— У нас два Дэна! — воскликнул Алекс, пока двойники изумленно и непонимающе оглядывали друг друга. Отличались только прическами да одеждой. Здешний Дэн был слишком лощенный, вылизанный, словно и не настоящий вовсе, а фарфоровая кукла. Он свысока наблюдал за напуганным мальчишкой, что пятился, но быстро попал в круг из мертвых, которые вовсю улюлюкали и веселились. — Кто еще здесь? Это лабиринт, да? Стоило догадаться. Где избранные?

— Давно мертвы! — крикнул Дэн.

— Правда ли? Тогда откуда тут ты? — засмеялся Алекс, подозвал к себе патрульного. — Отведи девочек по их комнатам, я навещу каждую чуть позже.

Патрульный склонил голову перед Алексом, взял Тейлор и Мирославу под руки, шикнул на Ариану, чтобы она не отставала от них. Мертвые расступались, чтобы пропустить их обратно к замку. Алекс подошел к двойникам, улыбнулся, демонстрируя все свои зубы. Довольный, словно хищник, что загнал глупую зверушку в ловушку.

— Ты знаешь мою любимую игру, Дэн, — заговорил Алекс, приближаясь к настоящему парню, похлопал его по щеке, словно дитя. — Забыл, как я играл с тобой? Мучил, пытал, пока ты не сдался и не согласился стать моим рабом. Повторим? Только в этот раз… мой лучший ученик займется тобой.

Местный Дэн размял руки, вскинул брови, ловя ошарашенный взгляд настоящего.

— Идем за Мирославой, — шепнул Деймонд Харпер.

— Как же Дэн? Его уничтожат! — не поверила Харпер. И почему она такая добрая⁈

— Я пригляжу за ним, — соврал Колд. Оба знали это, особенно Деймонд, но Харпер зажмурилась, нехотя кивнула.

Началась драка. Мертвые делали ставки на победителя, Алекс подначивал обоих Дэнов драться в полную силу, напоминая, что их задницы давно мертвы, значит, принести настоящий вред будет сложно. А обращают внимание на боль только слабаки.

Деймонд крепко держал Харпер за руку, чтобы не потерять в толпе. Мертвые нехотя пропускали их, хоть большинство и приходилось расталкивать, ведь никто не понимали, почему кто-то уходит с такого интересного события. Крики оглушали. Холод сводил с ума, тела замерзали, а костюм перестал напрягать: тесно, много предметов одежды, но хоть как-то греет.

Вскоре стало немного свободнее. Продолжала орать рок-группа, подпевали их фанаты, кричали мертвые, болея то ли за настоящего Дэна, то ли за местного. Деймонд и Харпер торопились к замку, а скрывать волнение и злость больше не получалось, ведь они понятия не имели, куда увели Мирославу. Обыскивать замок можно до утра!

Быстрый подъем по лестнице, непонимающие взгляды патрульных и мертвых, ведь избранные запыхались и покраснели, но пока им везло, и никто не лез с вопросами. Оказавшись внутри, Деймонд затащил Харпер в ближайшую подсобку и плотно закрыл дверь. Их поглотила тьма. Шум продолжал доноситься, но уже не так мешал думать.

— Идеи? — спросил Деймонд. — Не обыскивать же замок!

— Пофлиртовать с патрульным, — серьезно ответила Харпер. Деймонда чуть не хватил удар — такой риск! Он зажег на кончике пальца огонек, поднос к лицу, чтобы показать свое недовольство. — Напоминаю, что я не дама в беде теперь. Сражаюсь не как ты, но заболтать точно сумею. Посмотри какое декольте! Любой мертвый мужик будет у моих ног. Ощущение, что они все озабоченные после смерти…

— Просто постепенно теряют человечность, — пояснил Деймонд. Огонь потух, возвращая их в темноту. — Плюют на нормы морали, ведь привыкают считать себе высшим эшелоном.

Деймонд схватил Харпер за талию, сделал шаг, сжирая последнее пространство между ними. Прислонился своим лбом к ее. Облизал губы, наслаждаясь ее горячим дыханием. Чуть расслабился, когда ощутил ее руки на своей спине.

— Спальня Тейлор была на третьем этаже. Возможно, Алекс занял ее. Значит, и девочки должны быть близко, чтобы не надо было далеко идти.

— Ну да, со стояком тяжело по лестницам бегать, — заметила Харпер. Фыркнула. — Я не помню его таким. Он был… мягким, трусливым, но заботливым. Он словно любил меня.

