза, полные боли, почти дрожа: она не ожидала, что он может так переживать. — Я всегда любила писать. И я все еще пишу. Ты меня читаешь. И Феликс меня читает.

— Но не издаешь…

— Может, я и хотела быть издаваемым, популярным автором так сильно, чтобы зарабатывать деньги. Но деньги у нас есть… так что… мне достаточно того, что у нас есть сейчас.

Снова соврала. Глупая она все-таки.

Деймонд поймал взгляд Харпер, загипнотизировал, казалось, достал до самой души, от чего у нее сердце ушло в пятки. Она заранее с ним согласилась. Покорно села рядом, чтобы услышать то, о чем сама думала минимум раз в неделю.

— Рано или поздно нам придется вернуться. Старость. Болезни. Мы не будем жить вечно. Офелия права. Да и не забывай, что я все еще связан сделкой с Кейлусом.

Последний раз они говорили об этом три года назад, когда решали, что делать дальше. Потом осели в Таиланде, построили новую жизнь и упорно делали вид, что все это неправда.

Сладкой дреме пора развеяться. Можно сколько угодно оставаться в лавандовой дымке, но это не изменит факт: смерть каждого из них вызовет страшный катаклизм в мире Солнца. Их смерти могут погубить планету.

— Я планирую дожить до 150, — беспечно сказала Харпер, но внутри дрожала от страха. — Вот в 149 и подумаем об этой проблеме.

Деймонд взял ее за руку. Нежно поцеловал костяшки.

— Давай убьем Кейлуса для начала, это разорвет вашу сделку, — сказала Харпер, повернулась к мужу. — Офелия сильно помогала нам несколько раз. Мы должны ей.

— Согласен.

— И я хочу нянчить сына Офелии.

— Не сомневаюсь.

— И, может быть, издать еще пару книг. Что они лежат без дела…

— Буду счастлив тебе помочь.

Харпер моргнула, позволяя слезе скатиться по щеке. Не хотела она снова рисковать жизнью, лезть в задницу дракона ради глупых свитков, воевать с собственной матерью!

Выбора-то нет. Офелия права: никто не придет, чтобы сделать это за них.

— Тогда убиваем Кейлуса. И решим, что делать дальше, да? — Деймонд требовательно вскинул брови.

— Да. Предлагаю потом найти Голда. Пора узнать, чего он хочет в этой игре.