Он на мгновение выглянул через внушительное окно на еще одну часть паркового сада. Скоро стемнеет, и рабочий день в обычных обстоятельствах был бы окончен.

«Обычные обстоятельства!» Карл попробовал слова на вкус. Вернутся ли они когда-нибудь?

Карл навострил уши. Несколькими ступенями ниже жена Маурица ван Бирбека наконец начала осознавать серьезность ситуации и то начинала громко рыдать, то причитать о том, как всё это ужасно.

Возможно, именно монотонность надтреснутого женского голоса заставила его задремать, и потому он вздрогнул, когда зазвонил мобильный, возвращая его к реальности.

— Слушай внимательно, Карл, — прошептала Мона. — Только что приходила полиция с ордером на арест. Они хотели знать, в курсе ли я, где ты и твои сотрудники. Мне дали строгие инструкции сообщить, если я получу от тебя весточку. Я уверена, что сейчас прослушивают и мой, и твой телефоны, так что выключи его и выбрось, чтобы они не могли отследить твоё местоположение, Карл. И знай: я до конца времен верю в твою невиновность.

Он хотел что-то сказать, но она прервала его ворчание.

— Я ПРЕКРАСНО знаю, что это значит для тебя, и я тебя знаю. Ты невиновен, так что не высовывайся, пока вы не найдете того беднягу, который ждет смерти. И передай Асаду, Гордону и Розе, чтобы они берегли тебя и тоже выключили свои телефоны. Прощай, любимый. Увидимся по ту сторону этого ада. Целуем, я и Лусия.

Раздался писк, и она отключилась.

Карл глубоко вздохнул. Он ожидал, что его ретивые коллеги рано или поздно придут за ним, но не думал, что так скоро. Карл кивнул сам себе. Такова реальность, и это могло бы подкосить кого угодно, но предупреждение Моны и её безоговорочная поддержка, несомненно, помогли. Это было именно то, что ему нужно.

Его взгляд остановился на другом конце просторного помещения, где Роза и Асад сидели, продираясь сквозь горы писем в поисках хоть малейшей полезной зацепки. Но как бы неутомимы они ни были, они, как и он, понимали, что это вряд ли принесет плоды. С какой стати похитителям допускать промах в безопасности именно здесь?

— Эй, вы двое, прервитесь на секунду и послушайте, что мне только что рассказала Мона.

Через две секунды их телефоны были выключены.

— Мне жаль, что я втянул вас в эту заваруху (suppedas), так что, если вы не решите выйти из игры прямо сейчас и прекратить со мной всякие контакты, это значит, что вы не сможете вернуться домой, пока всё не закончится. Тебе, Асад, наверняка труднее всех из-за Марвы и детей. Что скажешь?

Дилемма, казалось, вызвала легкие короткие замыкания в его мозгу, он выглядел совсем не радостным. Затем он посмотрел на Карла.

— Да, мне очень неловко, Карл, но я, к сожалению, не знаю, что значит слово «suppedas»?

Прошла всего секунда, прежде чем он вскочил со своего места, и его лицо озарилось улыбкой.

Когда он обнял Карла и прошептал ему на ухо, что, разумеется, не подведет его — как и всё следствие, — Карлу пришлось изрядно напрячься, чтобы не дать волю подступившим слезам.

— Я тоже остаюсь, Карл, — сказала Роза. — Мы поддержим тебя. Но тогда нам придется надавить на семью Бирбек, чтобы они позволили нам остаться здесь.

Карл попытался выдавить осторожное «спасибо», но ком в горле помешал это сделать.

— Роза, кстати, поговорила с Гордоном, пока ты разговаривал со своей возлюбленной, — прервал тишину Асад.

— Да, и он говорит, что никто в руководстве «Глобал Риа Инк.» не помнит никаких контактов с Маурицем ван Бирбеком по поводу покупки «Анбиливэбл Корпорейшн». Напротив, они сказали, что после того, как ван Бирбек обнародовал свою последнюю придумку под названием что-то вроде «Кто умрет первым?», это было бы последнее слияние в мире, на которое они бы решились.

— Понятно. Ужасное название, но зато теперь всё прояснилось, — сказал Карл. — Как мы и ожидали, история с покупкой с самого начала была подставой. Гордону передали, чтобы он выключил телефон?

