– Семью? Дейзи…

– Это не случится ни с кем другим, кроме меня, – говорит она, – и ты это знаешь. Нет никого, кто мог бы понять тебя так, как я. С кем–либо еще твоя жизнь была бы ложью.

Он снова качает головой, но с меньшей убежденностью, чем мне бы хотелось.

– Дейзи…

– Пожалуйста… – Ее глаза наполняются слезами. – Мы были врозь двадцать лет, и это было ужасно. Я устала так жить. А ты нет?

– О чем ты меня просишь? – Он хмурится на нее. – Ты правда хочешь, чтобы я отказался от всей своей жизни, чтобы быть с тобой?

Она молчит несколько секунд.

– Ну, – говорит она, – да.

– Дейзи…

Она смотрит на него сверкающими глазами.

– Я… я не могу жить без тебя, Том.

Сначала я уверена, что он скажет ей идти к черту. У него здесь есть жизнь. Карьера судмедэксперта. Он не откажется от всего этого, чтобы сбежать с какой–то психопаткой, которая уже убила бог знает сколько людей.

Но затем я вижу, как он смотрит на нее. И понимаю, каким будет его ответ.

– Я тоже не могу жить без тебя, – тихо говорит он.

Вдали сирены становятся громче. Том ругается себе под нос.

– Нам нужно идти, – говорит он. – Быстро.

Лицо Гретхен озаряется. Я думала, она выглядела счастливой, когда Рэнди сделал ей предложение, но теперь понимаю, что это была фальшивая радость. Я никогда по–настоящему не видела Гретхен счастливой до этого момента.

– Отлично. Позволь мне только избавиться от нашего маленького свидетеля здесь.

Она имеет в виду меня. Нож Гретхен сверкает в свете лампы, и совершенно ясно, что она собирается сделать. Она избавится от меня так же, как избавилась от Рэнди. И когда приедет полиция, они найдут в этой квартире два мертвых тела.

Я слишком слаба, чтобы выбраться отсюда. Я пыталась, но не могу даже ползти, не говоря уже о том, чтобы бежать к двери. Я полностью в ее власти.

Вот и всё. Конец. В конце концов, я закончу, как Бонни. В гробу, похороненной в земле навеки. Джейк, вероятно, будет тем, кто найдет мое тело, и это сломает его.

Не вини себя, Джейк. Никто не мог этого предвидеть.

Но как раз когда я готовлюсь к неизбежному, Том протягивает руку и хватает Гретхен за запястье.

– Если ты тронешь Сидни, я не пойду с тобой. Ты меня понимаешь?

– Но она всё знает! – надувается она.

Его голос суров.

– Ты не причинишь вреда Сидни, ясно? Если я пойду с тобой, это должно прекратиться. Убийства должны прекратиться.

Гретхен смотрит на меня с неподдельным отвращением на лице. Не могу поверить, что я считала эту женщину своей лучшей подругой. Она действительно меня обманула. Она поистине дьявол.

Удачи, Том.

– Ты не серьезно, – усмехается она.

– Серьезно. – Его взгляд непоколебим. – Никаких больше убийств. Это мое условие, если я пойду с тобой. Больше никто не умрет, Дейзи.

Она наклоняет голову набок, обдумывая это.

– Даже если они этого заслуживают?

– Ну, – говорит он после паузы, – это, конечно, другое дело.

Его ответ вызывает дрожь по моей спине. Но его ультиматум срабатывает. Гретхен бросает нож на журнальный столик, а затем они вдвоем выбегают через входную дверь. Она с грохотом захлопывается, звук эхом разносится по маленькой квартире, и только когда полиция начинает стучать в дверь несколько минут спустя, я наконец позволяю себе потерять сознание.

Эпилог

Сидни.

Один месяц спустя.

Я пытаюсь удержать два пакета с продуктами, пока открываю дверь в свой дом, и в этот момент звонит телефон.

Прошел месяц с тех пор, как Гретхен Дрисколл и Том Брюэр исчезли с лица земли. Или, по крайней мере, так кажется. Я очнулась в больнице через несколько часов после того, как полиция появилась у моего дома, все еще вялая, но невероятно благодарная за то, что осталась жива. Когда медсестра увидела, что я пришла в себя, она сказала: «Детектив просил позвонить ему сразу, как только вы проснетесь».

Это, конечно, был Джейк. Даже несмотря на то, что шла активная поисковая операция, он бросил всё и помчался в больницу, чтобы увидеть меня. После всего этого времени, спустя несколько лет с большим опозданием, он действительно понял, как находить для меня время.

