— Драконами? — переспросила я.
— Ну да! Арчи и Златослав будут в восторге!
— А они не обидятся, что их едят?
— Это же мастика! Не настоящие!
— Орки могут не понять.
Мартин задумался.
— Тогда сделаю драконов побольше, чтобы жалко было есть.
— Мудрое решение.
— Я повар, — скромно ответил он. — Я должен предусматривать всё.
В этот момент в кухню влетел Кексик.
— Леди Вера! Господин! Там! Там! Гости!
— Какие гости?
— Из королевства принцессы Изольды! Целая делегация!
Мы переглянулись.
— Изольда? — удивился Лоренс. — Зачем?
— Не знаю! Но они уже у ворот!
Мы пошли встречать.
---
У ворот действительно стояла процессия.
Десяток слуг, две кареты с подарками и... сама принцесса Изольда. В скромном платье, без короны, с улыбкой на лице.
— Вера! — крикнула она, увидев меня. — Я приехала помочь!
— Помочь? С чем?
— Со свадьбой, конечно! — Она подбежала и обняла меня. — Я не могла пропустить такое событие!
— Но... как же твой дворец? Твои обязанности?
— Дворец подождет. А подруга выходит замуж — это важнее.
Я растрогалась.
— Спасибо, Изольда.
— Не за что. Я же обещала, что мы будем подругами. Вот и выполняю обещание.
— Тогда идем. Познакомлю тебя с нашим хаосом.
— Обожаю хаос!
Мы пошли в замок.
А за нами, с подарками, двигалась целая процессия.
Жизнь налаживалась.
Свадьба приближалась.
Глава 37
До свадьбы оставалось три дня.
Замок гудел, как растревоженный улей. Эльфы развесили столько украшений, что стены стало не видно. Мартин испек уже пять пробных тортов и готовил шестой. Кексик составил смету в трёх экземплярах и теперь проверял каждую цифру с лупой.
А тетя Агата... тетя Агата была везде.
— Не туда! — кричала она на орков, которые пытались расставить стулья. — Стулья должны стоять ровно! А у вас криво!
— Мы орки! — возражал Хряк. — У нас глазомер хромает!
— Тогда пользуйтесь линейкой!
— А где её взять?
— У эльфов!
— Они не дадут! Скажут, что линейки только для эльфов!
— Тогда меряйте шагами!
— Шаги у нас разные!
Тетя Агата закатила глаза и улетела командовать дальше.
Я сидела на балконе и наблюдала за этим хаосом. Рядом стояла чашка с кофе, и жизнь казалась прекрасной.
— Не надоело? — Лоренс подошёл и сел рядом.
— Ни капли. Это лучший цирк в моей жизни.
— Ты про наш замок?
— Я про нашу семью.
Он улыбнулся и взял меня за руку.
— Три дня.
— Три дня.
— Ты волнуешься?
— Немного. А ты?
— Я триста лет ждал. Ещё три дня как-нибудь переживу.
— Герой.
— Я стараюсь.
---
— Леди Вера! — в комнату влетела Мира. — Там Изольда! Она говорит, что сегодня девичник! И чтобы вы спускались!
— Какой девичник?
— Прощальный! Перед свадьбой! Традиция!
Я посмотрела на Лоренса.
— Традиция?
— Понятия не имею, — честно признался он. — Наверное, тетя Агата придумала.
— Тётя Агата?
— Кто же ещё.
Я вздохнула и пошла.
---
В малой гостиной меня ждали.
Мира, Изольда и... тетя Агата. Последняя парила над столом, на котором стояли горы сладостей и кувшины с чем-то подозрительным.
— Ага! — воскликнула она. — Виновница торжества! Садись!
— Тетя Агата, что это?
— Девичник! — объявила она. — Мы будем пить, есть, сплетничать и давать тебе мудрые советы!
— Сплетничать? О ком?
— О мужчинах, конечно! — вмешалась Изольда. — Это же главная тема!
— Но я выхожу замуж за Лоренса, какие ещё мужчины?
— Исторические! — важно заявила тетя Агата. — Будем обсуждать, кто из твоих предков был самым красивым!
— У меня нет предков в этом мире.
— Значит, придумаем!
— А вот украшения на столе, — перебила Изольда, оглядывая сервировку. — Тетя Агата, вы уверены, что это сочетание цветов уместно? Розовый с золотом — это так... вульгарно.
