– Ну, тебе не нужно беспокоиться обо мне. У меня, на самом деле, сегодня свидание.

– Правда? – Я стараюсь не обижаться на то, как изумлённо звучит Джейк. – С кем?

Мужчина в пуховике даже показывает мне средний палец за мою наглость стоять неподвижно пять секунд на Нью–Йоркском тротуаре, что подталкивает меня снова начать идти, прежде чем кто–нибудь перережет мне горло.

– Это не твоё дело.

– Я не пытаюсь быть любопытным, Сидни, – говорит он. – Я просто беспокоюсь о тебе.

– Ну, не нужно беспокоиться. Он действительно хороший парень. И… он мне очень нравится.

– О. – Голос Джейка опускается на несколько тонов. – Ну, это здорово. Я рад за тебя. Ты заслуживаешь хорошего парня. И… ты ему доверяешь?

– Джейк!

– Ладно, ладно. – Он вздыхает. – Я просто говорю, будь осторожна. И если у тебя есть какие–либо сомнения насчёт этого парня, если хочешь проверку биографии или что–то в этом роде, просто позвони мне. В любое время.

Должна признать, у Джейка есть способ заставлять меня чувствовать себя в безопасности. Он такой высокий, сильный и серьёзный. Когда мы встречались, это было похоже на то, что у меня есть телохранитель, который присматривает за мной постоянно. Утешительно знать, что даже если мы больше не вместе, он всё ещё присматривает за мной.

Но мне не нужно, чтобы он присматривал за мной. В конце концов, у меня есть Том.

Глава 29

Том.

До…

Я точно знал, как именно перерезать горло моему отцу. Должен сказать спасибо всем тем учебникам по хирургии, которые я купил и прочитал от корки до корки. Вскоре на ковре моей матери оказываются пять пинт его крови. И даже больше.

Мой отец умирает прямо у меня на глазах. Всё, о чём я могу думать, наблюдая, как свет угасает в его глазах, это то, что он это заслужил. Он больше никогда не будет бить мою мать. Он больше никогда не будет терроризировать нашу семью.

Но через несколько секунд облегчение от того, что он наконец–то исчез, сменяется паникой. Я убил своего отца. Я убил своего отца прямо в своей гостиной. Я разрезал его яремную вену кухонным ножом. Нет никакой возможности утверждать, что это был несчастный случай или даже самооборона.

Я проведу остаток жизни в тюрьме.

Если только…

Я вскакиваю на ноги, мои руки дрожат. Кровь повсюду – на моих джинсах, кроссовках и руках. Её так много на моих руках. Ты не представляешь, сколько это – пять пинт крови, пока она не растечется по всему кухонному полу. Я не справлюсь с этим в одиночку. Это слишком.

И есть только один человек, которому я могу позвонить. Есть один человек, который, возможно, поможет мне выбраться из этой безвыходной ситуации.

Я подставляю руки под горячую воду, пытаясь смыть кровь. Кусок мыла розовеет, пока я тру им руки, но после долгого мытья под горячей водой мыло снова становится белым, и мои руки выглядят нормально. Чего не скажешь о моих джинсах и кроссовках. Всё, что на мне надето, придётся сжечь. Но сейчас мне просто нужно, чтобы мои руки были достаточно чистыми, чтобы я мог воспользоваться телефоном.

Я выбираю первое имя из списка контактов – того, кому звоню чаще всего. Стою на кухне, голова пульсирует, пока на другом конце провода раздаётся звонок.

– Подними трубку. Давай же, приятель, ты мне нужен.

– Алло? – говорит знакомый голос.

– Слаг, – выдавливаю я. – Мне нужна твоя помощь.

Мой лучший друг не колеблется.

– Конечно. Что тебе нужно?

– Я… – я смотрю на неподвижное тело моего отца, лежащее на ковре в гостиной. – Я сделал нечто действительно плохое. Типа, очень плохое.

Пауза.

– Хорошо. Что случилось?

– Я не могу сказать по телефону.

– Я не смогу помочь, если ты не скажешь, что случилось.

Могу ли я действительно доверять Слагу? Внутренний голос говорит, что да. Но что, если он появится здесь и запаникует? Всё же, у меня нет другого выхода. Я не справлюсь с этой ситуацией в одиночку.

