— О, мелкий! — послышался звонкий женский голос, и из-за поворота на Феликса едва не упала высокая девушка со всклокоченными серыми волосами.

— Насть, у меня гости, уймись, — отпихнул её Феликс.

— Ура, гости! — ничуть не смутилась девушка. — Я сейчас поставлю чай.

— Не стоит. Мы просто…

— Стоит! Это невежливо.

— Правда не нужно, — скромно улыбнулся я.

— Ну-у, — протянула она. — Как хоти-ите. Родителей сегодня не будет. Всех медиков собрали на совещание, что-то у них там случилось.

Где-то вдалеке послышалось чьё-то жалобное мяуканье.

Девушка поджала губы.

— Где ты взяла кота? — спросил Феликс.

— Ну помнишь, о них в новостях говорили? Ну, что неизвестно откуда взялись редкие на этой планете животные. Так вот, я одного нашла… Сегодня возле того места, где он жил, нашли гнездо чужих. Было шумно, он испугался… ты ведь не сдашь меня родителям?

— Не сдам, — отвернулся Феликс. — Только оставь нас, пожалуйста.

Голос искателя предательски дрожал.

— С тобой всё в порядке? — заметила это и его сестра. — Слушай, если…

— Да свали ты уже наконец! — гаркнул Феликс и девушка пискнула.

— Ну ладно… — с лёгкой обидой и удивлением ответила она.

— Идём, — буркнул парень и свернул в сторону своей комнаты.

Внутри неё всё было так же, как и во время моего посещения его дома на Изнанке. Стеклянная стенка с выходом в сад за домом, уютный полумрак, стол с мощным стационарным компом. Ко всему прочему добавилась ещё капсула полного погружения для Эфира.

— Ну что, может теперь скажешь, в чём дело?

— Угу, — буркнул он, полез в шкаф, выудил оттуда записную книжку и протянул мне.

— Что это?

— Мои записи. Не дневник, но близко к тому. Я хочу, чтобы ты сохранил их в своём ящике и на следующем круге передал Насте.

— Твоей сестре?

— Да. Клятву я с тебя взять не могу, это всё равно не будет иметь никакого смысла…

— Почему?

— Клятва тому, кого нет, не имеет силы. Если всё пойдёт по худшему сценарию, я не умру, а буду именно стёрт. Так что клятва всё равно потеряет силу. Я могу рассчитывать только на твою честность. Тем более что там ничего для тебя интересного. Личное… Я, наверное, потом сделаю ещё одну, с инструкцией. Литавр поступил очень мудро, заранее оставив инструкцию. А это скорее мемуары старого химеролога в жанре тёмного фентези.

— Погоди, ты что, помирать собрался?

Феликс посмотрел на меня.

— Ещё не понял? — спросил Феликс.

— Только то, что ты хочешь оставить своей сестре завещание.

— Тише… — попросил Феликс. — Да, Полярис. Я — герой этого круга.

— Как я, когда неспы хотели поделить Город?

— Именно, — кивнул он.

— Уверен?

— Чёрт, Поляр, я живу здесь куда дольше тебя и насмотрелся на это дерьмо со всех сторон! Насмотрелся, нанюхался, натрогался, теперь пришло время его сожрать!

— Тогда поясни мне.

— Без моего вмешательства вы сольёте Город Хаосу. Его надкусят, как едва не сожрали в своё время Несбывшуюся. Химерология у пришельцев грубая и примитивная, но их дохрена. Взломать этот кризис могу только я.

— Но это не значит, что ты погибнешь.

— Значит, Поляр.

— Просто передай знания о химерологии Вечным, и…

— Исключено. Я это не стану передавать никому, чтобы никто потом не додумался перекраивать мой новый дом под себя.

— Зря.

— Думаешь? Может, тогда познакомишь Мишу с Красноглазкой?

Он ухмыльнулся. Ответ ему был известен.

— Поверь, у меня есть причины так не поступать. К тому же, это вам всё равно сейчас не поможет. Этому нельзя научить так быстро. Я могу давать точки, куда бить, но без понимания принципа это будет работать только с одним конкретным видом. А здесь подвижные генетические цепочки. Для них пересобрать строение тел вопрос нескольких часов.

— Хорошо, а как ты собрался погибать? Хочешь в одиночку на ракете полететь к пришельцам?

Он криво улыбнулся.

— Я не знаю, Поляр. Но всегда есть плата.

— Я же выжил. И во время кризиса Несбывшейся многие выжили.

