Ее зубы впиваются в нижнюю губу, когда она отступает соблазнительной походкой. Не сводя с меня глаз, она сама искушение со своим тлеющим блеском и застенчивой улыбкой.

Черт. Что я опять сделал?

Холодная жидкость течет по моей руке, и я проклинаю переполняющийся пивной бокал. Я быстро закрываю кран, пока Джулия смеется на заднем плане.

— Извините, — обращаюсь я к ожидающему посетителю, чей напиток я только что испортил.

Он издает смешок.

— Нет проблем. Ты ничего не можешь поделать, когда такая женщина нападает на тебя сзади.

Я хихикаю и вытираю стакан.

— Ей повезло, что у меня сегодня хоть какая-то работа.

Я передаю ему пинту, и он протягивает мне двадцатку.

— Оставь себе, — говорит он. — Похоже, тебе это понадобится.

Мы обмениваемся улыбками, и я киваю в знак благодарности.

Как только он уходит, я кладу деньги в ящик под стойкой. Тео, младший из Хартфордов, приходит каждый час, чтобы забрать наличные и отнести их куда-то на хранение. Это есть в моем списке, чтобы выяснить, то ли это то же самое место, где они хранят тайник «Ла Кинта Муэртэ». Кража не стоит на повестке дня этой миссии, но было бы неплохо получить информацию.

Испепеляющий взгляд Джулии ловит мой с расстояния в несколько ярдов. Она показывает пальцем, чтобы я следовал за ней, и тот факт, что в этом переполненном пространстве некуда пойти, только еще больше интригует меня. Моя кровь уже бурлит, тело нагревается не только от липкого океанского воздуха, когда я ополаскиваю руки и говорю другому бармену, что беру десять минут отдыха.

Как только я выхожу из бара, Джулия хватает меня за запястье и тащит через вращающуюся дверь на кухню, а оттуда через черный ход.

Ее улыбка говорит мне все, что мне нужно знать, как только мы оказываемся снаружи.

— Итак, на чем мы остановились? — мурлычет она с разгоряченным видом.

— Ты собиралась показать мне, как очищать от шелухи моллюсков, — поддразниваю я, ведя ее обратно к стене здания. На улице прохладнее, а неистовый гам, доносящийся из кресел под открытым небом, находящихся вне поля зрения, послужит идеальным прикрытием для того, что я запланировал.

— О, мне нравится, когда ты говоришь непристойности, — отвечает она.

Я смеюсь и прижимаю ее к стареющему дереву. Мои предплечья обхватывают ее голову, в то время как ее руки обвиваются вокруг моей талии и скользят под пояс моих плавок.

— Я предпочитаю эту форму твоей в Пальметто-Акрс. — Ее улыбка — опьяняющая смесь сахара и хитрости.

— Да? Почему это?

— Ткань более гибкая.

— Тебе нравятся эластичные ткани, да. Это твой пунктик?

— Это мой пунктик, если это дает мне достаточно места, чтобы насладиться твоей задницей.

Черт.

Ее глаза встречаются с моими, напряжение растет по мере того, как ее руки исследуют меня. Нас сейчас может видеть кто угодно. Черт возьми, некоторые удачливые туристы, вероятно, уже смотрят, но это только возбуждает меня еще больше.

Меня это возбуждает. Когда меня в последний раз что возбуждало?

Ее губ невозможно избежать, и я приближаюсь, чтобы попробовать их на вкус. Сладкие и опасные, именно такие, как мне нравится. Она стонет, когда я обхватываю ее тело своим. Трение нашей обнаженной кожи выходит за рамки законов физики. Ее рука скользит к моему животу для медленного массажа.

Я весь горю, когда мои пальцы запускаются в ее волосы, чтобы притянуть ее рот к своему. Наши языки встречаются, скользя друг по другу с одинаковыми глубокими движениями ее мучительной руки. Мои бедра инстинктивно подстраиваются под ее ритм. Твердый жар превращается в невыносимое давление.

— Шоу... — стонет она.

Одной рукой все еще удерживая ее в плену, другой исследую ее тело, улавливая его сигналы от каждого вздоха и стона. Каждый звук, слетающий с ее губ, был бы еще одной записью в моей собственной коллекции «Музыкальный момент». Я мог бы заполнить книгу сочинений одной этой встречей.

— Я хочу, чтобы ты был внутри меня, — выдыхает она.