— Вульгарно?! — возмутилась тетя Агата. — Это классика! Розовый с золотом носили королевы!
— В прошлом веке. Сейчас в моде пастельные тона и жемчуг.
— Жемчуг — это для старух!
— Для старух? — Изольда подняла бровь. — Жемчуг носят все аристократки!
— Аристократки, которые ничего не понимают в настоящем стиле!
— Я принцесса! Я выросла при дворе! Я знаю о стиле всё!
— А я прожила триста лет! Я видела все моды!
— И застряли в прошлом!
— А ты застряла в своем дворце и не видишь дальше своего носа!
Мира замерла с открытым ртом. Я едва сдерживала смех.
— Дамы, — вмешалась я. — Может, не будем ссориться? У нас девичник, а не турнир по этикету.
— Она первая начала! — хором заявили Изольда и тетя Агата.
— Вы обе правы, — дипломатично сказала я. — У каждой свой вкус. И это прекрасно. Главное, чтобы мне было хорошо.
Они переглянулись.
— Ладно, — сдалась тетя Агата. — Ради тебя я готова терпеть эту... принцессу.
— Я тоже готова терпеть эту... призрачную даму, — ответила Изольда.
— Вот и отлично. А теперь давайте пить!
Мира разлила по бокалам розовый напиток.
— За невесту! — провозгласила тетя Агата.
— За невесту! — подхватили все.
Девичник продолжился.
---
— А теперь рассказывайте истории! — скомандовала тетя Агата после третьего бокала. — Мира, ты первая!
— Я? — смутилась Мира. — А что рассказывать?
— Как ты поняла, что влюблена в... ну, в кого ты там влюблена?
— В никого, — вздохнула Мира. — Я пока одна.
— Одна? — удивилась Изольда. — Такая красивая девушка — и одна?
— Не складывается пока. Но я верю, что встречу своего человека.
— Правильно! — одобрила тетя Агата. — Верь! Любовь приходит, когда её не ждёшь.
— А ты, тетя Агата? — спросила Мира. — У тебя была любовь?
Тетя Агата замялась.
— Была, — призналась она. — Давно. Ещё при жизни. Он был рыцарем, красивым, благородным...
— И что случилось?
— Погиб в битве. А я так и не вышла замуж. Хранила верность.
— Трогательно, — сказала я.
— А ты, Вера? — повернулась ко мне Мира. — Когда ты поняла, что любишь господина?
Я задумалась.
— Наверное, когда он впервые надел тапки с зайчиками. Я поняла, что этот человек — настоящий. Не боится быть смешным. Не прячется за маской.
— Тапки с зайчиками? — удивилась Изольда.
— Это отдельная история, — улыбнулась я. — Очень длинная.
— Расскажешь?
— Обязательно. Но не сегодня.
— Кстати о тапках, — вмешалась тетя Агата. — Изольда, дорогая, а ты знаешь, что в моё время обувь носили исключительно из натуральной кожи? А эти твои современные туфельки...
— Это хрустальные туфельки! — возмутилась Изольда. — Их заказывали у лучших мастеров!
— Хрусталь — это неудобно!
— Зато красиво!
— Красота требует удобства!
— А я говорю, что хрусталь — это элегантно!
— А я говорю, что кожа — это практично!
Мира снова замерла.
— Дамы! — вмешалась я. — Опять?
Они уставились друг на друга и... расхохотались.
— Мы как старые подруги, — сказала тетя Агата. — Вечно спорим, но друг без друга скучно.
— Согласна, — кивнула Изольда. — Вы, тетя Агата, хоть и призрак, но с вами интересно.
— А ты, хоть и принцесса, но не такая уж невыносимая.
— Это комплимент?
— Это комплимент.
Мы засмеялись.
Девичник удался на славу.
---
А в это время в другом конце замка...
— За невесту! — орал Хряк, поднимая огромную кружку.
— За невесту! — вторили ему орки.
Лоренс сидел во главе стола и с ужасом смотрел на происходящее. Кексик прятался за его спиной с блокнотом. Арчи и Златослав просунули головы в окна и с интересом наблюдали.
— Господин, — шептал Кексик. — Они уже пятую бочку открыли!
— Вижу.
— А мы ещё даже не начинали тосты!
— Значит, будем догонять.
