10−12−10−2–6

Я сделал над собой усилие и забрал их, после чего отошёл назад.

Тяжело перевёл дыхание. В ушах стоял крик и звук падающего тела.

Впервые от убийства в городе мне стало настолько не по себе. В остальных случаях было как-то… иначе, что-ли. Заражённые разных видов были уже не совсем людьми, а беспредельщики погибали быстрее и выглядели не меньшим злом.

А здесь… чёрт, я не должен сейчас морочиться этими самокопаниями! Возможность прожить здесь вторую жизнь, нормально, с близкими, стоит того, чтобы за неё бороться. Тем более с кучкой безумных фанатиков!

— Отлично, Поляр! Ты страшен в гневе! — похвалил Мирт.

И в следующий миг погиб на месте.

Из пространства, которое покрылось рябью рядом с ним, появилась фигура с катаной. Похоже, кроме паладинов у них там ещё и какие-то ассасины-невидимки…

За лидера группы отомстила Алекса — буквально через секунду голова самого убийцы поделилась надвое топором девушки.

Первый рыцарь за её спиной, как ни странно, был тоже убит.

Вот кто здесь действительно страшен в гневе.

Перевёл на миг взгляд в сторону идущего боя с гидрой. Подкрепления больше не приходили. Но и гидра потеряла две головы, которые были чем-то заботливо подпалены, чтобы тварь не регенерировала и не выращивала новые.

Тем не менее шансы, что в ближайшие минут пять-десять противодействие покончит с монстром и пойдёт помогать нам — около нулевые.

После гибели товарищей через двери к нам полетели гранаты. Это с учётом закрытого пространства было ещё опасней. Похоже, потеряв своих паладинов и ассасина, начали думать башкой.

Я отпрыгнул назад в сторону бочек. Лёха выматерился и прыгнул за ближайший металлический агрегат.

Александра ушла прыжками, будто опытный акробат.

Затем последовала дымовая шашка. Но видимо без яда, потому как через неё вскоре показалась фигура ещё одного крупного рыцаря в шлеме.

Значит, пора это исправить — подумал я и закинул свою дымовую шашку с крысиным ядом. А затем начал подпаливать коктейли Молотова.

— С силой и волей паучьей девы Арахны я обрекаю вас на вечные неудачи, — послышался чуть громче голос Марты. — Властью доброго дедушки Вельзевула я отмечаю вас падшими…

Как я понял, она просто повторяла заученные наизусть речёвки обращения к каким-то сущностям. Руками же, как некогда Мирт, она складывала свои сложные печати.

Что именно она делает я не понял, но пока что нам удавалось держаться и впрямь неплохо, как для группы новичков.

Может, выбор Михаила был не таким уж случайным?

Вспышка пламени озарила фигуру ещё одного паладина. Тот завыл от боли и попытался сбить огонь, но безрезультатно.

С шумом упало ещё одно тело — Алекса поймала второго невидимку за миг до того, как тот прикончит Марту.

Затем в стороне с криком упал ещё один убийца — он был буквально облеплен телами крыс, и что ещё интересней, крокодилоподобные зверушки, служившие врагу, были уже на нашей стороне. Эла тоже подключилась к бою в полную силу.

Наступило короткое время затишья.

— Чёртов невидимка прикончил Мирта, — послышался голос Лёхи.

— Я думал, тебя паладин убил, — заметил я.

— Как самая старшая, я думаю что нам нужно идти вперёд, — сказала Александра, с широкой зловещей улыбкой.

Никакого такого особого статуса у неё не было, так что слушаться её никто не собирался.

— Ну тогда я пошла сама! — отреагировала она на наше бездействие и почти пропела: — Кто не спрятался, я не виновата-а!

И натянула на лицо респиратор от крысиного яда.

— Хрен с ним, идём, — сказал я — и направился следом за ней под удивлёнными взглядами остальных.

То, что по ту сторону будет ловушка, — очевидно.

— Алекса… стой, дай закину сначала гранату! — крикнул я.

Девушка замерла, бросила на меня удивлённый взгляд и отошла назад.

Вместо гранат, которых у меня само собой не было, я зашвырнул ещё крысиного яда. Но врагу о том что у меня есть знать неоткуда.

