— Я ознакомился с предложениями Генерального Штаба, многие верны в основе, где речь идет о враждебных к нам государствам. А вот угнетенные тамошними властями народы, стремление которых к свободе жестко пресекается, являются нашими союзниками, причем на очень долгое время. Кому из них захочется снова под власть угнетателей попадать. Но тут придется действовать быстро и жестко, чтобы сразу закрепиться…

Униформа советских дипломатов послевоенного периода разительно отличалась от западных «коллег» — никаких фраков с бабочками, у того же главы ведомства все по форме крайне строго и предельно наглядно. Последнего фактора особенно боялись, что порождало различные коллизии. порой анекдотичные…

— Все раньше срока, и многое вообще не должно быть. Вот это особенно — в пятидесятые, даже в начале шестидесятых вся эта «линейка» должна появиться. Но как говорят философы — это данность, данная нам в ощущения всей своей наглядностью — «кушайте на здоровье».

Последние слова прозвучали у Григория Ивановича с нескрываемым сарказмом — вся эта вражеская бронетехника, доставленная на подмосковный полигон, несла смерть. И хорошо, что во фланговом контрударе от Проскурова приняла участие всего одна танковая дивизия противника, поддержанная двумя моторизованными — всего один панцер-корпус. Но этого хватило за глаза — выдвинутая на прикрытие гвардейская стрелковая дивизия была смята, но подоспел мехкорпус из танковой армии Романенко, и вот тут началось встречное сражение, к тому же силы фактически уровнялись. Так что командарм 3-й танковой Рыбалко продолжал давить на Черновцы, получив прикрытие с севера, а с юга уверенно ушла далеко вперед 1-я танковая армия маршала БТВ Лелюшенко — на всем протяжении Южного фронта оборона румыно-немецких войск рухнула, завалилась, как пьяный мужик в сточную канаву. Так что мысленно Кулик каждый день радовался и молился — если бы немцы не перебросили главные силы панцерваффе в Испанию, наступление захлебнулось бы в самом начале из-за встречного удара вот таких «кошек», что сейчас промерзшими грудами металла стояли линейкой.

«Леопарды» впечатляли — впервые были взяты относительно целые танки, и на ходу. Один с длинноствольной 88 мм пушкой, так называемый «ягд-леопард», попросту «истребитель танков» — противотанковый вариант. Второй не менее грозная машина со 105 мм орудием — привычная для его времени, сталкивался с такими, пусть и установленным дополнительным бронированием. Но тут улучшенной защиты не имелось — двигатель «тигриный», но сто лошадиных «силенок» поменьше будет. А так корпус с башней, ходовая часть, прикрытая фальшбортом, все прямо свидетельствовало о том, что это действительно настоящий «леопард», его компиляция из будущего, оказавшаяся в прошлом на двадцать лет раньше. Кое в чем и хуже — бортовая броня корпуса всего в тридцать миллиметров, как на всех немецких устаревших машинах — «четверках», «тройках» и «штурмгещютце». Тут германские конструктора не стали заморачиваться, пустили катанную броню хорошо отработанную в производстве. Двигатель «местный», катки от «тройки», торсионы — все давно освоено, потому и выпуск с каждым месяцем становится все больше и больше. И самое неприятное — это настоящий ОБТ, отлично забронированный со лба от снарядов 85 мм орудий. «Базуки» с новыми, только появившимися на вооружении РПГ, против него бесполезны. Танки прикрыты «фартуками» не только с борта корпуса, разнесенные броневые пластины приварены к башне, отчего та кажется несколько больше, чем есть на самом деле. Но это не помогает — бронебойные снаряды «зосек», не говоря про «гадюки», борта и стенки башен уверенно поражают, без проблем, как говорится. Танк опасен исключительно со лба, особенно когда в бой «леопарды» идут массой из полусотни машин — атаку такого «клина» отразить трудно, только если заранее не занять противотанковой артиллерией позицию.

— Ничего, справимся, не так страшен черт, как его малюют. Опасен, но бить можно, «сорок четвертый» не слабее, даже опаснее.