– Ты мог бы взять машину твоих родителей и приехать?

– Конечно. Они уже легли спать. Они даже не узнают, что я уехал.

Он говорит это так легкомысленно. Родителям Слага за шестьдесят – он был не совсем запланированным сюрпризом – и у них нет сил с ним справляться. Так что он делает почти всё, что хочет, и им всё равно.

Это идеально.

Пятнадцать минут спустя Oldsmobile родителей Слага въезжает на нашу подъездную дорожку. Я наблюдаю из окна, как он выходит, на мгновение вытягивая свои длинные ноги, прежде чем подойти к входной двери. Я распахиваю дверь прежде, чем он успевает нажать на звонок. Слаг выглядит удивлённым, его костлявое запястье застыло в воздухе.

– Заходи внутрь, – говорю я ему.

– Господи, Том. – Он вваливается в прихожую, прежде чем я успеваю захлопнуть дверь ему чуть ли не по ноге. Кажется, он собирается сказать что–то ещё, но затем замечает всю кровь, пятнами покрывающую мою футболку. Его рот открывается. – Том…

– У меня не было выбора, – говорю я сдавленно, хотя это неправда.

Моё сердце колотится, пока Слаг проталкивается мимо меня в гостиную. Ему требуется всего полсекунды, чтобы заметить моего отца, лежащего мёртвым на ковре. Он резко вдыхает, а я задерживаю дыхание, ожидая, что он скажет. Я знаю Слага почти всю жизнь и доверяю ему, но, можно сказать, это выходит за рамки обычных услуг, которые парень может попросить у своего лучшего друга.

– Итак, – медленно говорит Слаг, – ты наконец–то убил этого сукиного сына.

– Это был несчастный случай, – неубедительно говорю я.

– Да, несчастный случай. Его горло перерезано.

Я провожу дрожащей рукой по волосам, в которых, как теперь понимаю, тоже есть кровь. Господи Иисусе, кровь повсюду. Этого уж точно не узнаешь из учебников по анатомии. Последние пятнадцать минут я потратил на уборку крови с кухонного пола, и справился неплохо, но не знаю, что мы будем делать с маминым ковром. Понадобится какой–нибудь суперсильный очиститель для ковров, и я уверен, что даже тогда останутся следы.

– Ковёр не спасти, – говорит Слаг, словно читая мои мысли. – Мы можем завернуть его в него.

– Завернуть его?

– Когда будем избавляться от тела. – Слаг бросает на меня раздражённый взгляд. – Разве не для этого ты позвал меня?

Я смотрю на своего лучшего друга. Его лицо действительно жирное, как поверхность пиццы, а лоб страдает от особенно сильного приступа акне. Но самое странное – это то, насколько жутко спокойным он кажется. Я готов выпрыгнуть из кожи, а Слаг спокоен как удав.

– Мы завернём его в ковёр и положим в мой багажник, – говорит Слаг. – У тебя есть мусорные пакеты, чтобы застелить багажник?

– Э–э, конечно.

Когда я не двигаюсь, Слаг приподнимает бровь. – Чего ты ждёшь? У нас нет вечности, чтобы разобраться с этим.

– Хорошо. Сколько нам нужно?

– Шести должно хватить.

Откуда он знает точное количество мусорных пакетов, которые понадобятся, чтобы застелить багажник своей машины для мёртвого тела? Или, может, мне не нужно знать ответ на этот вопрос.

После того как я приношу ему мусорные пакеты, я поднимаюсь наверх, чтобы переодеться. Не знаю точно, что делать с окровавленной футболкой и джинсами, но выходить из дома в крови моего отца я не собираюсь.

Пока я наверху, на секунду заглядываю в зеркало в ванной. Хорошо, что сделал это, потому что на моём лице и в волосах гораздо больше крови, чем я предполагал. К счастью, цвет моих волос настолько тёмный, что её не видно. После того как мы закончим с этим, мне придётся принять долгий душ.

Кожа на моём лице крайне бледная – как будто я наполовину мёртв – а под глазами тёмно–фиолетовые круги, похожие на синяки. Я выгляжу так, будто не спал с прошлой недели.

Я кладу телефон на комод, пока переодеваюсь, и он вибрирует, пока я в ванной. СМС. Я спешу обратно, открываю экран, и появляется сообщение от Дейзи: