Нет, нет, нет. Это не то, чего я хотел.

— Валери! — Кричит он, и эхо разносится по пустому дому. — Позови Марко сюда, немедленно! — Я вздрагиваю при звуке его имени. Я должен был молчать, я только сделал хуже. Она будет опустошена, и он будет относиться к ней как к собственности, а не как к призу, которым она является. Марко может даже убить её только потому, что я совершил ошибку, нарушив его образ жизни.

Она будет стоять у него на пути.

Мой отец садится за стол, с недовольством осматривает учинённый им беспорядок и сердито смотрит на меня.

— Сиди, ничтожество. Сиди и молчи, иначе, видит Бог, я не смогу объяснить, почему я так с тобой поступаю.

Мы сидим в полной, леденящей душу тишине. Я наблюдаю, как он размышляет, ожидая, когда к нам присоединится мой ублюдочный брат. Я хочу умолять его, но понимаю, что это не поможет. Мне хочется взвыть от горя, но я знаю, что он изобьёт меня и мне надо будет подчиниться, если я это сделаю. Мужчины никогда не показывают своих слёз, мы сильнее этого.

Я страстно желаю, чтобы Элоди стала моей, но теперь я знаю, что никогда не смогу этого добиться. Она выйдет замуж за моего брата, и он будет воспитывать нашего сына, а я лишь останусь наблюдать за этим со стороны. Это наказание хуже смерти, медленная и мучительная пытка, и мой отец, кажется, понимает это. Он испытывает удовлетворение от того, как сильно это ранит меня.

Мой отец испытывает ко мне ненависть. Возможно, он никогда не говорил этого прямо, но он винит меня в смерти Эстель, и эта обида кипит в его душе.

Марко врывается в разгромленную кухню. Он окидывает взглядом комнату, замечает наши с отцом лица и спрашивает:

— Вито, что ты наделал?

Я не отвечаю, потому что не в силах произнести ни слова. У меня ничего не осталось. Без Элоди я скорее готов умереть, чем наблюдать за тем, как она уходит к другому, и я не в силах это вынести.

— Твой брат разрушил наш шанс на успех, — произносит мой отец сквозь стиснутые зубы. — Мы не можем продать её ребёнка русским, потому что это будет иметь последствия для нашей семьи! — Его гнев вновь охватывает его. Не в силах сдержать свой гнев, он бросается на меня и, схватив за ворот рубашки, пристально смотрит мне в глаза, в то время как Марко садится рядом с ним.

— Вито, я мог бы убить тебя, — рычит он и снова откидывается на спинку стула.

Мой брат зол, но понимает, что не он здесь главный.

Мой отец переводит взгляд с одного на другого и говорит прямо мне:

— Я решил, что ты женишься на ней, Марко. До того, как родится ребёнок, чтобы мы могли заявить, что он твой.

Марко в ярости. Он не хочет жениться, ему слишком нравятся женщины, чтобы брать на себя такую ответственность. Ребёнок может свести его с ума, и одному богу известно, что бы он стал делать, если бы каждую ночь его будил плач младенца.

— Она мне не нужна, Вито может оставить свой мусор себе, — говорит Марко, но взгляд моего отца быстро заставляет его замолчать. У него нет права голоса, как и у меня.

— Я не спрашивал, чего ты хочешь, — напоминает ему мой отец о иерархической лестнице в этом доме. — Я преподаю Вито урок. Тебе тоже лучше усвоить его. Вот что происходит, когда ты, черт возьми, не умеешь слушать.

Марко сидит сложа руки, зная, что не стоит давить.

— Я понимаю, — говорит он, глядя на меня. Я заплачу за это множеством способов. — Семья превыше всего, — он высмеивает мою ошибку. И я сдерживаюсь, чтобы не перелезть через стол и не убить его прямо там. Я ненавижу его, я ненавижу их обоих.

— Я всё подготовлю. Она вот-вот родит ребёнка, так что нам лучше не терять времени, — говорит он Марко. — Мы всё сделаем правильно, и для всех, кто спросит об этом, это всегда было планом. Хорошо?

Необходимо сохранять видимость приличий. Мы не можем позволить, чтобы кто-либо узнал о том, что мы взяли её в плен, убили её семью и заключили сомнительные сделки. Однако это не просто вопрос моего наказания. Мой отец пытается справиться с пожарами, которые устроил Марко, и которые могут выйти из-под контроля в любой момент. Это борьба с последствиями, и я это осознаю.

