Было опасение, что повысившаяся до десятки акцессия будет мне выдавать по пять сюрпризов на день, но за то, что я использовал все силы с бонусом плюс десять, я получил лишь одну черту.

Попотеть пришлось больше, чем с Маской, и акцессия прыгала выше, чем на десятку. Как бы ни оказалось, что я хаосу теперь по гроб обязан.

Долги свои хаос забирать не спешил. Расплата за бой с Луричевой пришла на третий день после начала бед с головой. Её я понял ещё меньше, чем прошлую, но в целом она мне понравилась.

Выйдя на изнанку из своего тела, во время астральной левитации, я почему-то оказался в поселении племени крайне агрессивных существ. Они походили на истощающих до костей метровых мартышек с длинными когтистыми лапами и светящимися белыми глазками на абсолютно чёрных телах с гривой из мрака.

Они были не очень сильными, но невероятно настырными — первыми напали и продолжали атаковать, пока не закончились. Что это было, я слабо понял. Но совесть моя была чиста — я просто защищал свою жизнь. И к тому же, это явно не были души людей в телах чудовищ. Место не походило на Город — я вообще был в каком-то тёмном туманном лесу.

В центре их изрытой звериными норами поляны оказался странный объект — каменный алтарь вокруг которого был небольшой разлом. Из него и выплёскивался туман, охватывавший долину.

— Кому желаешь ты посвятить сей алтарь, хищный дух? — спросил у меня, собственно, сам камень, как только я подошёл к нему.

— Э-э… а есть варианты?

— Прежде этот алтарь служил Церкви Полуночи, — ответил камень. — Пока не стал местом силы тенеграев.

— И что это даёт? Себя я назвать могу?

Больше мне никто не отвечал. Будто камень после таких заяв решил, что у меня мания величия и лучше с сумасшедшим дел не иметь.

Думал я в тот момент ещё не очень хорошо. Из-за отката фокусировки страшно тупил и терял мысль прежде, чем формулировал. Так что я просто отмахнулся, чтобы поскорее завершить этот дурацкий фарс.

— Мару. Я посвящаю тебя Великому Мару.

Камень молчал, так что я подумал. ничего не вышло. Но это оказалось не так — скорее, он молча удивлялся, как вырезавший в одиночку логово тёмных духов выбрал себе в покровители мелкое никому не известное божество домашнего уюта и лежания на диване.

— Да будет так, — ответил камень, и я оказался снова у себя дома, проснувшись посреди ночи.

Запоздало подумал, что наверное раз это за акцессию стихии хаоса, то, наверное, и алтарь предполагалось преподнести ему.

Ну, сами виноваты, что вытащили меня в таком состоянии.

Однако, ещё спустя три дня после усиливающихся откатов, я увидел, что одна из линий исчезла. Так я понял, что учитывается сам факт перемещения, а что я буду делать там, куда меня забросил хаос — вообще плевать.

Позже это подтвердилось, когда я зимой валил другого хищного духа по просьбе козлов. Эта история свалилась мне на голову внезапно, когда гоатли сами меня нашли и предложили внезапную охоту.

Заинтригованный, я отправился с ними, вместе с Красноглазкой, конечно же. В тот раз мы сделали действительно доброе дело. Какие-то непропорциональные мертвецы с большими головами напали на поселение пушистой крылатой мелочи, которые только дрожали от страха и прятались в домах. По итогу, получается, спасли их от какой-то хтони.

Козлы, конечно, за это что-то получили. Но я получил не меньше с монстров и их босса. Потом, правда, пару дней провалялся на откате, но я уже привык.

Акцессией пользовался я меньше, чем в бою с Аней, но метку всё равно получил и через неделю по пути с тестирования новых добытых из астрала вещей, оказался в метро в центре города.

Первой мыслью было, что сейчас здесь начнётся какая-то вакханалия, полезут монстры, или начнётся перестрелка, но… не произошло вообще ничего.

Я постоял, глядя на поток людей. Был самый обычный рабочий день. Люди ехали по домам. Раздавался то и дело рёв прибывающих составов. Я плюнул и отправился домой своими ногами.

