Эти соединения теперь были увеличенного состава, каждому придавалась мотострелковая дивизия, в основном гвардейская, «обычных» почти не было. Да и все три танковые бригады корпуса получили заметное усиление в виде трех батальонного танкового полка Т-43 или Т-44 — целая сотня танков. «Сорок четвертые» стали массово поступать из Ленинграда и Нижнего Тагила, их выпуск нарастал с каждым месяцем, и сейчас выдавалось уже по семь сотен таких танков, примерно столько же шло на фронт Т-43, производство которых стало заметно «притормаживаться». А вот ИСУ уже не выпускались, в Москве резонно сочли, что от противотанковых вариантов пользы мало, ведь 107 мм орудия Т-44 решали большую часть проблем на поле боя. Изготавливали только 122 мм гаубичные САУ на облегченном шасси Т-43, особого бронирования им не требовалось. Непосредственного участия в бою не предполагалось, только огневая поддержка и сопровождение танков там, где буксируемая артиллерия просто не могла идти следом — одного полка на каждый мехкорпус хватало с избытком. А для борьбы с пехотой во множестве имелись «маталыги», эти маленькие шести тонные машины были «расходным материалом» для войны, делались с сорок первого года в огромных количествах, счет пошел на десятки тысяч.

Массово переделывали и оставшиеся «тридцатьчетверки» и самоходки на их базе, ведь танковым войскам требовалась специализированная техника — мостоукладчики, БРЭМы, тральщики, инженерно-саперные БМ, КШМ, зенитные САУ и прочая техника, которая всегда нужна, и до войны практически не создавалась. А тут попросту снимали башни с танков, либо демонтировали из рубки пушки на САУ, приспосабливали машины для решения новых для них задач, ставя дополнительное оборудование или вооружение, и тут же отправляли в эшелонах на фронт.

Всем этим занимались в Харькове, возможности восстановленных за год заводов позволяли проводить на них любые ремонтные работы. Вот только до выпуска новых танков дело так и не дошло, маршал Кулик почему-то к идее восстановить производство отнесся крайне неприязненно. Да и в Горьком так же собирались останавливать выпуск танков на «Красном Сормове», как сделали уже в Свердловске и Омске. Во всю мощь продолжали работу только в Челябинске и Сталинграде, и в Ленинграде с Челябинском — совокупный выпуск в перерасчете равнялся одному танку с 85 мм или 107 мм пушкой каждые полчаса круглосуточной работы заводских цехов. И без чудовищного надрыва, как было раньше, когда ради увеличения выпуска танков надрывала силы вся страна. Теперь бронетехники хватало за глаза — не сорок первый год, воевать давно научились. Потери при наступлении заметно сократились, да и сама выживаемость танков на поле боя значительно повысилась. Да и мотострелки теперь передвигались отнюдь не на автомашинах — в дополнение к привычным «маталыгам» стали массово поступать колесные бронетранспортеры в больших количествах. На Обуховском заводе вовсю делали новейшие БРДМ на базе «шевроле». Производство БТР-152 освоили на ГАЗе, получали комплектующие от переработанного «студебеккера». Выпуск последнего в советском варианте уже наладили, благодаря поставленному из США оборудованию.

Так что РККА получала новейшее вооружение, ничем не хуже, а то и лучше, чем у противника, оставалось только добиться победы. И почин уже сделан — фронт румыно-германских дивизий прорван, сделано несколько «проломов», в которые сейчас входят механизированные корпуса. От Южного Буга до Днестра меньше двухсот верст со всеми изгибами и поворотами, а там до Прута еще сотня километров — для любой танковой армии вполне решаемая собственными силами оперативная задача. Главное не дать противнику времени опомнится, и переправится через Днестр раньше, чем до берегов этой реки добегут отступающие в панике румыны…

