— Я даже больше не знаю, — выдавливаю я.

Джулия закрывает глаза рукой, и не успеваю я опомниться, как давление на мои запястья ослабевает. Я падаю вперед, когда цепи ослабевают, и она ловит меня, чтобы помочь опуститься на пол.

— А как же... — Я проглатываю очередной приступ боли. — Остальные?

— Какое-то время они будут заняты. Ты дал им достаточно работы.

— Я им ничего не давал.

— Совершенно верно.

Я прислоняю свою ноющую голову к стене и закрываю глаза. Каждый вдох ощущается как нож в легких.

— Я собираюсь помочь тебе выбраться с острова сегодня вечером, — настойчиво говорит Джулия. — Я не знаю, кто ты и почему ты замешан во все это, но я не могу позволить этому продолжаться. Ты просто должен пообещать, что никогда не вернешься сюда и не будешь вмешиваться в нашу вражду с МакАртурами.

На этот раз я смеюсь, но смех заканчивается мучительным вздрагиванием.

Глаза Джулии сверкают.

— Я пытаюсь помочь тебе, Шоу. Или как там тебя зовут. Ты действительно Эверетт Шоу?

— Нет.

— Тогда кто?

— Я не могу сказать тебе этого по той же причине, по которой ты не можешь помочь мне покинуть остров.

— Я могу! Я отвлеку тех, кто работает на пошлине, сегодня вечером и...

Я поднимаю руку, чтобы остановить ее.

— Ты не можешь мне помочь, потому что твоя семья — не та, от которой я бы сбежал. Я боюсь не мести Хартфордов.

Она замолкает, на ее лице появляется боль, когда она осматривает мое изуродованное тело.

— МакАртуры?

Я снова закрываю глаза.

— Они никогда не перестанут охотиться за мной. И как только они узнают, что ты помогла мне, они никогда не перестанут охотиться за тобой. Не говоря уже о том, что сделала бы с тобой твоя собственная семья. Даже если бы я смог сбежать, я не буду нести ответственность за то, что причиню тебе боль еще большую, чем уже причинил.

— Так что нам делать? Я не могу просто оставить тебя здесь умирать.

Если бы только это было возможным. Прямо сейчас я предпочел бы смерть чему угодно другому.

— Кто такой дедуля?

Мои глаза распахиваются. Сочувствие на ее лице проникает в меня.

Я качаю головой, сердце бешено колотится.

— О-откуда ты о нем знаешь? — Наконец выговариваю я.

— Телефон я тоже нашла. Вместе с записной книжкой.

— Да, но пароль...

— Он позвонил, пока я читала.

Паника вспыхивает в моей груди. О боже. Нет, нет, нет.

— И ты ответила? — Я слишком слаб, чтобы сдержать эмоции в своем голосе.

Она пожимает плечами.

— Ты хотел, чтобы я узнала тебя. Я подумала, что звонок с твоего секретного телефона был частью сделки. Так кто он? Потому что он, похоже, мало что знал о твоей ситуации.

У меня кровь стынет в жилах.

— Что ты ему сказала?

Время останавливается, пока она изучает мое лицо. Если она сказала ему правду, если он узнает, где я нахожусь, где я был эти последние два с половиной года...

— Я ничего ему не говорила, — наконец говорит она. — Я сказала ему, что я твоя девушка, и в основном слушала, что он говорит. Он кажется хорошим человеком, и, кажется, ты ему действительно небезразличен.

Я выдыхаю спертый воздух из легких.

— Да. И это так.

Ее глаза сужаются, в них появляется разочарование.

— Он думает, что ты учишься в университете, Шоу. Он все говорил и говорил о твоих занятиях и о твоем соседе по комнате, а теперь еще обо мне, девушке, о которой он не знал. Он понятия не имеет, что ты прикован к острову в Персидском заливе. Итак, еще раз, кто ты и почему ты здесь? Ничто из того, что я узнала о тебе за последние шесть часов, не соответствует тому, где мы находимся сейчас. Ты работаешь на МакАртуров, но боишься их. Мы тебя пытаем, но ты не хочешь бежать. Твоя семья понятия не имеет, где ты. Что происходит?

Хотел бы я ответить на этот вопрос. На любой из этих вопросов.

Я хотел бы покончить со всем этим прямо здесь и сейчас.

