Ладно, я совершенно сбита с толку. Почему он лжёт об этом? Это не имеет никакого смысла.

– Так мне отправить снова?

Его челюсть напрягается.

– Отправь позже.

Но я его не слушаю. Я отправляю сообщение во второй раз и смотрю на него.

– Получил?

– Я… мой телефон сломан. Не беспокойся об этом. Моя мама всё равно больше любит итальянскую кухню.

Он ёрзает на сиденье. Он выглядит таким неловким. Что, чёрт возьми, происходит?

– Отправь мне сообщение, – говорю я.

– Что? Зачем?

– Почему ты не хочешь отправить мне сообщение?

Том наконец кладёт телефон на стол.

– Слушай, – говорит он, – это мой рабочий телефон. Вот почему я не получаю твои сообщения на него.

– Рабочий телефон? – Я смотрю на его iPhone, который выглядит как стандартный, который есть у всех моих знакомых. Кажется, это тот, который он всегда носит с собой. – Так где же твой личный телефон?

– Я не взял его с собой. Он дома.

– Так ты носишь рабочий телефон, но не личный?

Он пожимает плечами.

– Наверное. Как я сказал, мне нужно убедиться, что на работе нет чрезвычайных ситуаций.

– Каких чрезвычайных ситуаций? Твои пациенты уже мертвы!

Он засовывает телефон обратно в карман.

– Послушай, ты задала вопрос, и я дал ответ. Не знаю, чего ты от меня хочешь.

Чего я хочу? Я хочу знать, почему у меня есть его номер, который явно не является его основным номером. Потому что я не верю, что телефон, который он постоянно носит с собой, не является его личным телефоном. Это было самое нелепое оправдание, которое я когда–либо слышала.

Но настаивать на ответе нет смысла. Одно ясно совершенно точно: Том не хочет говорить мне правду.

Глава 40

Том.

До…

Почти сразу после того, как я возвращаюсь домой из школы, мне снова звонит мама.

И снова я сомневаюсь, стоит ли брать трубку. Она, наверное, слышала об исчезновении Элисон и вряд ли обрадуется, узнав, что моего отца нигде нет. Она вернётся только завтра, и я не хочу, чтобы она паниковала.

Тем не менее, я должен ответить на звонок. Учитывая всё происходящее, если я не отвечу, она, вероятно, вызовет полицию к моей двери в течение часа. Я должен делать вид, будто всё совершенно нормально. Это должно быть выступлением, достойным премии «Оскар».

– Привет, мам, – говорю я, стараясь звучать как можно более нормально.

– Томми! – Её голос трещит на другом конце провода. – Я так беспокоилась о тебе! Я слышала в новостях о той пропавшей девочке. Разве это не подруга Дейзи?

– Наверное, – говорю я. – Я не был с ней близко знаком.

Почему, чёрт возьми, я не могу перестать говорить о ней в прошедшем времени?

Мать, кажется, не замечает этого.

– Это так ужасно, – продолжает она. – Особенно после того, как та другая девушка оказалась мёртвой. Ты слышал что–нибудь о том, что могло с ней случиться?

– Нет, – говорю я, хотя на самом деле мог бы дать ей очень информативный ответ.

– В общем, – говорит она, – с тобой всё в порядке?

– В порядке.

– Где твой отец?

Я знал, что последует этот вопрос, и все же у меня до сих пор нет подходящего ответа.

– Он ушёл на работу.

– На самом деле, я всё–таки решила позвонить ему на работу, и они сказали, что он сегодня не появлялся. – Она делает паузу. – Он спит наверху? Тебе не нужно его покрывать.

– Я, э–э… – Если я скажу ей, что он спит наверху, она может попросить разбудить его. Не могу рисковать. – Он только что ушёл. Сказал, что идёт в O’Toole's.

Я по опыту знаю, что в баре никто никогда не берёт трубку. Ложь кажется безопасной.

– Хорошо.

Мама глубоко вздыхает. Она так волнуется, и мне почти жаль её, но не совсем. Её жизнь изменится к лучшему благодаря тому, что я сделал с тем человеком. Обе наши жизни изменятся к лучшему.