— Да, у него другой с картой предоплаты. Номер у меня, — ответила Роза.

Карл вздохнул с облегчением. — Его отправили следить за Сисле Парк?

— Да, он выехал из офиса двадцать минут назад и вполне готов к тому, что полиция будет следить за ним. Он говорит, что сделает всё, чтобы оторваться от хвоста.

Боже! Значит, Карл провалился в сон более чем на полчаса. Он вздохнул и повернулся к экрану, где видеокамера всё еще показывала дорогу перед домом Бирбека в серых и белых тонах.

Он посмотрел на часы, намереваясь просмотреть файл с самого начала, и тут это случилось. Там, на экране, черный, идеально отполированный Лексус медленно подкатил к входу в дом ван Бирбека. Поскольку камера снимала с территории участка, водительское сиденье и того, кто за рулем, разглядеть не удалось, а в салоне, судя по всему, больше никого не было. Карл отметил время в углу. Было ровно десять, и вот показалась спина Маурица ван Бирбека с папкой под мышкой; он семенил вниз по лестнице от главной двери и сел в машину.

С этого момента Карл прокручивал запись секунда за секундой.

— Пожалуйста, дай четкий кадр номера, — шептал он, пока лимузин продвигался короткими толчками.

Вот он повернул к середине дороги, и оба задних фонаря стали видны. Карл поставил файл на паузу и уставился на номерной знак. «FB 5…» а за ними четыре неразборчивые цифры.

— А ну-ка идите сюда оба! — крикнул он. — У нас есть номер.

Роза кивнула, увидев черный Лексус с номером, начинающимся так. Ей не понадобилось и двух минут, чтобы установить владельца.

Карл откинулся на спинку стула и потянулся, закинув руки за голову. «Успех!» — было единственным словом, пришедшим на ум, и он сидел так, радуясь единственному реальному прогрессу за день, пока не вернулась Роза.

— Мне жаль, Карл. Машина была взята в аренду всего на несколько часов и оплачена фальшивой кредитной картой испанского банка на несуществующее имя. У прокатной компании женщина не вызвала подозрений, так как паспорт, использованный для удостоверения личности, выглядел нормально. На самом деле они только на следующий день обнаружили, что их надули. И кроме того, они были рады, что машина всё же не оказалась в Польше или каком-нибудь другом сомнительном месте. О арендаторе они запомнили только то, что это была блондинка лет сорока пяти, в остальном совершенно непримечательная.

Карл опустил руки. — На первый взгляд на Сисле Парк не похоже, что скажете?

Они одновременно покачали головами.

— Слушайте. Мы не можем сделать ничего другого, кроме как ждать заявления адвоката в новостях, и, конечно, нужно узнать, что там у Гордона. Я позвоню ему через часик, а вы тем временем, может, расскажете, если наткнетесь на что-нибудь интересное в письмах Маурица и его жены?

— Пока ничего даже близко похожего, — ответил Асад. — Я просто думаю, что жену было обмануть проще всех на свете. Она поверила всем тем небылицам, которые Мауриц слал в смс в ответ на вопросы, почему они не могут просто созвониться.

— Да ей было просто плевать, — добавила Роза. — На самом деле она минимум десять раз спрашивала мужа, сколько денег принесет сделка. И когда он наконец после одиннадцатого письма ответил, что речь, вероятно, идет о трехстах миллионах долларов, она больше ни о чем не спрашивала. Она наверняка носилась вокруг обеденного стола с победными криками и поднятыми руками.

Карл хмыкнул. — Ладно. Что делаем теперь? Роза, можешь уговорить Викторию приютить нас на пару дней? Попробуй заманить её тем, что мы обязательно выведем её в прайм-тайм на ТВ, когда всё уляжется, и скажи ей так, чтобы дети слышали, что мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть её мужа.

Роза посмотрела скептически. — По поводу последнего нам, пожалуй, не стоит слишком раздувать ожидания, Карл. Но не пора ли тебе подумать о собственном положении? Ты, например, поговорил с Харди? Можешь воспользоваться стационарным телефоном Бирбека. — Она указала на страшилище, которое не просто выглядело позолоченным — оно ТАКОВЫМ и было.