— Вера! Вера! Вы живы?!

— Жива, — прохрипела я. — А вы?

— Жив. Орки? Хряк! Бульк!

— Здесь! — донеслось из темноты. — Мы в порядке! Чуть поджарились, но в порядке!

— А Мортен?

— Сбежал, гад! Вместе с Саймоном!

Я села.

Голова кружилась, но вроде цела.

— Что это было?

— Магическая ловушка, — мрачно сказал Лоренс. — Он активировал амулет. Нас должно было разорвать.

— Почему не разорвало?

— Не знаю. Может, амулет старый. Может, вы...

— Я?

— Вы как-то погасили часть энергии. Я видел.

— Я ничего не делала!

— Это была не магия. Это было что-то другое. — Он смотрел на меня с удивлением. — Вы кто, Вера?

— Ассистент, — в который раз сказала я. — Просто ассистент.

— Ассистенты так не умеют.

— Значит, я не просто ассистент. Я очень хороший ассистент.

Он рассмеялся.

— Идемте. Надо выбираться.

---

Мы вышли из пещеры.

Хряк и Бульк отряхивались и ругались на чем свет стоит.

— Чтоб его дракон сожрал! — бушевал Хряк. — Я чуть без ушей не остался!

— У тебя и так уши маленькие, — заметил Бульк.

— А ты вообще молчи! Ты в меня чуть не влетел!

— Я в тебя? Это ты на меня налетел!

— Хватит! — остановила я. — Лучше скажите, следы нашли?

— Нашли, — буркнул Хряк. — Вон туда ушли. — Он махнул рукой в сторону ущелья.

— Догоним?

— Не сегодня. Там темень, тропа опасная. Ночью не пройти.

— Значит, возвращаемся в замок, — решил Лоренс. — Завтра продолжим.

Мы поехали обратно.

---

Всю дорогу я молчала.

Думала о том, что произошло. Как я погасила взрыв? Это вообще возможно? Может, у меня какие-то способности?

— Вера, — Лоренс подъехал ближе. — Не переживайте. Мы его найдем.

— Я не о том.

— А о чем?

— О том, что случилось в пещере. Как я это сделала?

— Не знаю. Но думаю, нам стоит это выяснить.

— Вы думаете, во мне есть магия?

— Не знаю. Но вы не из этого мира. Может, в вашем мире работают другие законы.

— В моем мире работают законы физики и бухгалтерии, — усмехнулась я. — Магии там нет.

— Значит, она появилась здесь.

Я задумалась.

— Если во мне есть магия, то что?

— То вы еще более удивительная, чем я думал.

— Лоренс...

— Что?

— Вы меня смущаете.

Он улыбнулся.

— Простите. Не буду.

— Будете, — вздохнула я. — Вы же Темный властелин. Вам положено смущать людей.

— Только вас, — тихо сказал он.

И уехал вперед.

Я осталась смотреть ему вслед.

— Леди Вера, — подъехал Хряк. — А чего вы красная?

— Солнце напекло, — буркнула я.

— Так солнце уже село.

— Значит, луна напекла.

— Луна не печет, — удивился Бульк.

— У нас в мире печет. Отстаньте.

Орки переглянулись и пожали плечами.

Мы ехали в замок.

А в голове у меня крутилось только одно: "Только вас".

В замок мы вернулись затемно.

Мира встретила нас у ворот с фонарем и встревоженным лицом.

— Леди Вера! Господин! Живые! — она бросилась ко мне. — Я так волновалась!

— Все хорошо, Мира. Целы.

— А орки?

— Тоже, — буркнул Хряк. — Но голодные. Ужин будет?

— Мартин уже накрывает! — закивала Мира. — Идите скорее!

Мы прошли на кухню.

Там нас ждал горячий ужин, кувшин с кофе и, конечно, Кексик, который метался между столом и плитой с таким видом, будто лично отвечал за всю кухню.

— Леди Вера! — заорал он, завидев меня. — Я все! Все проверил! Пока вас не было, ничего не пропало! Ни монетки!

— Молодец, Кексик. — Я потрепала его по рожкам. — Садись, ешь.

— А можно? Я вообще-то на диете...

— Кексик, ты демон. Тебе диеты не нужны.

— Это тетя Агата сказала, что я слишком толстый для демона!

