Маршал только кивнул в ответ на слова царя — как ни странно, однако наступление турок напрочь отшибло прогерманские симпатии у большинства болгарских генералов и офицеров. Ведь османы это как раз тот враг, о котором помнили многовековой памятью, угроза нашествия моментально консолидировало всех болгар, и как следствие привело к стремительному росту прорусских настроений. Как всегда о «братушках» начинают вспоминать тогда, когда попадают под очередное «дупло», из которого без их помощи не выбраться, особенно когда туда «глубоко» затолкали.

— Немцы начали разоружение наших охранных частей в Македонии, я отдал приказ оказать сопротивление и отходить к главным силам 5-й армии. Сербское направление прикрывает 1-я и 4-я армия, там вчера начались бои, несколько генералов и офицеров изменили присяге, и перешли на сторону Германии, дав германцам возможность окружить несколько полков и заставить солдат сложить оружие.

— Коллаборационистов везде хватает, не вы первые, не вы последние. Но это не играет никакой роли — вы знаете, что войска Южного фронта генерала армии Толбухина переправляются через Дунай — они будут направлены против турок. У него в распоряжении танковая армия из двух механизированных корпусов, к которым через две-три недели подойдет третий, и две полевых армии — совокупно полтора десятка стрелковых дивизий. Этих сил будет вполне достаточно, чтобы разгромить османов и вместе с вашими войсками выйти к Босфору, и занять Константинополь в максимально короткий срок — думаю, до середины февраля мы должны успеть.

Маршал принципиально игнорировал турецкое название города, столицы канувшей в небытие Византийской империи. В удар вкладывались все силы, которые только можно было направить в восточную Фракию. Для этого и развертывалась столь мощная группировка, командарм Орленко получал прибывающие с заводов новые «сорок третьи», производство которых потихоньку сворачивалось. Против немцев эти танки уже были слабыми, 88 мм и 105 мм пушки их поражали с большинства дистанций. А вот против турок, или японцев на Дальнем Востоке данные танки вполне востребованы — те имели гораздо меньшую насыщенность противотанковыми средствами.

И то, что Болгария вовремя «переметнулась», при этом царь полностью заменил правительство, давало весомые шансы, что удастся полностью занять «зону проливов» — перекрыть ее так, чтобы больше ни один флот не смог ее пройти. Одно плохо — в Мраморном море находится итальянская эскадра, получившая солидное подкрепление. И сейчас представлявшая собой грозную силу из быстроходного линкора, двух тяжелых и четырех легких крейсеров с эсминцами. И как только эскадра войдет в Черное море, «Молотову» с «Ворошиловым» и немногим оставшимся эсминцам с лидером «Ташкент» придется укрываться в Севастополе под защитой береговых батарей и авиации, которая будет действовать с аэродромов. В конечном итоге торпедоносцы и пикировщики загонят «макаронников» обратно в Босфор, те крайне нервно относятся к воздушным налетам. Стянутые с трех флотов МТАПы уже ставят в Дарданеллах мины, чтобы больше никто не вошел, и главное не вышел. Впрочем, и минные заграждения у Босфора, выставленные «ленинцами» и авиацией, не так просто форсировать, они прикрываются всеми оставшимися подводными лодками.

Так что надо только немного подождать, но продолжать отправлять транспорты в Констанцу под охраной только катеров, как наименее ценных. Да быстрее там осваивать переданные королем Михаем наиболее новые единицы его флота, включая полученный Антонеску от немцев французский лидер, и два эсминца итальянской постройки, с несколькими другими кораблями, что воевали под румынскими флагами. А вот у болгар флота нет как такового, Бургас ничем серьезным не прикрыт — но туда вскоре придут транспорты, хотя это рискованная затея, она того стоит.