Мы оба не довольны ситуацией: я хочу её, а он её ненавидит. Это худшее, что могло произойти с нами, и мой брат заставит Элоди заплатить за это. Когда он смотрит на меня, в его глазах появляется гнев, и я представляю, что одна лишь мысль о том, что ему придётся растить моего сына как своего собственного, может убить его. Передача этой семьи моему сыну всегда будет для него ударом.

Самое важное для меня — это мой сын, который унаследует все богатства и власть после его смерти. Теперь он в его руках, и это чувство будет словно кислота, разъедающая меня изнутри каждый день.

Я должен смириться с этим, потому что знал, что такой исход возможен. Но я готов к этому. Я буду бороться до последнего, чтобы вернуть её. Мы с Гвидо уже обсуждали это вчера вечером. Ситуация сложная, но терпение и настойчивость приведут к желаемому результату. Мне нужно сохранять спокойствие, хотя единственное, чего я хочу — это совершить убийство и пролить кровь.

Я всё исправлю. Я спасу её и нашего ребёнка.

ЭЛОДИ

Прошлой ночью Вито был здесь, и его поцелуй был похож на поцелуй перед смертью. Это было последнее прощание, наполненное горькой сладостью. Я люблю его всем сердцем и мечтаю о том, чтобы каждый день у нас был шанс быть вместе. Но с каждым днём я приближаюсь к тому, чтобы родить нашего ребёнка, а этот шанс ускользает от меня. Страх сжимает моё сердце, я не знаю, как поступить, и чувствую, как моя надежда угасает.

Сэм говорит, что мне осталось ходить всего несколько недель, и мне нужно быть осторожной, потому что ребёнок может появиться в любой момент. Я должна заботиться о своём теле, разуме и ребёнке, но вместо этого провожу большую часть времени взаперти. Я бы отдала почти всё, чтобы выйти на улицу, почувствовать солнечный свет на своей коже и снова ощутить тепло. Однако заключённые не могут позволить себе такую роскошь. Только не в этом доме.

— Вас ждут внизу, — сообщает пожилая женщина, которая следит за порядком в доме, открывая дверь моей спальни. Она выглядит встревоженной, и теперь я тоже начинаю беспокоиться. Мне нечасто поступают такие приглашения. Марко обычно зовёт меня, чтобы поссориться, и, если я не сопротивляюсь, он отпускает меня и приходит за мной позже. Но она сказала — они. Может быть, это Вито? Он решил все проблемы, и я могу пойти с ним? Я мысленно молюсь, чтобы это оказалось правдой.

Моё сердце начинает биться быстрее, и я надеваю туфли с грацией бегемота, танцующего в балете. Опухоль на моем лице спала, и сегодня я могу видеть, несмотря на синяк под глазом. Я чувствую себя немного лучше, но головокружительная смесь страха и надежды охватывает меня, когда я приближаюсь к подножию лестницы.

Я не слышала, как Марко подкрался ко мне сзади. Иногда он может быть как тень, крадучись по собственному дому, словно преступник в ночи. Я ощущаю его запах раньше, чем вижу.

— Не упади, — говорит он, толкая меня сзади.

Моё и без того тяжёлое тело падает, и я инстинктивно прижимаю руку к животу, чтобы защитить своего ребёнка. Марко смеётся, когда я приземляюсь на пол, пролетев восемь или девять ступенек. Я ударяюсь головой о перила, и на виске пульсирует синяк, который вот-вот превратится в шишку. В ушах звенит, и я пытаюсь открыть глаза, несмотря на пронзительную боль.

Я ненавижу его. Лёжа на полу, я представляю, как перебрасываю его через перила со второго этажа и смотрю, как он размазывается по мраморным полам. Монстр во мне с удовольствием убил бы монстра, с которым я живу. Марко заслуживает смерти, каждый его вздох — это слишком много.

— Вставай, мой отец ждёт тебя. Шлюха, — слышу я его голос.

Проходя мимо, он с силой толкает меня, чтобы быть более убедительным. Только когда он оказывается на расстоянии нескольких шагов, я встаю с пола. С моим круглым животом это сделать сложнее, а из-за удара по голове у меня кружится голова. Комната начинает качаться, и я на мгновение хватаюсь за перила, чтобы не упасть.