— Плата зависит от силы геройства. Ты выступал против неспов. Это не то же самое, что противостоять Хаосу. Я не знаю, как и почему это случится. Но… я навидался этого дерьма, Поляр. Шансы что мне повезёт выжить есть. Но я бы оценил их процентов на двадцать пять. Так я могу рассчитывать на тебя?

— Я должен просто сохранить и передать твой блокнот?

— Почти. Блокнот — да. Потом я сделаю ещё один, уже как гайд новичку. Если успею тебе его отдать, тоже передай ей, но… — он помедлил. — Отдай, только если она сама к тебе за ним придёт. Я хочу оставить ей выбор.

— Хорошо.

— Ещё я хочу попросить тебя… присматривать за моей семьёй. Понимаю, что на кризисе погибают все. Но если будет что-то, способное поглощать души… ну, я всё равно проверить не смогу. Так что просто надеюсь, что ты достаточно сентиментален и держишь слово. Любая клятва утратит силу после моего ухода.

— Слушай, всё ещё не так плохо. Я был на твоём месте. И Таня была. Марта вроде бы тоже. Шансы пятьдесят на пятьдесят, но я тебя буду прикрывать. У нас читерная акцессия и читерная фокусировка, помнишь? С ними шансы будут в разы больше.

Он улыбнулся.

— Спасибо за твой оптимизм. Так ты согласен?

— С тобой ничего не случится. Но если тебе будет так спокойней, конечно, я пригляжу за ними.

— В своей прошлой жизни я не знал родителей и сестры. Был человек, которого я считал своим братом, но я не знаю, так ли это было на самом деле. А здесь… — он тяжело вздохнул. — Но теперь я начинаю лучше понимать, о чём говорила тогда Линсдэй. Боги… мне так и не удалось её отыскать. Ни с чем не справился…

— Прекрати хоронить себя, Феликс!

— Знаешь, Полярис… я вроде говорил тебе, что был в прошлом не очень хорошим парнем.

— Ага, таксистом с пивным животом, — припомнил я его легенду.

Он снова улыбнулся.

— Это то, как я мечтаю прожить жизнь.

— Быть таксистом?

— Тебе, наверное, будет трудно это понять, но я люблю обыденность. Мне нравится быть Феликсом. Незаметным добрым пареньком, который любит игры и фэнтези. Здесь я начал жить по-настоящему и понял, чего был всё это время лишён. Здесь я научился любить людей и жизнь. Я уже давно не тот химеролог из Цеха, которым был раньше. Но… наверное, от кармы не убежишь. Это всё равно найдёт тебя рано или поздно.

— Не сдавайся раньше времени. Мы найдём выход вместе. Мы одна команда.

— Я бы с радостью обменял своё прошлое на жизнь простого таксиста, Поляр. И буду верить, что ты прав. Спасибо за добрые слова и что относишься ко мне, как к другу. Я ценю это. Ты хороший человек, Полярис…

— Обычный.

— Для Города, — согласился Феликс. — Плохие сюда не попадают. Разве что как стиратели. Но я не об этом. Теперь поговорим об оплате.

— Что? Дружище, какая оплата? О чём ты?

— Когда… если это случится, забери шарф. Я бы не хотел, чтобы он достался кому-то другому, разве что сестре. Как пользоваться разберёшься. Просто задавай ему вопросы мысленно. Он разумное существо.

— Разве для этого не нужна характеристика?

Кривая улыбка.

— Нет, моя стирательская характеристика совсем другая. Логистическое превосходство я получил, прокачавшись до третьего уровня.

— Почему не стал поднимать выше?

— У меня достаточно времени, чтобы выбирать, на каком быть. Если ты не заметил, я стараюсь нигде не светиться. Кроме тебя, Саши и шефа никто не знает, кто я. Ну, из отдела. Вечные, конечно, все в курсе. Для остальных я обычный таксист, ставший искателем.

— А какая тогда стирательская?

Феликс не глядя открыл шкаф и коснулся скрытого в нём ростового зеркала.

Таймер агрессии: 00:00

Базис восприятия: 441%

Коэффициент логистического превосходства: 15

Зодчий плоти: 21

— Зодчий плоти?

— Это архетип очень крутого химеролога, — пояснил он. — Чтобы работать с шарфом тебе потребуется повысить базис восприятия. К счастью, до двух сотен он дешёвый. Тебе хватит ста пятидесяти. Если у тебя есть предрасположенность к этому, то может быть это даже будет лишним.