Кулик отошел от «леопардов», внутри которых побывал, даже проехался на «ягде», оценив стрельбу и оптику. И перевел взгляд на «коллекцию» — там собрали воедино всех «зверьков» во множестве. Там были именно АМХ-13 во «французском» варианте, с качающейся башней и двумя шестизарядными барабанами. Но в чисто немецком исполнении — со лба немного улучшенная броня, и только — все остальное как у «хетцера» в двадцать миллиметров, а то и тоньше. Но так надежную защиту на пятнадцати тонную машину не поставишь, но зато она много дешевле «леопарда». Да и выпуск идет массовый, в основе та же «тройка», только ходовая часть не увеличена, а уменьшена на один каток. Тот же отработанный «майбах» в три сотни «лошадок», трансмиссия, оптика, многие узлы. Пушка только от «пантеры», чрезвычайно убийственная. Германский «продукт» вне всякого сомнения, недаром «маркировку» сохранили добавив новый индекс — Pz-III(L). Последняя буква означает «лехтер», то есть «легкая машина», каковой она и является. Но в основе, вне всякого сомнения, переработанные французские чертежи. Да и вся «линейка» состоит именно из этих АМХ-13 — над шасси немцы немало изгалялись, воссоздав несколько вариантов БМ, на самом деле бывших в реальности, только с германским наполнением. Пара САУ — одна со 105 мм гаубицей в легкобронированной рубке с противоосколочной защитой, на другую «навесили» 150 мм гаубицу, опускаемую на грунт перед стрельбой — чистейший плагиат. БМП имеется, с дистанционным вооружением из 20 мм «эрликона» и обычного MG-42 — тут следы «Мардера» отчетливо проявились. Саперные и штабные машины, БРЭМ, мостоукладчик — вся линейка в сборе, даже зенитная самоходка с полукруглой башней, в которую установили две 30 мм пушки, переработанные из авиационных орудий, подобные на новых модификациях «мессеров» ставят.

И самое скверное — на эти БМ задействовали немалые мощности, на которых делали раньше Pz-III b StuG-III, присовокупив к общему производству заводы во Франции и Италии. Нашлось сырье, та же железная руда, квалифицированные работники имеются, и все с «огоньком и немалым энтузиазмом», как пишут в газетах по подобным случаям, трудятся во «благо» рейха, вернее «Объединенной Европы».

— Если за месяц не добьемся решающей, пусть значимой победы, нас просто сметет эта танковая орда — она словно пришелец из будущего. И вооружена соответствующим образом — Гудериан каждый раз опережает меня на шаг. Неужели он и есть некромант?

Вопрос завис в морозном воздухе — точного ответа Кулик не знал. Но происходило страшное — Германия наладила массовый выпуск вооружения, которого вообще не должно было быть. Ладно, к «штурмгеверам» которые тысячами хлынули на фронт, можно отнестись более-менее спокойно, они были, как и появившиеся фаустпатроны. Но тысячи новейших танков совершенно не из этого времени по своей конструкции, вгоняли в ступор, как и множество «хетцеров», которые появились в боях на полтора года раньше…

Этот маленький «охотник», действующий из засад, вызывал стойкую неприязнь у всех русских, американских и британских танкистов, кого не повезло с ним встретится на поле боя. «Хетцеры» ухитрялись поражать даже тяжелые ИСы…

— Дзасибуро, в Токио напрасно надеются на победу Германии, ведь она смогла подмять под себя все европейские страны, кроме русских и англичан. Но мы с тобой моряки, и прекрасно знаем, что если транспорт по своему водоизмещению равен авианосцу, то таковым на самом деле он не будет, какой бы на нем не установили настил с ангаром. Так и с «Еврорейхом» происходит — он напрягает все свои силы, чтобы удержать огромный периметр, вроде нашего, ту самую «сферу влияния». Сейчас наступило время чрезвычайного напряжения — одно генеральное сражение, одно неимоверное усилие, и судьба мира будет предопределена.