Этому деятелю удалось невозможное. Он смог настолько вывести меня из себя, что я, позабыв все правила приличия, попросту спустила мерзавца с лестницы, до икоты перепугав входящую в дом Анаису с моим племянником на руках. И да, не смотря на все тревоги и пережитые беды, Анаиса сумела спокойно доходить беременность. И в положенный срок родила здорового мальчишку.

А теперь я настороженно смотрела на сосредоточенного Нуирана и размышляла: сразу его послать? Или все-таки выслушать для начала. А потом уже послать. Арлинт сам решил свою участь:

 - Кристина, - парень полез в карман брюк, и я сразу поняла, что сейчас увижу – я предлагаю тебе себя в пару. Клянусь, что ты никогда не пожалеешь, что согласилась! Готов даже последовать за тобой в Первую Академию Альянса! Я конечно, не преподаватель, но всегда рад научиться чему-то новому. Я быстро освоюсь! – и арлинт, как величайшее сокровище, протянул мне на раскрытой ладони брачный браслет.

Я все-таки поморщилась. Этот оказался худшим из вариантов. Сначала неуклюжие неискренние комплименты, а потом практически ничем не прикрытый цинизм.

 - Нуиран, с чего вы взяли, что я отправляюсь в Академию?

Арлинт самодовольно усмехнулся:

 - У меня есть свои, надежные источники информации. Я даже знаю, когда вы начнете преподавать.

Возникло дикое желание ногтями содрать эту мерзкую самодовольную ухмылочку с его рожи. Достал! Все достали! Но я позволила себе только едва слышно скрипнуть зубами и резко выпрямилась:

 - Сожалею, но ваш надежный источник вас подвел. Я не планирую преподавать в академии. Как и создавать с вами пару.

Я быстро обогнула остолбеневшего арлинта и почти бегом устремилась к дому.

Едва закрыв за собою дверь, я сразу поняла, что в доме гости. Всегда настежь распахнутые двери в кабинет Горана были плотно прикрыты. Из столовой доносились голоса. У меня глаза на лоб полезли. Неужели этот горе-жених был настолько уверен в результате, что сразу притащил за собою родителей?  Чтобы сразу все сделать по правилам? Только не это! Мне совсем не хочется публичных скандалов. Ольвиры этого не заслуживают. Но если меня припрут к стенке, я пойду и не такое.

Не желая сталкиваться с визитерами и создавать лишние проблемы, я на цыпочках прокралась к лестнице на второй этаж. Отсижусь у себя, пока все не закончится. Но не тут-то было.

 - Крис! Вернулась! Очень хорошо! Помоги мне накрыть на стол.

Я только зубами скрипнула. Не успела спрятаться! Пришлось с самой любезной улыбочкой поворачиваться к Миранеле, матери Вальтана и отправляться на помощь.

В столовой обнаружилась улыбающаяся Анаиса. Я облегченно перевела дух. Раз Анаиса тут, значит, и Вальтан где-то в доме. Братишка не даст меня в обиду. Он меня понимает лучше всех. А вообще, циничная расчетливость арлинтов меня уже достала. Нужно срочно придумать себе какое-то занятие. Чтобы можно было исчезнуть из родительского дома под благовидным предлогом.

Против всех своих ожиданий, я в расчетах ошиблась. Никто меня сватать не собирался. Но тем не менее, встречаться с этим гостем я не хотела. К счастью, меня посадили в самом конце стола по одну сторону с адмиралом Столетом. Так что я его лишний раз не видела. А если и не прислушиваться, то можно сделать вид, что его тут нет. А мы обедаем в тесном семейном кругу.

 - …Крис, ау!

Я встрепенулась, а все за столом засмеялись. Непонимающе посмотрела на повизгивающего от смеха Вальтана. Мол, в чем дело? Братец хрюкнул в последний раз и весело спросил:

 - Крис, ты о чем замечталась? Папа тебя три раза спросил, чем ты планируешь заниматься, раз уж со специальностью не срастается?

Я смутилась. И покраснела еще больше, когда Горан беззлобно меня поддел:

 - Наверняка Кристина не в силах решить, кого из претендентов на создание пары осчастливить своим согласием.

Адмирал Столет приподнял брови:

 - А что, выбор очень большой?

