А что я? Как я изменился за эти месяца? Однозначно добавилось хмурости и молчаливости. Не спешил я разговоры разводить. Больше по сторонам оглядывался. Где-то внутри сохранялась тревога, что за нами могут прийти.

Но тревога осознаваемая. Она мне не нравилась. Я помнил, какие силы против нас ополчиться могут, но не хотел бояться. Устал. Хочу стать сильным и чтобы не приходилось прятаться, убегать, терпеть и прислуживать.

Простая цель. Стать сильным и давать отпор тем, кто хочет над тобой властвовать.

А ещё вернуться к семье. Я помню про них. Надеюсь, и они помнят про меня.

Стал ли я циничнее и жестче? Да. Чего это от себя скрывать. Готов ли я идти убивать дикарей, только потому, что они мешают? Скорее нет, чем да. Вот если нападут, то сделаю, что должен, а так… Нет. Это радует. Словно островок человечности внутри сохранился и ты не стал чудовищем в землях чудовищ.

Пещеру обустроили с размахом, среди скал. Выбрали самое безлюдное место среди скал, куда просто так не заберешься. Зато прилететь легко. Дальше я прорубил узкий лаз в одной из щелей, ну а следом привычная задачка. Смешно и иронично. Обычно в книгах герои становятся великими магами, а я же стал великим рудокопом. Чем не достижение? Можно собой гордиться.

Храм заработал как надо. После установки я начал сливать ему захваченные кристаллы. Десятка три второго уровня здесь наберется. А что, мешок большой то был. Один кристалл — это приблизительно сотня часов экономии. Итого три тысячи. Для двадцатого уровня, если брать только сам храм, нужно десять с половиной тысяч часов. Если захотим модули усиления, то ещё чуть больше шести. Остальную мелочевку нет смысла рассматривать.

Пока шло развитие, я пробил два прохода. Один вел вертикально вниз. Хочешь — прыгай и вылетишь, как ядро в унитаз. Или кое-что другое, у кого какая фантазия. Второй вел в бок и так до конца, можно выбраться в другую сторону.

Ещё сделал отдельные комнаты для нас. Не поленился и выточил кровати. Спальных мешков то нет. Натащим чего-нибудь, чтобы не сильно холодно было и нормально.

За следующие сутки исчерпали лимит тех кристаллов, что у нас были и довели основу до одиннадцатого уровня. Плюс мелочевку подтянули. Целебный модуль второго уровня, оружейный, чтобы оружие заряжать, да маяк поставили. Людей приглашать не собираемся, но вот что-то полезное заказать — да. Лично я не откажусь от питательных капсул, которые уже присылали. В плену у гулхар еда не отличалась рационом.

Пещеру с кристаллами вынесли в три ходки. Там их реально завал оказался. Но мелкие, заразы, правда. В итоге получилось довести храм до шестнадцатого уровня. Не хило так. Как вспомню, сколько я до этого мучился, как с нуля развивал, так хочется то ли плакать, то ли смеяться.

В пещере, кстати, оказалось гораздо меньше монстриков, да и выглядели они совсем иначе — как улитки, вместо ракушки у которых кристаллы. Цвет зеленый, чтобы это не значило.

Я проверил, можно ли эту энергию впитывать и усиливать ядро, но внезапно вышел облом.

— Мы давно это выяснили, — прокомментировал напарник. — Ты был прав, кстати. Кристаллы растут. Один мелкий за месяц вырастает.

— Так себе скорость.

— Знаешь, на острове очень быстро заканчиваются монстры, если активно охотиться. А храм требует много. Так что и это большой бонус.

— Как звали тех, кто был с тобой? — решил я наконец-то прояснить болезненную тему.

— Антон и Кристина. — парень сразу потускнел и помрачнел.

— Женщина? К вам прислали женщину? — удивление прорвалось против воли.

— Прикинь, да. Я сам в шоке был, когда её увидел. Она второй пришла. Антон позже, через неделю.

— И как она здесь справлялась?

— Достойно.

Вроде простое слово, но прозвучало оно… Резко.

— Женщина и двое парней… Этот Черноглазый чем только думает.

