Уже тогда я понял, что бой мы вывезем, но цена за победу будет очень высока.

В сладующий миг мне очень помогли тренировки гибкости и бассейн. Потому что сражаться на мечах с демоном было испытанием явно не для простых смертных.

В том бою я зарёкся ходить на охоту к духам из первой пятёрки.

Мне приходилось буквально протекать над плинком. Демон был невероятно быстр и превосходил меня по всем параметрам физически. Скорость его реакции сводила на нет возможности одной лишь фокусировки.

Некоторое время мы обменивались ударами — он мимо, а я изредка задевая его, но можно сказать что тоже мимо, ведь он залечивал раны на глазах. Я попробовал магию, но на огненные навыки ему было плевать. Когда я направил ему в лицо огненную стрелу, выросшую до пиробласта, он лишь рассмеялся и принял заряд магии лицом, будто тёплую воду.

Ну да, демон… стоило ожидать.

Затем тропа медуз. Его ударило молнией, но и на них у чёртова демона был иммунитет. Достать мечом не получалось. А товарищи тем временем выкладывались на полную, чтобы дать мне возможность сражаться с демоном без его группы поддержки.

И тогда я попробовал использовать оставшиеся навыки. Нет, не валентность, а навык цвета.

Что, если красить не себя и свое оружие, а противника?

Как оказалось, это невозможно… напрямую. Я мог передать васильковую энергию только касанием. Но меч отлично её проводил, и в местах ранений демона, оставались яркие светящиеся васильковые отметины. Регенерировать такие раны противнику не удавалось. А я продолжил эксперименты и в итоге сумел зацепить демона, ослепив синевой касанием ко лбу.

Дальше был бой на истощение. Однажды я уже сражался так с бестией, и этот опыт сильно мне помог сейчас. А где-то к концу сражения нам неожиданно начал помогать стоящий до этого в стороне Умбра.

Когда к нему полез чёрт, некромант взмахнул руками, будто поднял волну, и его накрыла чернота с торчащими фигурами тел погибших бесов. Так он подключился к сражению, чем сильно помог.

Спустя несколько часов тяжёлого боя, Изверг был повержен, а я затрофеил по два года. Каждому в нашей группе!

Вот только мир к тому моменту уже уходил из под ног, и я понимал, что меня ждёт худший откат из всех, что были. Уж сколько я не зарекался брать столько сил хаоса, этот раз был или рекордом, или чем-то близким к нему.

— Это был не-евероятный бой, друг-Ме-ечник, — послышалось благородное блеянье Цапа. Его образ танцевал перед глазами. А в голове у меня стояла мерзкая мысль, что сейчас он может всю нашу группу прикончить одним быстрым ударом в спину. Акцессия ушла на откат.

Все в нашей группе сейчас едва стояли на ногах. Церхес, похоже, в панике и не совсем отдаёт отчёт действиям. Умбра выглядел сонным. Таню шатало.

— Да… — только и выдавил я из себя.

— Ты получи-ил что хоте-ел?

— Да, это был хороший бой.

— Это был невероятный бой. Фа-агот благословляет тебя и твой кла-ан.

— Да… рад помочь. А сейчас… мы уходим в свой мир… нужна спячка…

Ааэа ковырялась с отпиливанием рогов демона. Леший предупредил, какой лут стоит брать. Сейчас мой дух был здесь самым адекватным, хотя акцессия захватила даже её. А на втором месте был, пожалуй, вишнёвый зонт. Артефакт слегка подсвечивался алым, давая понять что и тут не всё чисто.

Цап не стал нас останавливать. Победители уходили с поля боя.

— Спаси-ибо, — произнгёс он, когда я проходил мимо.

— Материальное не унесёшь в следующий круг, — ответил я ему. — Наслаждайся, друг.

Затем чуть не споткнулся, но рядом оказалась Таня, подставляя плечо.

— Держи, — протянула она бутылку с живой водой.

Я сделал несколько глотков и перед глазами слегка прояснилось.

— Когда я вернусь, я наверное недели на две буду в неадеквате зависать на всём подряд…

— Нет, Полярис, на этот раз всё будет иначе. МНе кажется, я разобралось с сутью твоего отката по форумам. Так что сегодня утром будем проверять то что я выяснила на практике. У меня есть решение твоей проблемы с огнём и чрезмерной фокусировкой.