— Хороший актер, — твердо ответил Деймонд. — Мне очень жаль, Харпер.

— Я давно его отпустила, — соврала она. Он знал, что она не сумела простить отца за то, что тот ее бросил. — Давай выбираться отсюда. Я очень устала от этой реальности.

Они вышли из подсобки и направились к лестнице. В холле было подозрительно пусто, а потому Деймонд быстро среагировал, услышав чужие шаги. Схватил Харпер и затащил ее за шкаф, вжал ее в стену, чтобы и самому скрыться за тонким предметом мебели.

— Если тут этот, значит, и избранные, — услышали они голос Алекса. — Я лично отправил его с ними в лабиринт… Найдите их! Убьем прямо сейчас и дело с концом!

— Да, мой король, — ответил кто-то.

Шаги удалялись, голоса становились тише. Дождавшись, когда они окончательно стихнут, Деймонд осторожно выглянул из укрытыя, махнул Харпер и они добрались до лестницы.

— Ненавижу лестницы, — сообщила Харпер, когда они поднялись на второй этаж, преодолели пролет и снова подошли к ступенькам. — Халк ненавидит лестницы!

— Встретим Алекса, попросим его установить лифт, — пообещал Деймонд.

На третьем этаже они замерли, пытаясь угадать в какую сторону стоит повернуть. К счастью, навстречу шел тот самый патрульный, что увел девушек, довольно насвистывая. Харпер чуть спустила платье, чтобы выделить грудь еще сильнее, но Деймонд схватил ее за руку, не давая идти в бой.

— Сами найдем, — прошептал он. Харпер недовольно сощурилась, но тут раздался шум с другой стороны коридора. А затем и на лестнице позади: они оказались в ловушке. Ближайшая дверь была заперта, до следующей слишком далеко, а недовольные крики Алекса царапали спину.

— Они ищут Мирославу! — громыхал Алекс. — Я же велел выставить охрану у ее покоев!

— Она сбежала, мой король! — оправдывался другой голос. — Мы ищем ее…

— Надо искать лучше! Идиоты! Уничтожу каждого, если они найдут ее!

Деймонд запаниковал. Схватил Харпер, вжал в стену и поцеловал. Она оторопела, но ответила, поняла, что он задумал, поэтому положила руки на его щеки, максимально скрывая лицо, пока он старательно прикрывал жену ее же волосами.

Уловка сработала: Алекс и его люди промчали мимо. Выждав немного, Деймонд оторвался от губ Харпер, часто дышал, отчаянно прислушиваясь, в очередной раз злясь, ведь план только усложнился: Мирослава сбежала и теперь бегает по замку!

— Так и знал, что это вы, — заявил Алекс, вдруг оказываясь позади. Деймонд резко повернулся, прикрывая собой Харпер. — Дочь.

— Отец, — просипела она, хватая Деймонда за плечо. Опустила руку на спину, пару раз стукнула пальцами. Пытается его удержать от драки? Глупая! Или… — Думала, ты любишь меня.

— Я давно мертв, дочь, — ответил Алекс и пошел в атаку. Деймонд вызвал меч, отбил удар, подлез под руку мертвого, заставляя того повернуться. Вот теперь уловка и правда сработала, ведь Алекс отвлекся, забыл, что Харпер давно умеет давать сдачу.

— Вот и катись к черту, — сказала Харпер после того, как всадила кинжал в спину отца в области сердца. Повернула, от чего Алекса захлебнулся в собственной крови, а потом рассыпался. — Вот теперь попала! Давно мы без слов друг друга понимаем?

— Года три уже, — ответил Деймонд. — Может, и больше.

— У нас минут пять?

— Может, десять. Потом он вернется.

— И как мы Мирославу найдем за это время?

— Меня-то? Зачем меня искать, когда я сама вас всюду ищу⁈ — Мирослава бежала по лестнице, задрав платье так высоко, что было видно ее трусы. — Скорее!

Они помчали за Милой, слепо ей доверяя. Несколько поворотов, тесных коридоров, и она резко распахнула одну из дверей. Нетерпеливо вскинула брови, ведь избранные не спешили заходить внутрь.

— Да быстрее же! Не кусаюсь я! Ну, только если попросите.

Деймонд и Харпер переглянулись, но покорно зашли в девичью обитель. В ней витал запах шалфея, а в полумраке отчетливо рассматривался бардак. Мирослава зажгла несколько свечей, озабоченно посмотрела в окно, но скорее задвинула шторы.

— Нам бы… э-м… — Деймонд замялся, не зная, как попросить кость. Да, мертвая, но все же…