Вальтан, свинтус этакий, опять захрюкал:

 - Вы даже не представляете, адмирал, на сколько! Некоторых, наименее подходящих и наиболее настырных, приходится даже с лестницы спускать.

Столет хмыкнул:

 - И что, Вальтан, вам уже многих пришлось спускать?

Братец сделал огромные глаза:

 - Что вы, адмирал! Разве ж я могу у сестренки забаву отобрать? Она и сама прекрасно с этой задачей справляется!

Столет поперхнулся и закашлялся, выпучив на меня глаза:

 - Что?.. Кристина сама?..

 - Ну да. – Вальтан был сама невозмутимость.

Адмирал Столет в поисках поддержки посмотрел на Горана. Но тот только невозмутимо пожал плечами. В конце концов, адмиралу пришлось признать, что его никто не разыгрывает. Он рассеянно потер лоб, ошеломленно глядя в свою тарелку.

Первой не выдержала Анаиса:

 - Адмирал Столет, не принимайте близко к сердцу. Крис всего один раз спустила претендента с лестницы. И поверьте, там было за что. Верно, Крис?

Мне пришлось кивнуть. А Столет ошеломленно покачал головой:

 - Так вы что же, Кристина, всерьез рассматриваете возможность образовать пару и создать семью? Я зря сюда прилетел?

На меня накатило такое бешенство, что даже воздух перед глазами побагровел. Как же они меня уже достали с этой парой! Куда бы мне, бедняге, деться?

Из моих невеселых дум меня выдернул голос Вальтана:

 - Это смотря зачем вы прилетели, адмирал. Возможно, и зря. А возможно, и нет.

 - Вообще-то, я хотел предложить Кристине место преподавателя в Первой Академии.

Я едва со стула не грохнулась, когда это услышала. Я преподаватель?! И откуда этот прохвост Нуиран узнал об этом?

Мысли бешенными мухами роились в голове. От изумления речь отобрало напрочь. Я только глупо открывала и закрывала рот, не в силах издать хотя бы звук. Глядя на меня Горан тонко улыбнулся:

 - Я думаю, Вирс, ты вовремя со своим предложением. Кристина еще не готова к созданию собственной семьи. А заняться ей чем-то нужно. Чтобы отвлечься от происходящего. Окончательно смириться с произошедшим. И отпустить его. Но все же, это только мое мнение. Пусть Кристина подумает сама. И сама даст тебе ответ. Ты ведь не сейчас улетаешь?

В дальнейший разговор я не вслушивалась. Мне не интересно было прошлое, которое связывало двух адмиралов. И не привлекала политика, которую они обсуждали. Я судорожно решала, что же мне все-таки делать. Хотя, кому я вру. Я решила все и сразу. А теперь только обдумывала, что скажу Ольвирам. Ведь прошел всего только месяц, как меня выпустили из специализированного медицинского центра. И я знаю точно, что мои кровные родители все еще переживали о состоянии моего здоровья. Но все оказалось, куда легче, чем я себе напридумывала.

И Горан, и Миранела восприняли известие о том, что я намерена принять предложение адмирала Столета чуть ли не с облегчением. Я пару дней ходила ошарашенная от такой реакции. А потом изловила Анаису и поинтересовалась у нее: как так? Оказалось, все гораздо проще. Мне казалось, что я веду себя естественно и спокойно. Но со стороны было видно, насколько меня удручает отсутствие перспектив и невозможность летать самой. И Ольвиры все дружно за меня переживали. Так что после того, как я буквально ожила после предложения Столета, все вздохнули с облегчением.

***

С внутренней дрожью я входила в те двери, которые покинула одиннадцать лет назад едва ли не с позором. В огромном холле было пустынно и тихо. Занятия начнутся через пять дней. Так что курсантов в академии сейчас нет. Только преподаватели. Да и те не все. Я прилетела чуть раньше, чтобы иметь время спокойно обустроится на новом месте.

Вещей со мной не было. Они прибудут позже. Как раз успею пообщаться с начальником Академии, оформиться и получить ключи от комнаты в преподавательском общежитии.

Запрокинув голову, глубоко втянула в себя воздух и счастливо улыбнулась. Я не ошиблась с выбором. Я действительно рада видеть это место. И очень надеюсь, что смогу пустить здесь корни. Раз уж мне не суждено больше летать самой, научу этому других. Погасив улыбку, я направилась к кабинету начальника Академии.