— Нормальная она… Была. Не ссорились мы, не дрались за неё. Поверь, она могла отшить, — грустно сказал Серый.

А мне почему-то подумалось, что он успел в неё влюбиться. Личная драма парня в этом свете приобретает совсем другой оттенок. Продолжать разговор я не стал и сменил тему.

— Я хочу на разведку отправиться. Ты со мной или останешься?

— Да чего тут сидеть, пойдем, конечно.

— На самом деле тебе лучше остаться. Во-первых, храм охранять, во-вторых, только у меня есть невидимость, мне проще будет осмотреться.

— Ничего, ты же умеешь её на меня накидывать. Не хочу здесь сидеть, Макс. Это мне навевает воспоминания. Лучше поверху бродить. Может ещё пещеру найдем и на радостях Черноглазка нас выпустит, когда увидит, сколько мы ему энергии выслали.

— Учитывая, что храм отстраивают третий раз, то выполнение плана существенное, — на лицо наползла ухмылка.

В открывшиеся описания новых возможностей храма я тоже успел залезть и изучить. Серый в свое время умудрился развить до семнадцатого уровня, я же последнее улучшение проходил на двенадцатом. Одна из новинок — эхо-маго-зрение. Способность видеть колебания силы и энергии на большей дистанции. У парня сейчас это было где-то полкилометра, если без помех. В то время, когда я мог видеть только на двести метров, да и то, узкий диапазон концентрации силы. Открывалось усиление на пятнадцатом уровне.

Сразу возникал вопрос. Зачем давать такие возможности столь поздно, если через пять уровней будет портал на землю? Ведь явно же это прокачка в сторону поиска энергии.

На тринадцатом уровне шла средняя адаптация. Малая была на третьем уровне и снижала потребности организма, позволяла чуть лучше переносить лишения и нагрузки. На средней тот же принцип, только продвинутый вариант. Организм получал способность выживать в суровых условиях, недоступных обычному человеку.

Когда развели огонь, Серый показал, что кожа могла немного игнорировать открытый огонь, если руку сунуть в костер. Не просто медленно коптиться, а держать концентрированный жар. Да, недолго, но сам факт. Причем без последствий. Половину минуты Серега продержался, а потом всё же отдернул кисть. И держал он её не рядом с костром, а в пламени. Прочувствуй разницу, называется.

К этому обещали улучшенную переносимость жары и холода, давления и прочих негативных воздействий. Любопытные способности, интересно, как далеко они смогут зайти. Глядишь, можно будет человека в открытый космос засылать.

На четырнадцатом уровне открывалась возможность перестроить энергетику таким образом, что вокруг тела образовывалось силовое поле, что выполняло функции щита. При желании его можно усилить за счет той же энергии. Отличие от щита магического, этот не надо кастовать, он всегда с тобой, как броня.

Серый предложил проверить и ударить его. Средний удар, без усилений, встретила пленка и по ощущениям, как будто в стену бьешь. Я ударил посильнее и смог её продавить, но парень сказал, что почти ничего не почувствовал. Резюме: случайный удар от дикаря выдержит, да и про опасность от обычных тварей можно забыть, но вот что-то серьезное пробьет и не заметит эту защиту. Поэтому у меня она интереса не вызвала. Единственное, чтобы я прошел — это адаптацию.

На пятнадцатом уровне, как говорил, было эхолокация, а вот дальше Серый развить модули не успел.

— Мы тогда решили сосредоточиться на развитие храма. Сильных монстров не было на острове больше, оставалась мелочь, да и то быстро сокращалась. Очевидно, что скоро бы мы столкнулись с дефицитом ресурсов и об ускоренной прокачке можно было забыть.

Звучало логично. Чувствую, нам предстояло поступить также. Но очень уж хотелось стать сильнее и заполучить адаптацию, на остальное плевать. Только вот цена кусалась. Я подошел к диску и хотел проверить, сколько будет стоить развитие, но внезапно обнаружил, что модули в отличие от храма можно было построить сразу нужного уровня. С первого по пятнадцатый, ровно до того, до какого их уже развивали.

— Серый, смотри что нашел. Хочу взять себе адаптацию, стоимость всего четыре сотни часов. Набьем их быстро.