Внезапно на её поясе тихо завибрировал коммуникатор. Девушка недовольно нахмурилась, явно не желая, чтобы её отвлекали от приятного процесса медитативного опьянения. Рыжая нехотя достала небольшое устройство, но, увидев на экране идентификатор входящего вызова, тут же радостно, по-детски улыбнулась.

Перед ней в воздухе развернулся небольшой виртуальный экран. Абонент не стал включать видео, поэтому на экране высветилась лишь анимированная голограмма —силуэт огромной грациозной кошки с янтарными глазами.

— Сестрица! — весело протянула рыжая, делая очередной глоток прямо из бутылки. — Какими судьбами? Я думала, ты сейчас где-то в туманности Иладиды гоняешь работорговцев.

— Привет, Лилит, — голос, донёсшийся из динамика, был красивым и очень чувственным. — Работорговцы закончились, быстро. Мне стало неинтересно, поэтому я решила взять небольшой отпуск. А ты, я смотрю, снова в «Последнем шансе» зависаешь. Тебе не надоел этот гадюшник?

— А почему он мне должен надоесть? — хмыкнула Лилит. — Здесь лучшая выпивка в этом секторе, и всегда можно найти приключения на свою… кхм, голову. Вот, например, недавно в системе Брешии такая заварушка была…

За соседним столиком сидела компания десантников с транспортника, который недавно пришвартовался к станции. Парни громко ржали, травили солдафонские байки и спорили, кто больше выпьет. Один из них — сержант с обветренным лицом и ветеранской нашивкой на рукаве — случайно услышал последнюю фразу рыжей. Он поперхнулся пивом и уставился на неё удивлённым взглядом.

— Вы слышали? — прошептал он своим товарищам. — Она сказала: «Резня в Брешии».

Парни тут же притихли и с любопытством уставились на девушку. Резня в южной Брешии была главной новостью последних недель. Целый пиратский синдикат, который держал в страхе несколько систем, был вырезан под корень. Неизвестный наёмник или группа таковых за одну ночь уничтожили главную базу пиратов на астероиде, их флагманский крейсер и все патрульные корабли. Совет Безопасности был в восторге, выжившие пираты, наоборот, в ужасе, а в наёмнических кругах только и было разговоров о том, кто же мог провернуть такую чистую и невероятную по своей жестокости операцию.

А дамочка, сидевшая в углу, со смехом обсуждала эту бойню со своей подругой по коммуникатору, как будто речь шла о походе по магазинам.

— … и представляешь, этот их главный барон — хмырь с кибернетическим глазом, заперся в своём бункере. Думал, что отсидится. Такой самоуверенный был.

Лилит снова сделала огромный глоток из бутылки и продолжила делиться своей историей с сестрой.

— Пришлось, конечно, немного повозиться с защитой. Когда я к нему вошла, бедолага так смешно запищал… Я ему говорю: «Мужик, ты либо платишь мне неустойку за потраченное время, либо я тебе этот твой модный глаз в задницу засуну». А он…

У двух самых молодых десантников от услышанного отвисли челюсти. Десантники уже совершенно по-другому смотрели на девушку, которая, хохоча, открывала уже пятнадцатую по счёту бутылку и заливала в себя её содержимое с такой лёгкостью, будто пила детский лимонад. Это вызывало у бывалых вояк уже не просто любопытство, а неподдельное, почти суеверное восхищение.

В этот момент двери бара с шумом распахнулись, и внутрь вальяжно вошли пятеро. Вид у вошедших был такой, что все разговоры в баре мгновенно стихли. Высокие, широкоплечие, в разномастной броне, увешанные оружием с ног до головы. То ли наёмники из «диких гусей», которым всё равно, что делать, лишь бы платили, то ли пираты, которых пока ещё не поймали на горячем.

Их главарь — огромный бугай с бритой головой, покрытой татуировками и шрамом через всё лицо, окинул бар тяжёлым взглядом. Он явно кого-то искал. Увидев Лилит, сидящую в углу, мужик удовлетворённо хмыкнул и, не обращая внимания на остальных посетителей, направился прямо к её столику. Его спутники рассредоточились по залу, перекрывая выходы из бара.

Бугай подошёл и без приглашения с грохотом опустился на стул напротив Лилит, на котором только что лежали её ноги.

— Подвинься, кукла, — пробасил он, сдвигая на край стола пустые бутылки.

Лилит медленно опустила свою бутылку. Её лицо не выражало ничего, кроме лёгкого раздражения.