В многочисленных советских кинофильмах о Великой Отечественной войне роль германской бронетехники пришлось выполнять нашей — танки Т-44 камуфлировали с помощью экранов под Pz-IV, а то и выдавали за «тигры», хотя разница сразу заметна — советский танк на 23 тонны легче, а потому и меньше в габаритах, чем знаменитая «кошка». Зато БТР-152 своими «угловатыми» формами выглядел ну «чистым» немцем, однако на полугусеничный «ганомаг» совершенно не походил — ни вблизи, ни на отдалении…

— Румыны обратились в бегство, Григорий Иванович, немцы их не смогли удержать на позициях. Вражеский фронт по Южному Бугу начисто обвалился, все три танковые армии генералом Толбухиным введены в прорыв. Юго-Западный фронт продолжает наступление левым флангом, где прорывается на Черновцы 3-я танковая армия Рыбалко — противник пытается подбить клин контрударом от Проскурова, идут ожесточенные бои. С нашей стороны введен 2-й гвардейский стрелковый корпус и 8-й механизированный, подтягиваются танки генерал-полковника Романенко.

Кулик внимательно слушал доклад заместителя начальника Генштаба генерал-полковника Антонова — то, что происходило на Украине, сейчас занимало все его время. Все же немцев удалось ввести в заблуждение, они посчитали декабрьские «демонстрации» собственно решающим наступлением зимней кампании, в то время как это была не более чем отвлекающая операция, проделанная по настоянию союзников. За это время стягивали резервы, пополнили танками мехкорпуса, подвезли самые настоящие «терриконы» боеприпасов. И вот нанесли мощнейшие удары, окончательно завершив перегруппировку и быстро выдвинув из глубины танковые армии. Момент упускать было нельзя — на Украине часто бывают оттепели, а по предварительным прогнозам вторая половина зимы вообще могла быть в Молдавии и Румынии теплой, развезет дороги, и хоть говорят, что танки грязи не боятся, зато по ней продвигаются очень медленно.

— Нужно всемерно торопить Ватутина и Толбухина, Александр Михайлович. С потерями не считаться, временной фактор намного важнее. К тому же если отсечем противнику пути отхода назад, то получим несколько «котлов», в которых и «перемелем» вражеские дивизии.

Григорий Иванович повернулся к маршалу Василевскому — начальнику Генштаба нездоровилось, простыл, в голосе хрипы — оттого молчал. Но приехал в Кремль, решал вопросы с Молотовым и Ждановым. А проблем было немало — зачастую действия военного командования зависят от планов политического руководства, и с ним взаимосвязаны. Именно так — Генштаб совершает планирование войны, определяет количество потребных сил, но стратегические задачи ему «спускает» ГКО «сверху», исходя уже из геополитических интересов страны. Вот их требовалось достичь как можно быстрее, поставив союзников перед фактом, что еще один «полицейский» овладел собственной «сферой влияния». Конечно, Черчиллю это очень сильно не понравится, но «британский лев» уже не в том состоянии находится, чтобы диктовать свои условия. И при этом чисто формально премьер-министр ведь сам согласился с «разделом» мира на «зоны интересов», и охотно — в Нарве союзники хотели провести его, рассчитывая, что у Советского Союза просто не хватит сил для наступления на южном направлении. Но сами угодили в свой же подготовленный капкан — вместо освобождения западных частей Белоруссии и Украины с южной Латвией и Литвой, в Москве было решено постараться как можно скорее занять Ближний Восток, и не отдавать по «праву победителя». Понятно, что пойдет склока с Британией по поводу ее бывших владений, особенно на берегах Персидского залива, но ведь там вполне законные и легитимные монархи, которых можно убедить занять просоветскую позицию. В таком случае никто их с престолов свергать не будет — ни иракского короля, ни персидского шаха, ни египетского монарха, получат твердые гарантии. И пример есть на Дальнем Востоке — там ведь маньчжурского императора Пу И, а также монгольского князя Вана не свергли с тронов, наоборот, сохранили прежний уклад, который никто рушить не собирается, просто место, как говорится «застолбили» на будущее. И своего рода посыл ушел румынскому королю и болгарскому царю — с Советами можно договориться, главное не опоздать с тайными переговорами.