— Это какое же? — удивился я.

— Мы идём в душ, великий охотник на демонов.

6. Избранный чудом

Фокусировка и её откат. Растянутые секунды. Шелест воды. Множества слившихся воедино сильных чувств. Слишком яркие цвета, даже не смотря на выключенный свет.

Душ превращался в мир бесконечной воды. Дыхание длилось вечно. Глаза видели больше, чем способен увидеть человек. Буквально каждый миллиметр любой материи и всё духовное наполнение, что стояло за ним.

В обычном состоянии фокусировка позволяла самому выбирать, на чём сфокусировать внимание настолько сильно. В режиме отката она срабатывала на всё подряд случайным образом. Одна мысль, эмоция или чувство, переносили куда угодно, мыслей и чувств было ещё больше.

Я буквально тонул в сенсорной информации под названием Таня. Капельки воды прыгали по телу, и я чувствовал каждую из них вместе и по отдельности.

В какой-то момент я перестал осознавать, что происходит и где я нахожусь, и просто отдался происходящему, отключив разум. Изнанка, сон, или моя фантазия — мне уже было всё равно.

Сколько это всё продолжалось я не знаю. По моим ощущениям — очень долго. Только бескрайний мир бесконечной воды, вечный тёплый ливень во мраке и Тень.

— Всё дело в сенсорном контроле, — сказала Таня, когда мы уже сидели за столом перед горячим чаем, кутаясь в одеяла. — Время отката вторично.

Удивительно, но я чувствовал себя так, будто две трети болезненного процесса платы за силу была уже позади.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я.

— Чем больше раз сработает автоматическая фокусировка, тем быстрее тебя отпустит. Я читала о разных откатах и нашла четыре, похожих на твои. Уровень осознания, индекс восприятия, режим отмены и коэффициент смещения удачи.

— И что они делают?

— Осознание включается на время и сильно поднимает мудрость, но если долго в нём находиться, будет откат, когда ты «зависаешь» и пялишься в одну точку. Мозг перегружается слишком резким знанием обо всём. Индекс это несколько параметров, но у них есть общее значение. Снижая в одном, автоматически повышаешь другое. Если перестараться, можно получить слишком сильное восприятие, в котором теряешься. Его обладатель который это писал, сошёл с ума, съев яблоко.

Я припомнил, именно так назывался навык Саши. Теперь мне стала понятна её такая большая любовь к острой пище. Скорее всего, чтобы снизить болевые и другие нежелательные ощущения, она вынуждена ставить высокие значения в других параметрах. Например, в безопасном для неё ощущении вкуса.

Тот парень, который сошёл с ума от яблока… какое у него было значение в параметре в индексе восприятия?

— Сжёг нервную систему эйфорией, — кивнул я. — Прекрасно его понимаю. Лучшее яблоко в его жизни… Что ещё?

— Режим отмены… позволяет отключать ключевые события своей истории. Но если отменить слишком много, он сам создаёт такие, которые подчас и представить себе нельзя. Как ранние нейросети, перерисовывая части картины. Там тоже есть подобный эффект сверхпогружения, если отключить слишком много. Ну и четвёртый — баланс удачи, здесь всё очень просто, чем больше удачи, тем больше потом неудачи.

— И что у них общего? — не сразу понял я.

— Все работают как акцессия, вызывая некорректное автоматическое срабатывание навыка в качестве отката. Во всех четырёх случаях откат ослабевал не от времени, а от частоты автоматического срабатывания.

— То есть чем больше сработает фокусировка — тем лучше?

— Ага! — просияла Таня. — Очень рада, что оказалась права в своём предположении.

— Хм. Нужно как можно больше впечатлений…

— Всего, на что срабатывает навык. Фактически, твоя способность создаёт гиперпогружённость в текущий момент. Из-за невероятной концентрации время растягивается, а сознание максимально направлено на выполнение поставленной задачи, цели фокусировки. Восприятие всего остального снижается до нуля. Не замечал, что во время использования навыков, ты вообще не обращаешь внимания на вкусы, запахи, звуки?