— У меня нет защиты, — бормочу я.

— Мне все равно.

Моя горячая кровь стынет.

Ей все равно, конечно, ей все равно. Но если бы она знала.

— Черт, — бормочет она, чувствуя, как ее энергия уходит. — Ни за что, черт возьми.

Удивленный резкой переменой, я слежу за ее взглядом и смотрю на то, что находится позади меня.

Мои холодные вены превращаются в лед.

— Скарлетт? — Не веря своим глазам, спрашиваю я.

Холодный взгляд моей преследовательницы скользит от Джулии ко мне. Объективно выражение ее лица бесстрастное и непроницаемое. Субъективно я знаю, что она в ярости.

Мое сердце бешено колотится, когда я выпрямляюсь.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.

Ее глаза медленно скользят по моему телу, надолго задерживаясь на обтягивающей ткани. Черт. Я пытаюсь сохранять спокойствие. Она знает, что это было частью моей миссии. Так почему она здесь? Ее послала Меррик?

Неприятное чувство внутри подсказывает мне, что он этого не делал. Меррик не стал бы ставить под угрозу миссию. Это личное.

— Слышала, тебя уволили. Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке, — говорит она.

Она бросает ледяной взгляд на Джулию, и мое беспокойство перерастает в страх. Мне нужно избавиться от Джулии, пока ревность Скарлетт не выдала меня.

— Дай мне минутку? — Спрашиваю я Джулию.

Боль в ее глазах, когда она смотрит в мои, обжигает сильнее пощечины.

— Я избавлюсь от нее, — уверяю я ее. Я глажу ее по щеке и вкладываю все, что могу, в свой проницательный взгляд.

Это ты. Только ты. Всегда ты.

Ее взгляд возвращается к Скарлетт и мрачнеет.

— Отлично, — говорит она, снова сосредоточившись на мне. — Перерыв две минуты. Поторопись.

Она отталкивает меня и проскальзывает обратно через дверь на кухню бара. Я жду, пока не буду уверен, что она ушла, прежде чем наброситься на своего заклятого врага.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — Шиплю я, хватая ее за руку, чтобы оттащить поглубже в тень. — Ты что, хочешь, чтобы меня убили?

— Что со мной не так? Мы помолвлены, Шоу. Помолвлены. И я застаю тебя занимающимся сексом с другой женщиной?

— У нас не было секса, — парирую я.

— Был бы, если бы я не появилась.

— Ты так и не объяснила, почему ты это сделала. Ты знаешь, почему я здесь, в чем дело.

Ее глаза прищуриваются, глядя на меня со смертоносной точностью.

— Правда? Говорят, ты стал отступником. Пошел против приказа и добился того, что тебя уволили с курорта. Может быть, я беспокоилась, что что-то не так.

Свежий озноб пробегает по моей коже.

— Кто тебе это сказал?

— Это не имеет значения. — Ее самодовольный взгляд приобретает жестокий оттенок. — Это правда, не так ли? Теперь ты играешь в свою собственную игру.

— Я не знаю, откуда ты черпаешь информацию, но я не делаю ничего такого, о чем Меррик не знает и что он не санкционировал. Тебе нужно уйти, пока кто-нибудь не подумал, что это не то, что есть на самом деле.

— И в чем дело, Роман? Что происходит прямо сейчас? Что бы случилось, если бы я не появилась?

— Какая-то чушь собачья, — разочарованно бормочу я. В ужасе от того, что мелочность этой женщины убьет меня.

Я начинаю уходить, но она дергает меня обратно.

— Я видела тебя, — кипит она, глаза горят от ярости. — С ней. Я увидела правду. Ты не притворялся. Ты любишь ее.

Я подавляю волну паники.

— Не говори глупостей. Ты знаешь, как хорошо я могу сыграть роль.

— Да. Поэтому я и знаю, что ты не притворяешься. Ты любишь ее. Твои чувства настоящие. Что еще ты скрываешь от моего отца?

Я открываю рот, чтобы ответить, но ничего не произношу. Я не могу поверить, что это происходит, и, что самое отвратительное, я понятия не имею, что делать на этот раз.

— Это говорит твоя ревность, — говорю я. — Все, что ты видела, — это то, что ты хотела увидеть. То, чего ты ожидала. И ты знаешь, что Меррик поверит мне, если ты попытаешься устроить неприятности.