И именно его имя сейчас мигает на экране моего телефона.

Мне удается зайти внутрь, где меня встречает поток теплого воздуха. Я скидываю продукты на пол почтового отделения, прежде чем ответить на звонок Джейка.

– Привет, Сид, – говорит он.

– Привет.

– У тебя есть планы на вечер?

Он знает, что у меня нет планов. После того как Том и Гретхен сбежали через черный выход, вся полиция начала полномасштабную поисковую операцию. В конце концов, пряди волос в туалете Гретхен связывали ее с множеством убийств, не говоря уже об убийстве Рэндалла Манси. Полиция отчаянно пыталась найти их. Но они оба бросили всю свою жизнь и исчезли в никуда вместе.

Джейк был лишь небольшой частью этой поисковой операции, которая в конечном итоге включала ФБР. Но он взял на себя гораздо более разумную задачу. Он назначил себя моим официальным телохранителем «на случай, если они вернутся».

Когда он сказал мне это, я усомнилась. Не то чтобы я не хотела видеть его рядом, но я напомнила ему о его плотном графике. Он отмахнулся от моих опасений. «Я буду находить время для того, что важно».

И он нашел. Правда нашел.

– У меня нет планов, – говорю я, устраиваясь на скамейке в почтовом отделении. Мои замороженные ужины для микроволновки тают, но ничего страшного. В большинстве случаев Джейк все равно приносил ужин.

– Отлично, – говорит Джейк. – Я подумал, что пока я буду охранять тебя сегодня вечером, я мог бы принести гамбургеры и картошку фри. Что думаешь?

Хотя за последний месяц между нами ничего не произошло, мы проводили вместе каждый вечер. Я забыла, как мне нравилось его общество.

На моих губах появляется улыбка.

– Знаешь, – говорю я, – прошел целый месяц. Гретхен и Том почти наверняка давно уже далеко. Не знаю, нужно ли тебе так усиленно меня охранять. У меня же есть задвижка.

– Ну, знаешь, лучше перестраховаться.

– Просто не уверена, что это необходимо.

– О. – Джейк молчит мгновение. – Мне не обязательно это делать, если ты не хочешь. Я не хочу тебе мешать, Сид. Если ты не хочешь, чтобы я больше присматривал за тобой, мне не обязательно это делать.

– Я не хочу, – говорю я.

– Ладно. – Он не может скрыть разочарования в голосе. – Хорошо. Без проблем. Я, э–э… тогда оставлю тебя в покое.

– Но… – я перекладываю телефон к другому уху, – если бы ты хотел прийти сегодня вечером с гамбургерами и картошкой фри и провести время со мной, это было бы нормально. На самом деле, мне бы это очень понравилось.

Я почти слышу, как он улыбается на том конце провода.

– Мне бы тоже этого хотелось.

Я даю Джейку еще один шанс. Он отчаянно этого хочет, и я тоже. Если есть что–то хорошее, что вышло из всей этой истории, так это то, что мы осознали, что потеряли, когда наши отношения закончились. Но еще не поздно попробовать снова.

В конце концов, если Том и Гретхен могут быть счастливы вместе, почему мы с Джейком не можеи?

К тому же, моя мать будет в восторге. Надеюсь, я смогу подарить ей внука чуть раньше, чем мне исполнится девяносто.

Джейк обещает быть у меня в семь, и я вешаю трубку с улыбкой на лице. Не могу дождаться, чтобы увидеть его. У Тома никогда не было шансов быть Тем Самым, но я почти уверена, что Джейк может им быть.

Я снова беру ключи и открываю свой почтовый ящик. Обычная смесь счетов, писем от ассоциации выпускников моего колледжа с просьбой о пожертвованиях, два каталога, рекламирующих различные шоколадные изделия, и один предлагающий нижнее белье. И есть еще одно письмо, немного более неожиданное. Белый конверт с моим именем, но без обратного адреса.

Это странно.

Мое имя и адрес написаны от руки. Черные чернила крупные и округлые, все буквы заглавные. Я смотрю на него несколько мгновений, сердце трепещет. Интересно, стоит ли мне перезвонить Джейку и спросить, безопасно ли открывать это таинственное письмо. Но если я позвоню ему, уверена, он придаст этому слишком большое значение. Он, вероятно, вызовет сюда команду спецназа в течение часа.