Гудериан посмотрел на багрянец, который стал покрывать лицо Гитлера. И понял, что сейчас произойдет небывалая вспышка гнева…

После смещения Муссолини 25 июля 1943 года никто из советников короля не предпринял активных действий против вермахта — королевские генералы оказались еще хуже фашистских выдвиженцев, бездарно упустив время. Это позволило немцам быстро взять ситуацию под контроль, начать переброску серьезных подкреплений и удержать за собой большую часть «сапога»…

— Ваше высокопревосходительство, в Италии два часа тому назад произошел переворот — Муссолини отрешен от управления решением Высшего Совета, обвинен в измене, и по приказу короля Виктора-Эммануэля III арестован. Однако охрана дуче оказала сопротивление, и диктатора в перестрелке убили. Король с согласия Совета объявил о выходе Италии из войны, и о переходе страны на сторону «тройственного альянса». Королевской армии и флоту отдан приказ оказать сопротивление германским войскампри любой попытке тех остаться на контролируемых Италией землях. И при необходимости немедленно оказать любое содействие советским, английским и американским войскам и командованию. Любое, вплоть до выполнения прямых на то приказов, отданных высшей властью «большой тройки».

В голосе королевы-матери никакого сожаления об убиенном дуче не чувствовалось, одно деловое информирование. Григорию Ивановичу потребовалось все его самообладание, чтобы не разинуть рот от такой новости. Нет, что-то подобное он ожидал, но вот так сразу несколько ошарашило. Ладно бы получить информацию от союзного командования, но от миловидной женщины с улыбкой и внимательными глазами, которая, как ему казалось, занимает в политике Румынского королевства отнюдь даже не второстепенную, а бог знает какую роль, было действительно удивительно. Причем именно в Констанце, куда она королева-мать специально приехала к его прилету и приходу итальянской эскадры, о котором он сам узнал лишь за сутки. Удивительная предусмотрительность, если не сказать больше — в такие случайности Григорий Иванович категорически не верил, не бывает их в жизни, тут всегда прослеживаются четкие закономерности. К тому же королева проявила удивительную настойчивость, написав ему собственноручное послание, попросив приехать в штаб, где расположилось советское командование ВМБ. То есть, о никаком заманивании в засаду речи и быть не могло, только просьба сохранить ее визит в тайне. Понятно, что особе подобного ранга не хотелось быть скомпрометированной, потому он отдал распоряжение морякам негласно ее встретить и подготовить для королевы специальную комнату, и ждать его приезда, впрочем, ожидание вряд ли затянулось, и он прибыл через полчаса. И прямо с порога его ошарашили известием, о котором не знали разведслужбы.

— О, ваше высокопревосходительство, в этом нет ничего удивительного. Я много лет прожила в Италии, и у меня остались там связи в среде высшего генералитета. К тому же моя младшая сестра принцесса Ирина пять тому назад вышла замуж за князя Амадео, который после смерти старшего брата князя Амедео в британском плену стал 4-м герцогом Аостским. А три года назад хорваты призвали его на королевский трон под именем Томислава II, но в Загреб он так и не приехал. Там правят усташи поглавника Павелича, а тот один из ярых сторонников Адольфа Гитлера и СС. Хотя сейчас там есть влиятельные заговорщики, способные при поддержке итальянцев, и маршала Пьетро Бадальо, ставшего премьер-министром, начать мятеж, и перейти на сторону победителей в этой ужасающей бойне. Но я невольно ушла от темы, ваше высокопревосходительство — мой зять находится в Риме, и стал участником переворота. Именно от него пришла зашифрованная радиограмма о начале и ходе событий, чтобы мы были в курсе. Вот еще две — и предназначены они для вручения вашему высокопревосходительству, отправлены его величеством королем Италии и его премьер-министром. Это русский текст вместе с самой расшифровкой — по поручению моего правящего сына я передаю вам собственноручно эти послания.

Григорий Иванович взял листки, быстро прочитал тексты — королевская грамотка была вроде рекомендации маршалу Бадальо, и монарх всячески расшаркивался перед Советским Союзом и им лично, и выражал искреннее желание загладить вину за участие в войне против СССР, в которую втянул против его воли убитый Муссолини.

Новый премьер-министр был предельно конкретен как 107 мм ствол орудийной башни Т-44. И осведомлял, что итальянская королевская армия и флот, находящиеся в пределах действий советских войск, получили приказ воевать согласно распоряжениям идущих от маршала Кулика, Верховного Главнокомандующего и председателя ГКО. Это касается всех войск Итальянского королевства в Греции, Албании и на Додеканезских островах, а также всей итальянской эскадры в Констанце и кораблей в Эгейском море находящихся. Причем, если Советскому Союзу нужны те или иные крейсера или эсминцы, то их немедленно передадут. И все это осыпано славословиями, сожалениями и пожеланиями, в которых проскальзывала боязнь непонятно чего, никогда перед ним так не заискивали.

— Да уж, пошли дела, — слова вырвались непроизвольно, и Григорий Иванович усмехнулся, поймав себя на мысли, что рад об отсутствии в них ругательств — неудобно как–то перед столь симпатичной женщиной. Но сама пьеса была разыграна как по нотам всеми ее участниками, причем эта королева, с самым бесхитростным видом, стоявшая сейчас перед ним, одна из «шестеренок» заговора, в котором принимает самое деятельное участие, тут к бабке не ходи за очередным гаданием.

— Так и есть, ваше высокопревосходительство, — королева улыбнулась, но при этом ухитрилась так склонить голову, что это выглядело будто она сама поступила в его распоряжение. И прозвучавшие слова его сильно заинтриговали, такого он никак не ожидал.

— Я очень прошу ваше высокопревосходительство уделить мне час для приватного разговора касательно будущего не только моих стран, с которыми связана моя жизнь и судьба. Если вы, конечно, сможете найти для беседы время — я нахожусь в небольшой усадьбе, где буду вас ожидать с наступлением вечера, ведь скоро закат.

— Хорошо, — только и ответил Кулик — мысль о засаде и убийстве он сразу отринул. Да какое на хрен покушение, когда там не протолкнутся от советских моряков и солдат. К тому же королеву с ее маленькой свитой и несколькими бодигардами сразу взяла под «колпак» флотская контрразведка, да и его собственная охрана там тусовалась заранее, еще неделю тому назад. Но ведь одно это свидетельствует о том, что о столь подготовленном заговоре советская разведка ни хрена не подозревала, хотя возможно, донесения придут чуть позже. И в этот момент в дверь постучали, и тут же вошел дежурный генерал штаба.

— Товарищ маршал Советского Союза! Адмирал Якино просит немедленно принять его и говорит, что Италия объявила войну Германии!

Королева Румынии Елена (1896 — 1982 гг.), принцесса Греческая и Датская, была родной сестрой трех братьев, что последовательно были греческими королями. И при этом большую часть своей жизни прожила в Швейцарии и Италии…

— Ваше высокопревосходительство, можно вас спросить прямо — какова будет участь правящих Домов тех стран, территории которых заняты советской армией? Я понимаю, мой вопрос из разряда бестактных, но хотелось бы узнать собственное будущее, чтобы к нему подготовится.

Королева-мать смотрела на него с широко открытыми глазами, не отрывая пристального взгляда, и маршала это немного позабавило. Григорий Иванович прекрасно понимал «подвешенность» всех монархических династий, и после короткой паузы рубанул со всей прямотой солдата.