— Там сразу прячьтесь или пытайтесь разойтись, — шепнул я остальным.

Понятно, что враг сильнее, и мы скорее всего сейчас идём на убой, но зайти внутрь и узнать что-то большее, отвлечь внимание — всё это могло помочь больше, чем если просто стоять у входа, ожидая когда враг ударит противодействию в спину во время боя с гидрой.

Первыми побежала свора крыс и переманенные ящерицы. С той стороны послышались крики. Сама Эла тоже бежала со своими верными спутниками вместе с Алексой. Девушка не отрывалась от своих подопечных, а вторая просто не умела иначе.

Однако судьба в этот раз верила в нас больше, чем мы сами.

Когда я влетел третьим через коридорчик на ту сторону, встретил несколько человек в обычной одежде. Защитные респираторы у них были, как и какое-то холодное оружие.

Похоже, самые горячие головы в виде паладинов вышли первыми и благополучно убились об нас, во многом из-за крайне неудобного для них входа.

Остальные же были не боевиками, а рабочими.

Меня снова удивила Александра — запустив реальную гранату. О том, что у неё она есть я даже не догадывался. Хотя может, сняла трофей с пояса у врага.

И здесь меня вновьпоразили наши противники.

Сброд себя так не ведёт.

Один из пятёрки кинулся вперёд, накрывая гранату своим телом, чтобы защитить товарищей ценой жизни. Другие же — принялись отбиваться от орды крыс, ящеров и бешеной девушки с топором.

— Вы пришли на свою смерть, чёрные души, — проскрежетал мужчина с залысинами и пробивающейся первой сединой.

Новое действующее лицо вышло из следующей комнаты. Натуральный фентезийный колдун с золотистым посохом протягивал в нашу сторону руку, тоже активируя какую-то силу. Но затем вдруг будто споткнулся на ровном месте и упал на одно колено.

За моей спиной послышался бубнёжь Марты.

— … наставь меня в пути, убереги и защити, не дай пропасть, не дай уйти…

Ответным ударом по нам послужил едва различимый сгусток силы, который был виден лишь по искривляющемуся вокруг него пространству.

И этот сгусток разбился волнами о невидимую преграду у него на пути.

Я зашвырнул поглубже последний пламенный коктейль, после чего вдруг понял, что помещение и так уже всё охвачено огнём. И вовсе не по моей вине — здесь практически всё было из камня и металла, потому гореть было нечему, кроме самой зажигательной смеси и попадавшихся под руку врагов.

Александра и крысы пока справлялась с остальными.

А ведь мы побеждаем…

Как бы то ни было, на старте круга все в почти равных условиях. Переносить между циклами мы можем только свою память и некоторые предметы. Причём и то, и другое с рядом ограничений от эхо.

Или не в равных?

Здесь было о чём подумать, но не сейчас.

Из-за спины старика полыхнуло пламя и появились ещё несколько рыцарей.

Вот здесь я понял, почему ещё нам удалось пройти на их сторону так легко — остальные были заняты уничтожением улик.

Но лучше бы всё равно не получилось — они узнали о нас ещё до начала сражения.

Арсенал в сумке подходил к концу. Оставался ещё экспериментальный белый порошок. Но запускать ещё больше огня пока не хотелось.

Оставались запасы спирта и керосина. Но это тоже о пламени.

Кислота, щёлочь, яд… Ну, первыми двумя их можно закидать. Яд мне сейчас вообще ничем не поможет.

Поскольку потраченное должно было вернуться, пару бутылок с кислотой я закинул просто наугад, но оба раза промахнулся. На третий — попал в медлительного рыцаря и вскоре получил ещё почти час времени. Появился рыцарь со специальным крупным автоматом, сделанным под руку в массивных металлических перчатках.

Автоматной очереди не ожидал никто из нас.

Лёху он расстрелял сразу и ранил Алексу — та едва успела увернуться, но всё равно поймала одну из пуль. Ещё и инерция была такой, будто там противотанковый калибр какой-то.

Парень с пушкой — это уже чересчур. Но на моём таймере время ещё не пришло, потому я смело подбросил в сторону стрелка свою сумку с горючим. Он ожидаемо выстрелил. Однако пламя не вспыхнуло.