— Это ты ещё в зеркало не смотрелась, — улыбнулся я.

Маруслава спохватилась и побежала в ванную.

Миг мы с Таней смотрели друг на друга, после чего услышали крик и бегущую к нам волшебницу.

— Что у меня с глазами⁈

— Садись, расскажем, что ещё тебе грозит в будущем.

Вид у неё был уже не таким бодрым после новостей о порталах в случайные места.

— Мы же рассказывали, как порталы переносили нас в случайное время неизвестно куда.

— Очень странный откат. Мне он не нравится. Мало ли в какой момент тебя выдернут?

— Да, могут выдернуть в любой. Так что имей ввиду. В следующий раз стоит призывать меньше магии.

* * *

После весеннего визита Конь не появлялся достаточно долго. После захвата последнего источника мы надолго погрузились в праздность и в основном ленились дома, наслаждаясь отдыхом. Всё никак не привыкну к тому, что можно просто жить, и никуда не торопиться.

В середине лета у нас в маленькой семье из Тани и Красноглазки пришло долгожданное чудо.

Недавно я был на семейном празднике и поздно возвращался домой пешком.

Было уже далеко за полночь. Мы связывались по скайпу с дальними родственниками, и в целом, я давно не проводил время с семьёй и засиделся.

Около двух часов ночи, идя мимо своего дома, я услышал звук, больше напоминающий скрип двери, чем кошачье мяуканье. Но я знал, что вскоре найду. История повторялась очень близко к тому, как это было в нулевом мире.

Другая, более фэнтезийная квартира, другой мир, но всё та же крупная дорога и прибившийся у обочины едва живой котёнок, который в будущем превратится в Таумиэль. Моего самого близкого друга.

Когда я ощутил её крохотное, почти невесомое тело в своих руках, внутри что-то щёлкнуло, и я, пользуясь отсутствием рядом людей, позволил себе прослезиться. От счастья, что у меня есть эта жизнь и от любви к Городу.

Вместе с котёнком я пришёл в теплицу, где меня уже ждали Маруслава и Красноглазка. Первая как водитель, вторая — сияя радостью от того, что снова видит свою подругу.

— Ма-аенькая. Кя-у… — произнесла она неожиданно осмысленно и наклонилась к котёнку.

— Теперь она снова будет жить с нами, — я улыбнулся.

В последнее время она всё чаще говорила слова пару раз даже собирала их в почти полноценные предложения. Но всё, что делала Красноглазка — делалось с огромной любовью к жизни и к окружающим.

Может, не самая лучшая команда по спасению мира, но мне всё нравится.

Близился конец лета. До кризиса оставался всего год.

Я поймал себя на мысли, что не хочу умирать, несмотря на то, что прекрасно знал, что смерть лишь переход на следующий круг, и ничего по большому счёту не изменится. Наверное, привыкаю к телу и к жизни. Когда тебя убивают каждые пару дней, относишься к этому совершенно иначе. Сейчас я бы уже не стал без нужды отказываться от пищи и старался периодически тренироваться, чтобы быть готовым к бою.

Чтобы хорошо владеть фокусировкой в ближнем бою, главным навыком была растяжка и прочая йогическая акробатика. Под навыком становились важно, как далеко я смогу вывернуть руку для удара, как уклоняться от пуль и дальше по списку.

Мы ждали конца цикла и кризиса, чтобы на следующем круге встретить стирателей во всеоружие. Готовились и ждали.

34. Через пространство и время

Литавр пришёл к нам в гости, когда у нас дома гостили Красноглазка с Маруславой. Мы с Таней мыли посуду и убирали после застолья с теорией магии. Стол был заставлен чашками и закусками, под ними лежали чертежи Маруславы, которая читала нам с Таней лекцию, используя их вместо доски.

В этот момент раздался стук в дверь, и я почему-то сразу понял, кто идёт в гости. По всему получается, ему нужно сбрасывать излишки маны хаоса где-то раз в сезон.

За мной следом побежали Тау и Красноглазка. Встретив хвостатую подругу вновь, она начала опять перенимать её привычки, потому облизывалась, кусалась и бегала на четвереньках.

— Игг! Еле тебя нашёл, — конь в пальто выпустил пар из ноздрей лошадиной головы. — Друг-извращенец, как я рад тебя видеть!

— Смотрю, ты в хорошем расположении духа. И чего это я извращенец?

