— Я не могу уйти, — тихо сказал Самайн. — Не могу… это моя ответственность.

— Твоя ответственность — выжить, — жестко сказала Офелия. — Собраться с другими Временами года, Тейлор. И вместе решить, как устранять последствия. Умрешь сейчас — новая Осень не сумеет сразу с этим бороться. Он будет слишком юн и неопытен.

— Дитя… — Самайн устало кивнул, позволил себя поднять. — Я не уверен…

— Надо идти, — строго сказала Харпер и потащила Самайна за собой к машине. — Нам нужно в замок сообщества, там тебе помогут.

— Именно. Там полно зелий и магии, — поддакнула Офелия.

Вместе они добрались до машины. Помогли Самайну устроиться на задних сидениях, и скорее понеслись к району Зимы. Смотреть, что творится в других уже было нельзя: Осени требуется помощь.

Район Зимы и правда встретил грозой. Стоило им выехать из туннеля на дорогу, раздался раскат грома. Такой силы, что задребезжали окна в машине.

Здесь тоже не обошлось без ветра. Сугробы стремительно таяли, мощный ливень добавлял воды, поэтому в некоторых местах лужи уже были по колено. Машина скорее плыла, чем ехала, чудом справляясь со слякотью и гололедом.

Почти сразу они выехали из жилого района и двинулись по земле Зимы к замку сообщества. Лес по обочинам недовольно шелестел, сбрасывая с себя мокрый снег, который комками падал на землю.

— Должен признать, мне и правда легче, — заявил Самайн. Харпер обернулась к нему и облегченно выдохнула: цветы исчезли с его тела. Все еще бледный и потный, но хотя бы выглядит, как обычный человек, а лицо успело восстановиться.

— Гроза — тоже не осенняя погода, — заметила Харпер.

— Все лучше, чем цветение, — пожала плечами Офелия. — Да и главное было увести его с его же территории: чтобы та земля перестала тянуть из него силы.

Впереди показался замок, и Офелия прибавила газа. Машину иногда заносило на скользкой и мокрой дороге, но она умело справлялась. Дождь барабанил по крыше и окнам, дворники работали с сумасшедшей скоростью, но даже с ними видимость было почти нулевая. Молнии вспыхивали тут и там, продолжал греметь гром.

— На месте, — пробормотала Офелия, и сама взмокшая после такой поездки. Остановилась посреди парковки, даже не думая парковаться по правилам.

Харпер выбралась на улицу, чуть не утонула в луже, моментально оказалась в объятиях Деймонда. Очень мокрых объятиях, ведь он насквозь вымок.

— Ты зачем нас ждешь? — спросила Харпер, выпутываясь из его рук.

— Я волнуюсь!

— Она со мной, влюбленный дурак, — забурчала Офелия, помогая Самайну вылезти из машины. — Все в замок! Пока в нас молния не попала… я-то выживу, а вот вы…

Квест «дойти до входа в замок» оказался уровня «трындец сложный». Дорога исчезла, остался только мокрый снег, тающие грязные сугробы, лужи, еще и лед в придачу. Где-то хуже, где-то лучше, но идти было невероятно сложно. Особенно если прибавить к этому ливень, который бил с такой силой, что делал больно.

Деймонд вел Самайна, ведь тот все еще был слаб. Девушки шли впереди. Спасительные двери появились рядом пять минут спустя. Харпер первая залетела внутрь и привалилась к стене, отдуваясь и часто дыша. Мокрые волосы облепили лицо, пальто мешком висело на ней, такое тяжело, что с силой тянуло к полу.

По лестнице со второго этажа сбежал Колд. Тоже уставший и бледный, но выглядел куда здоровее Самайна, хоть и оставался на своей территории. Как-никак Зима гораздо старше, значит, сильнее и выносливее. Заметив брата, он ускорился.

— Я позабочусь о нем, — сказал Колд, оглядывая Самайна, что отмахивался да выдавливал глупые улыбки, всем видом показывая, что ему все ни по чем. — Спасибо, что довезли его. Я ваш должник.

— Отведи его к Белле, — посоветовал Деймонд. — Мы вместе приехали. У нее полно зелий.

Колд повел Самайна наверх. А Деймонд подошел к Харпер и заводил вокруг нее руками. Она расслабилась, замечая наконец, что дрожала от холода. Сняла мокрое пальто: не хватает еще и на него тратить резерв.

— Я сама умею, — сказала Харпер, но забота мужа была приятна до безумия. Тепло согревало, одежда быстро сохла, возвращая комфорт.