Как назло, денег с собой у меня не было. Пытаться их призвать волей я мог, но ждать на шестом эхо придётся долго. Сильно хотелось пить после долгой прогулки, а с собой у меня было лишь несколько бутылок «живой воды» для тестов.

Рядом как раз оказался синий мужик, бомж с сильного перепоя.

— Пацан, слушай, на опохмел не найдётся? Выручи…

— Денег нет, сам домой пешком идти от метро буду. Но есть вода, — я вытащил из ящика ещё одну бутылку. Мне не жаль, свой такой источник есть.

— Вода? — с недовольством уточнил бомж. Но в жидкости он действительно нуждался хоть какой-нибудь.

— Говорят, она святая. Веришь в чудеса? — спросил я по приколу.

— Чё? Иди ты, я уже трезвый, — ответил он и грубо взял бутылку.

Я усмехнулся и пошёл себе дальше. Потерянную кем-то десятку нашёл уже на остановке маршрутки. Она была порванной и размокшей от подтаявшего снега. Но доехать домой я смог, несмотря на злой взгляд водителя, которому я её протянул.

Добрался домой я тогда к вечеру и уже там в зеркале обнаружил, что метка исчезла.

Последние две метки уходить никак не хотели.

В остальном первый год отпуска проходил увлекательно. Я пару раз даже ловил себя на том, что расслабился.

За это время я хорошо изучил всё, что даёт фокусировка и как её развивать. Только вместо секций тренировался сам, тренировки нужны были слишком нестандартные.

Фокусировка была очень универсальным навыком. Под каким углом лучше всего прыгать и бегать по стенам, как минимизировать лишние движения и ускориться. С ней я мог за короткое время проделать множество сложных приёмов, что помогало не только в бою.

Я заранее видел куда ставлю ногу, выбирал лучшее место чтобы оттолкнуться, приземлиться и куда прыгать дальше. Тело было медленным, будто под водой. Поэтому я часто плавал, когда был близок к тому, чтобы получить откат. Особенно, после рейдов на изнанку.

За это время я заработал ещё шесть лет и пять месяцев. Конверсия в целом положительная. И первой причиной были козлы, которые регулярно находили для меня хорошие цели. Второй причиной был Леший, который регулярно скупал у меня требуху. Сам я путешествиями по изнанке наугад собирал не больше пары суток за ночь, или с фонарём — до месяца, но с шансом нарваться на что-то такое, из-за чего у меня появится новая метка хаоса.

В целом меня такой размен пока что устраивал.

Но получить реальную выгоду и скачок в силе я надеялся за счёт встречи с Цархесом. И вот тут был большой подводный камень, о котором Лора меня не предупреждала.

В интернете я нашёл данные о ближайших лунных затмениях. Такое было с двадцать девятого на тридцатое декабря. Если точнее — некое полутеневое затмение. Я вышел из дома с большими надеждами, но уткнулся в то, что путь был непроходим.

Я отвесил немалую сумму водителю трамвая за то, чтобы добраться до Несбывшейся во плоти, а затем ещё всю дорогу слушал рассказы о рыбалке. Но как выяснилось, полутеневого затмения было недостаточно. Путь то появлялся, то исчезал. Он представлял собой дорогу дальше по улице, которую то и дело скрывал туман. А что водится в тумане мне было хорошо известно.

Когда я понял, что бестий сегодня просто кишмя кишит, решил, что ну его нафиг такие приколы, вернусь когда подрасту. Двух я бы не осилил ни при каких обстоятельствах. Затем оказалось, что я очень зря гулял там в плаще, и теперь за мной идёт хвост.

Потом этот хвост всплыл уже аж в Городе, куда каким-то чудом пробрался один, следуя за трамваем.

Это было большим проколом с моей стороны. Несколько случайных прохожих перепугались до одури, но обошлось без жертв. Тварь ломанулась через дорогу и попала под колёса запорожца. Это бестию, конечно, не прикончило, но прихрамывающий монстр решил вернуться обратно в туман.

Следующие затмения были уже в две тысячи втором, и все три тоже были «полутеневыми». Рискну предположить, что там будет примерно то же самое. Полное лунное затмение было уже в две тысячи третьем, и даже сразу два, в ноябре и мае. Но до этого ждать ещё год с лишним.