— Лилит, у тебя проблемы? — раздался из коммуникатора заинтересованный голос.

— Повиси на линии, сестрица, — негромко сказала Лилит, не отключая связь. — Тут, похоже, ещё один жених нарисовался. Подожди, сейчас мы быстро решим этот вопрос.

Девушка соизволила посмотреть на бугая.

— Давай быстрее, — вздохнув, сказала Лилит. — Прогоняй свою стандартную программу. Рассказывай, какой ты самый смелый, самый, кхм, красивый, богатый и щедрый. А потом вали на хер отсюда, как и предыдущие трое. Звонок дорогой, а у меня денег на счету не особо много.

У здоровяка от удивления вздернулись густые брови, а затем он расхохотался так, что задрожал стол.

— Ха! Юмор я понял, оценил, — отсмеявшись, кивнул головой лысый громила. — А у тебя, оказывается, есть яйца, рыжая. Уважаю. Но я здесь не из-за твоей красивой задницы. Ты меня интересуешь, но совершенно по другому поводу.

— О как, — Лилит озадаченно склонила голову набок. — И по какому же?

— Ты мне должна, — коротко сказал бугай и с громким стуком положил на стол огромный зазубренный тесак.

— Чего это вдруг⁈ — искренне возмутилась Лилит. — Я тебя впервые в жизни вижу, дядя.

— Ты единственная, кто взял контракт на зачистку в системе Дивайн 4, — спокойно, но с нажимом сказал мужик. — Вырезала там всю братву. А те мальчики, которых ты пустила на фарш, были мне должны два миллиона кредитов. Значит, теперь ты мне их должна. Плюс проценты за доставленные неудобства. Я знаю, сколько ты получила за тот контракт. Этого с лихвой хватит, чтобы расплатиться со мной.

Девушка удивлённо посмотрела на говорившего. А потом рассмеялась. Но это был уже не тот весёлый смех, что раньше. Скорее холодный, как вакуум космоса, и от него у десантников за соседним столиком по спинам побежали мурашки. Взгляд Лилит в одно мгновение стал жёстким и колючим.

— Я тебе сейчас один секрет расскажу, — подавшись вперёд заговорщицким тоном сказала девушка. — Местные силы правопорядка, которые разместили тот контракт, готовы были заплатить за ту шваль десять миллионов.

— Тем лучше, — кивнул бугай, его глаза блеснули жадностью.

— Так вот, — продолжила Лилит, допивая остатки спиртного из бутылки. — Я всех вырезала, это правда. И на планете, и в космосе, и в астероидном поясе. Всё сожгла подчистую! Но есть один маленький нюанс. Я взяла за всю работу всего миллион.

Бугай нахмурился и положил руку на рукоять тесака. Его люди, стоявшие в зале, медленно потянулись за оружием.

— Хочешь знать, почему? — спросила девушка, и её глаза на мгновение вспыхнули странным, нечеловеческим белым светом. — Всё просто. Деньги меня интересуют в самую последнюю очередь.

— Тем хуже для тебя, — прорычал бугай, поднимаясь со стула. — Можешь не пугать меня своими глазками, кукла. Я родом из магического мира, на мне нет ни одного импланта, только навесное оборудование. Под свой ментальный контроль ты меня не возьмёшь.

— Да что ты, — хмыкнула Лилит.

В следующий миг наёмники вскинули оружие и выстрелили, но кресло, в котором сидела девушка, уже было пустым. Выстрелы ушли в молоко, пробив стену за её спиной. Пока бугай, матерясь, пытался понять, куда делась рыжая, двое из его людей уже лежали на полу без дыхания. Лилит внезапно появилась за их спинами и нанесла каждому по несколько быстрых и точных ударов в основание черепа, а третий наёмник, не успев даже вскрикнуть, получил ножом прямо в глаз.

Лилит двигалась с такой немыслимой скоростью, что её движения казались размытыми. Два оставшихся бандита открыли беспорядочную стрельбу, пытаясь поймать в прицелы быструю цель.

Между тем девушка сделала кувырок, уходя с линии огня и одним движением схватила свой чехол, стоявший у стены. Крутанула его в руках, и ткань, армированная мононитями, с лёгкостью отбила несколько летящих в неё зарядов. В следующий миг чехол разошёлся от её резкого движения, и в руках у девушки оказалась двухлезвийная глефа, лезвия которой тускло светились в полумраке бара.