— Ты же со страхолюдинами спишь. Наверное, нравится. Значит изврат. Но я не осуждаю тебя. Кто-то ведь должен.

— Па-ахой! — указала пальцем Красноглазка.

— Я твои вкусы не осуждаю, так что шёл бы ты… — я запнулся, подбирая правильные слова. — Шли бы мы оба к Мару.

— Да-а! Идём, Др-руг. Но с тобой ходить так скучно! Поэтому сегодня я поведу!

— Идёт, — осторожно сказал я и поискал глазами свою экипировку. — Только соберусь, дай минут пять.

Таумиэль бросилась бежать, она не очень любила незнакомцев, и Красноглазка бросилась на четвереньках бежать следом за ней, прочь от двери.

— Тогда пусть твоя страшная баба нальёт мне чай! Иггг. А я расскажу, как провёл лето!

Я со вздохом покачал головой, и в этот момент пискнул телефон.

Михаил: как планируешь идти?

Надо же, кто нарисовался.

Полярис: сегодня веду не я.

Михаил: не ты⁇

Полярис: он хочет меня повести сам. Говорит, со мной скучно.

Михаил: скучно не будет. У нас проблемы.

Полярис: м?

— Чай! Это чай по-твоему? Заварки жалко, да? Скупердяйство! Я бы тебя даже…

— Чай я готовил, — перебил я Коня. — Но если ты любишь чифир, так бы и сказал. Тань, всыпь ему заварки два к одному с водой. В пользу заварки.

— Иггг! — заржал он.

Я глянул на телефон, но ответа не было.

Пожав плечами, продолжил сборы. Ящик, зонт, Гераний. Все в сборе.

— Или можем в общем-то уже идти, — бросил я, накидывая джинсовый плащ с цепями.

— Идти? А мой чай? Мне нравится то, что ты сказал! Больше заварки! Щедрость! Щедрость — лучшее качество духа, женщина!

Пискнуло новое оповещение.

Михаил: если ещё больше повысить эхо, начнется раскол Города. Слова оракула. Мы хотим навязать ему бой. Скорее всего проиграем, но заставим потратиться.

Полярис: а раньше нельзя было мне сказать?

Михаил: сам только что узнал.

Михаил: попробуй провести его по улицам, как обычно.

Полярис: попробую но обещать не могу.

— Да-а-а! Вот это чай! Сто лет бы пил его! Я чувствую как бьётся моё сердце, как кровь прилевается к чреслам, как руки и ноги дрожат в нетерпении к действию! Вот теперь я готов идти! ХАОС ТЕЧЁТ В МОИХ ЖИЛАХ!

— Я просто насыпала полпачки чая в кипяток, — развела руками Таня.

Михаил: держи меня в курсе. Мы нападём если получится. Раскол не должен был случиться так скоро. Мы просто не доживём до прихода стирателей.

— Что-то случилось? — прочитала по моему лицу Таня.

— Они всё-таки накосячили, как мы и думали. Эхо повышается слишком быстро.

— Иггг! Идём, мой друг! Приключения ждут нас! Я покажу тебе настоящее веселье! — пророкотал конь.

Я покачал головой.

— Не надо нам приключений. Давай просто побыстрее дойдём до…

— Так будет быстрее! Тебе понравится друг! Так много нетронутых баб и неразбитых лиц!

— Ты знаешь, я как-то больше по чаепитию…

— Будет чай! Настоящий! — рыкнул Конь, схватил сеня за руку и с нечеловеческой силой потянул за собой.

Сопротивляться было бессмысленно. Хорошо хоть, что собраться успел.

Мы вышли из теплицы и мой спутник решительно направился вперёд по дому, на ходу переходя на бег, но не отпуская меня. Я поспешил за ним, но тот похоже вообще не выбирал маршруты. Мы прошли мимо пожарной лестницы, по которой мы спускались вниз, и на всех парах побежал к краю дома.

От гравитации никакая фокусировка не спасёт, потому в последний момент, осознав к чему идёт дело, попытался вырваться и затормозить. Но крыша заледенела, и мой манёвр привёл к тому, что я просто полетел с дома по инерции, подскользнувшись.

Прямо на против были окна следующего дома. И чудесным образом я влетал ровнёхонько в них. Приготовился влетать в стекло, послышался треск, я инстинктивно зажмурился и упал… на цветочную поляну.