— Тетя Агата... — Я вздохнула. — Где она, кстати?

— Здесь! — раздалось из стены, и призрак материализовался прямо над супницей.

— Тетя Агата! — воскликнул Мартин. — Не надо над едой! Вы же холодная!

— Я теплая! — возмутилась она. — У меня характер горячий!

— Характер горячий, а сама ледяная, — пробормотал Хряк, но получил локтем от Булька.

— Тетя Агата, — сказала я, усаживаясь. — У нас есть о чем поговорить.

— О чем?

— О магии.

Призрак замер.

— О какой магии?

— О моей. Похоже, она у меня есть.

Тетя Агата медленно опустилась на стул (вернее, над стулом) и уставилась на меня.

— Рассказывай.

---

Я рассказала все.

Про пещеру, про амулет, про взрыв, про то, как Лоренс сказал, что я погасила энергию.

Тетя Агата слушала молча. Когда я закончила, она задумчиво постучала пальцем по столу (палец прошел сквозь столешницу, но она не обратила внимания).

— Интересно, — сказала она. — Очень интересно.

— Что интересно?

— Такое бывает, когда человек из другого мира попадает в наш. Иногда магия просыпается. Не у всех, но у некоторых.

— Почему?

— Потому что ваш мир другой. Там нет магии, но есть что-то взамен. Сила воли, упрямство, вера в себя. Здесь это может трансформироваться в магию.

— И что мне теперь делать?

— Учиться. Контролировать. Иначе будет как сегодня — взрываться будет не только амулет, но и вы.

Я поежилась.

— А кто меня научит?

Тетя Агата посмотрела на Лоренса.

— Он.

— Я? — удивился Лоренс. — Я не учитель.

— Ты Темный властелин. У тебя магии больше, чем у всех в этом замке вместе взятых. Сможешь научить.

Лоренс посмотрел на меня.

— Вера, вы хотите?

— Хочу, — честно сказала я. — Не хочу взрываться.

— Тогда завтра начнем.

— Договорились.

Тетя Агата удовлетворенно кивнула и растворилась в воздухе.

— Она всегда так эффектно уходит? — спросила я.

— Всегда, — вздохнул Лоренс. — Любит театральность.

---

После ужина я сидела в своей комнате и пила кофе.

Мира принесла свечи и присела рядом.

— Леди Вера, — сказала она тихо. — Вы правда хотите учиться магии?

— Правда. А что?

— Просто... магия меняет людей. Иногда не в лучшую сторону.

— Я не боюсь.

— А зря. — Она помолчала. — Я видела, что бывает с теми, кто не справляется. Они становятся... другими.

— Мира, я справлюсь. Я ассистент. Мы справляемся со всем.

Она улыбнулась.

— Вы необычная, леди Вера.

— Мне уже говорили.

— Я серьезно. Вы пришли из ниоткуда, а уже весь замок на вас держится. Даже господин...

— Что господин?

— Он на вас смотрит так, как не смотрел ни на кого. Я сто лет здесь живу, помню его еще молодым. Он никогда не был таким... живым.

Я покраснела.

— Мира, ты опять за свое.

— Я за правду, леди. — Она встала. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Я осталась одна.

За окном светила луна. Где-то вдалеке Арчи читал стихи (надеюсь, драконихе). Жизнь в замке кипела.

А я думала о том, что завтра начну учиться магии.

У Темного властелина.

Звучит как начало анекдота.

Утро началось с того, что Лоренс лично пришел за мной.

— Вера, — сказал он, стоя в дверях моей комнаты. — Готовы к первому уроку?

— А можно кофе сначала? — жалобно спросила я.

— Можно. Но потом сразу тренировка.

— Договорились.

Мы спустились на кухню. Мартин уже колдовал у плиты, а Мира накрывала на стол.

— Леди Вера! — защебетала она. — Я слышала, вы сегодня учитесь магии? Это же чудесно!

— Посмотрим, — проворчала я, наливая себе кофе. — Чудесно будет, если я не спалю замок.

— Не спалите, — улыбнулся Лоренс. — Я рядом.

— Это успокаивает? — спросила я.

— Должно.

— А вы сами уверены, что из меня выйдет маг?

— Абсолютно. Вы же погасили взрыв амулета. Это не каждый может.

— Может, это случайность?

— Проверим.

Я допила кофе и вздохнула.