— Знаю, — улыбнулся Деймонд.

Затем он высушил и себя, выглянул в окно. Буря начала стихать, но дождь продолжал идти, хоть и не такой сильный.

— Я мертвых видела, — призналась Харпер.

— Все видели. Не представляешь, что в центральном районе творится. — Деймонд нервно задернул штору и повернулся к Харпер и Офелии. — Мертвецы добрались даже до замка Тейлор. Не все они довольны своим положением: в центре много мертвых с острова Мук. Там… безумие. Патруль с трудом отражает атаку.

— Как их вернуть назад? Что вообще происходит? — спросила Офелия, складывая руки на груди. Тоже уже сухая. Все же практическая магия — штука классная, хоть и много энергии жрет. — В районе Осени их тоже много, но они помогают бороться со стихией.

— Значит, эти с острова Жизни. А так… Нарушение баланса, — дернул плечами Деймонд, выругался. — Видимо, проблема есть. Ну, или рождение нового Гнева всколыхнуло что-то в Небесном городе, я не знаю.

— Гнев? — переспросила Харпер.

— Родился за пять минут до этого дурдома. Идем.

Они пошли по коридорам к большому залу на первом этаже, пересекли его и двинулись в жилую зону. Деймонд рассказал, что Гнев родился в кабинете Кейлуса: совсем юный и безумно злой мальчишка, которого решили увести подальше от остальных, а потому выделили ему спальню в крыле, где почти никто не живет.

Гнева они нашли в одних трусах и с ножом в руках. Он бегал по маленькой комнате, крушил все вокруг, скидывал вещи на пол. Хорошо еще, что бить было нечего: ничего хрупкого на столах и тумбах не имелось.

Мальчишка лет четырнадцати с короткими черными волосами, хорошо-слаженный и довольно мускулистый для своих лет. Черные, кипящие гневом, глаза, тонкие губы, изогнутые в усмешке.

Лав наблюдала за сценой, сложив руки на груди. Спокойная, как удав, будто это не ей угрожали ножом.

— Где носит Зависть? — недовольно спросила Лав, поворачиваясь к вошедшим. — Этот мальчишка порядком меня утомил!

— Помогает другим грехам навести порядок на островах, — ответил Деймонд. — А этот скоро утихнет. Сама же должна понимать…

Деймонд успел увернуться от удара, закрыл собой Харпер, на которую тут же переметнулся Гнев. Схватил того за запястье, вывернул и успел поймать нож, когда мальчишка, вопя от боли, его выпустил.

— Не смей нападать на меня или мою жену, — спокойно сказал Деймонд, прижимая брыкающего мальчишку к груди. Тот попытался его укусить, за что получил пинок под зад. — Ты должен принять свой гнев, успокоиться. Иначе мы запрем тебя в темнице. Поверь, в замке темницы есть.

Мальчишка часто дышал, разъяренный, красный, его глаза бегали, оглядывая всех собравшихся в комнате. Задержались на Офелии, которая молча, с отчаянием наблюдала за сценой. Харпер и самой было жутко: вроде та же магия, тот же бешеный поток, что сносит с ног, но совсем другая внешность, тем более, личность.

— Он Гнев, — напомнил Деймонд Лав. — Ему нужно время, чтобы принять себя, научиться это контролировать. Да и его… убили в прежнем воплощении. Не удивительно, что он так зол: с этими эмоциями умирал Кейлус.

Мальчишка сел на кровать. Свел густые брови вместе, отчаянно соображая, а Харпер догадалась, что он еще не говорит. Ей рассказывали, что грехам иногда требуется до недели, чтобы научиться говорить, писать и даже воспринимать нормально окружающий мир.

— Да знаю я! — отмахнулась Похоть. Сегодня в довольно закрытом костюме синего цвета, хоть и топик под пиджаком открывал живот и едва скрывал выпирающие соски: бюстгальтер Лав не носит. Да и зачем с такой шикарной грудью носить бюстгальтер… — Ладно, справимся. Когда придет Тори⁈ Она обещала…

— Кто-то должен навести порядок! Ты в окна вообще смотришь⁈ — крикнула Офелия, не выдержав. Развернулась и резко вышла из комнаты. Слышны были только ее быстрые, громкие шаги.

Кажется, встреча с новой личностью Гнева прошла для Офелии не очень. Мальчишка задумчиво глядел ей вслед. Ну, хотя бы злиться перестал.