Голубые глаза Джулии ищут мои, такие полные замешательства, беспокойства, боли. Я все еще ей небезразличен. Я понятия не имею почему, но, возможно, это означает, что есть надежда.

Может быть, я смогу наконец покончить с этим.

— Ты не можешь помочь мне сбежать, потому что для меня нет спасения. МакАртуры всегда найдут меня и притащат обратно. Однажды ты сказала мне, что все, чего ты когда-либо хотела, — это освободиться от этой жизни. Это все, чего я тоже когда-либо хотел.

Она вздрагивает, и я тянусь к ее руке. Я ожидаю, что она отдернет ее, но вместо этого наши пальцы переплетаются. Я смотрю вниз, на гладкие контуры ее кожи, переплетенные с моей кровавой резней.

— Ты видела это в моих записях, — тихо говорю я. — Ты видела правду, которую я скрываю, как я жажду свободы. Все остальное обо мне может быть ложью, но ты знаешь, что я говорю правду об этом. Как и ты, я просто хочу сбежать. Покончить с этой жизнью. Но единственный способ освободиться для меня — это покончить с ними раз и навсегда.

— Покончить с кем?

— Со всеми.

Она замолкает и долго смотрит на меня. Я не знаю, о чем она думает, но у меня больше нет выбора. Есть только один путь вперед.

— Все, то есть...?

— Все они.

— Моя семья тоже, — тихо говорит она.

— Другого способа стать свободным нет, — мягко говорю я. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Она закрывает глаза. Ее грудь поднимается и опускается от глубокого вдоха.

— Как я могу доверять тебе после всего?

— Как я могу доверять тебе? Мы оба лгали друг другу с того самого дня, как встретились. Мы живем в мире извращенных искажений. Я провел всю свою жизнь, прячась в потрепанном блокноте, который никто никогда не увидит.

Ее голубые глаза снова останавливаются на мне.

— Может быть, мы не можем доверять друг другу, — продолжаю я. — Может быть, нам просто нужно решить, достаточно ли совпадают наши эгоистичные интересы, чтобы преследовать одну и ту же цель. Насколько ты хочешь быть свободной, Джулия? Достаточно, чтобы рискнуть узнать правду?

Она сжимает губы и отводит взгляд. Выражение ее лица непроницаемо, поскольку она борется сама с собой. После долгого молчания ее взгляд снова останавливается на мне.

— Прекрасно. Тогда дай мне причину доверять тебе, — говорит она.

— Каким образом?

— Расскажи мне, что ты задумал, и позволь мне решить, присоединиться к тебе или убить.

Наши взгляды встречаются, когда ее пальцы сжимаются вокруг моих.

Я делаю глубокий вдох.

— Хорошо.

Я не обращаю внимания на стук своей крови.

Она права. Это лучший способ — единственный способ — и я так устал от такой жизни. Если это закончится сегодня вечером, я буду не против.

— Помолвка со Скарлетт МакАртур реальна, — начинаю я, — но это не имеет ничего общего с любовью. У меня никогда не было выбора, и я узнал об этом только несколько дней назад. МакАртур хочет, чтобы я был у него под каблуком. Ему нужен «Ред лиф», и я его связующее звено.

— А Скарлетт?

— Хочет единственного, чего у нее не могло быть.

Выражение лица Джулии меняется, давая мне еще один проблеск надежды.

— Свадьба запланирована на второе сентября, и на ней будут присутствовать ведущие члены картеля.

— Откуда ты знаешь?

— Я просто знаю.

— Шоу...

— Они будут там, хорошо? Если ты захочешь сделать ход, это будет твой шанс.

— Шанс на что?

— Это ты мне скажи. Чего ты хочешь, Джулия? Не мама Эйч, не твоя семья — , ты. Если я передам вам картель и МакАртуров, что вы с ними сделаете?

Она снова замолкает.

Дождь после прошедшей грозы барабанит по крыше хижины. Я делаю все возможное, чтобы оставаться нейтральным, пока она осматривает мое лицо, мое тело, кровь на стенах и полу.

— Я отвечу на твой вопрос после того, как ты ответишь мне еще на один, — наконец говорит она. Ее голубые глаза встречаются с моими. — Где твой дедушка? Почему он не знает правды о тебе?