Но не только это заботило маршала — угроза от немцев с запада исходила реальная. Сейчас всячески усиливался Юго-Западный фронт маршала Ватутина, стремительно занимавший территорию Валахии, направлявшийся в Банат, и авангардами переходящий через Дунай на территорию Болгарии. Несколько горнострелковых дивизий было выделено для изгнания оккупационных войск из Греции, в основном итальянских, боевой дух которых резко снизился — нужно было занять земли исторической Эллады как можно быстрее. Тут строились определенные планы и на нее, и особенно на Болгарию — вот потому Кулик сейчас тайно встретился с царем — разговор между ними как раз и коснется главного, которое и определит будущее…

Болгария в начале ХХ века стала местом грандиозных исторических и территориальных перемен, причем в худшую сторону — сами болгары и родственные им по языку македонцы буквально растаскивались соседями, особенно после поражения во 2-й Балканской войне 1913 года…

— Вальтер, теперь мы не получим ни одного танка, ни одного снаряда, и хорошо если кригсмарине не пропустит Королевский Флот с американцами в восточную часть Средиземного моря. Теперь мы фактически отрезаны от Европы и надолго застряли в этой проклятой Азии.

Фельдмаршал Роммель выругался, поминая свою несчастливую судьбу, скупость Гудериана, эгоизм Манштейна и глупость фюрера — в приватном разговоре с генерал-полковником Нерингом он себе и не такое мог позволить. А сейчас ситуация такая, что впору взывать к самому богу, чтобы тот оказал помощь, потому что надеяться не на кого.

Русское наступление с севера, из глубины Персии, оказалось неожиданно мощным, такого поворота событий германское командование никак не ожидало. Против пяти механизированных корпусов, три из которых были сведены в танковую армию, а оставшиеся были основной двух полевых армий, пусть небольших, но полностью моторизованных, устоять было трудно, но его войска смогли, с боями выйдя из провинции Хузистан. Было выиграно время, которое помогло Нерингу вывести танковые корпуса из намечавшегося окружения, ведь дивизии чуть ли не дошли до Ормузского пролива. Но вывели только людей и справную технику, около сотни поврежденных и подбитых танков пришлось бросить, как и часть тяжелой артиллерии, и поломавшиеся автомашины. Но вырвались из капкана, и смогли удержать Басру — фронт значительно уплотнился, прорвать его русские уже не смогли. И теперь наступила долгожданная передышка, которая вряд ли будет долгой — после того как большевики проведут перегруппировку, вольют пополнения и получат боеприпасы с новыми танками, они снова начнут наступление. Продержаться на позициях хоть какое-то длительное время невозможно. На четыреста километров фронта у него только два десятка надежных германских дивизии пусть порядком потрепанных. Считать восемь турецких соединений не приходится, они пригодны только для охраны второстепенных участков и подавления непрекращающихся восстаний курдов. Есть еще шесть дивизий итальянской инфантерии, вообще мало на что пригодных, кроме оккупационной службы в Палестине и на побережье Красного моря. И то там приходится держать две германских «легких» дивизии, иначе мятежные эфиопы и восставшие арабы разгонят воинство дуче по горам и пескам, уж больно ненадежными стали «макаронники», подвели уже много раз.

— В Болгарии произошел переворот, Вальтер — царь Борис, как и румынский король Михай до него, нам изменили, и открыли дорогу русским танковым армиям. Маршал Кулик действует напористо — выбросил несколько бригад парашютистов, и чуть ли не занял ими Бухарест. Но он это себе может позволить, у него тысячи самолетов — полное господство в небе. Там как у нас — их штурмовики прямо над головами ходят.

Роммель машинально глянул на небо, но слава аллаху, русская авиация уже улетела — так что будет передышка. Русские пилоты устраивают для себя самое настоящее сафари — гоняются чуть ли не за отдельными мотоциклистами, не говоря про автомашины, те истребляют в первую очередь. Про автоцистерны и паровозы и говорить не приходится — они являются приоритетными целями «черной смерти» — так называют штурмовики. Самая настоящая «чума» и есть, постоянно снуют шестерками и дюжинами над полем боя — русские научились их наводить с земли по радио. Атакуют все, что представляет хоть какую-то цель, от пулеметного гнезда до замаскированной противотанковой батареи. «Мессершмитты» отогнать их не могут — каждая такая группа сопровождается тупоносыми истребителями, со времен испанской войны именуемых «крысами». Только эти более скоростные, сами русские именуют их «лавками», и причинят множество неприятностей. Есть и «гросс-крысы», эти самые опасные, очень быстрые, и конструкция у них из листов алюминия, а не фанеры. Но больше всего американских самолетов — поставки по ленд-лизу идут исправно, перелетают из Карачи.