Ну, пока меня не поймают.

– Я буду дома завтра, – говорит она. – Просто… будь осторожен, дорогой.

– Буду, мам.

– Такое ощущение, что там творится что–то очень плохое. Просто оставайся дома и не впускай в дом никого, кроме отца.

Значит… никого.

Завтра мама будет дома, и мне придётся постараться убедить её, что нам не стоит вызывать полицию из–за отца. Это будет несложно. Она ненавидит вызывать полицию из–за выходок отца, потому что это выставляет нас в плохом свете. Но это точно не первый случай, когда кто–то вызывает полицию из–за моего отца. В нашем маленьком городке он известен тем, что ведёт себя как придурок, когда пьян.

Что касается Элисон, это совершенно другая проблема. Мне просто нужно надеяться на лучшее.

Глава 41

Сегодня в школе нам не задали домашнего задания, потому что все были заняты поисками Элисон, так что большую часть дня и вечера я провёл за просмотром местных новостей. Я попытался посмотреть несколько комедийных сериалов, но не смог сосредоточиться и в итоге вернулся к новостям.

В основном это одна и та же история, которая повторяется снова и снова. Сегодня утром было обнаружено, что семнадцатилетняя Элисон Данцингер пропала из дома. Полиция ведёт её поиски и отрабатывает несколько перспективных версий. В деле о её исчезновении пока не выявлено лиц, представляющих интерес для следствия.

В какой–то момент я заставляю себя поужинать – съедаю пакетик Doritos и запиваю его бутылкой Sprite. Где–то между тем, как я вскрываю пакетик, и тем, как я доедаю его до конца, я засыпаю на диване. Я бы не подумал, что такое возможно, но большую часть последних тридцати шести часов я провёл без сна.

Я резко прихожу в себя от звука звонящего мобильного телефона. Я нахожу его в складках дивана, и моё сердце ёкает при виде имени Дейзи на экране. Я не разговаривал с Дейзи с тех пор, как она рыдала у меня на руках этим утром.

– Том… – Она плачет, когда я беру трубку, как будто не переставала плакать с утра. – О, Том…

– Что? Что происходит? – Я наполовину боюсь, что она скажет, что её отец уже едет сюда арестовать меня.

– Они нашли Элисон.

На долю секунды мне кажется, что это хорошо. Элисон просто сбежала, и теперь её нашли. И, может, мой отец и правда сейчас в баре.

Только если это хорошая новость, почему Дейзи так сильно плачет?

– Они только что вытащили её тело из реки. – Её рыдания становятся почти истеричными. – Том…

Река. Туда Слаг изначально хотел выбросить тело моего отца. Это его любимое место.

Дейзи плачет слишком сильно, чтобы дать мне больше подробностей. Я ничего не видел в новостях, так что предполагаю, что Дейзи, должно быть, услышала это от отца.

Интересно, что ещё он ей сказал.

– Её тело было изувечено, – выдавливает Дейзи. – Я слышала, как отец говорил об этом по телефону. Он сказал, что она… Похоже, её пытали.

Как Брэнди.

У меня внутри всё сжимается, когда я вспоминаю, как прозвучало имя Слага, когда они во второй раз опрашивали учеников о том, что случилось с Брэнди. Я думал, он едва её знал, но, очевидно, я ошибался.

Что я натворил?

Я слышу громкие голоса на заднем плане на другом конце провода, и голос Дейзи становится приглушённым.

– Мне лучше идти. Мой отец не хочет, чтобы я разговаривала с тобой.

Хоть я и подозревал об этом, это был удар под дых.

– Не хочет?

– Прости. Дело не в тебе – он просто не доверяет сейчас никому из ребят в старшей школе.

Приятно слышать, что я не главный подозреваемый. Хотя с чего бы? Всё, что он знает, – это то, что мы с Элисон не ладили. Да, я тот самый загадочный «парень», который встречался с Брэнди в ту ночь, когда её убили, но, насколько мне известно, шеф об этом не знает. Единственный другой человек, который знал, – это Элисон, и её больше нет.

Прежде чем я успеваю что–то ещё сказать, на заднем плане раздаётся ещё один громкий голос.