— Нет, Сэм, ты прав, я изменился. Она изменила меня, и я не знаю, как вернуться к прежнему. Я не могу разлюбить её и отказаться от неё. Не знаю, как это произошло и почему, но это так.

Сэм улыбается мне и качает головой.

— Это любовь, придурок, вот почему, — говорит он.

Мой брат любит свою жену, так что он должен был бы знать. Сэм знает, что такое любовь, он не выжил бы без неё. Мия дарит ему безусловную любовь каждый божий день. Он счастливый человек.

— Я помогу тебе, если понадобится, — обещает он, и я понимаю, что он единственный человек в моей семье, кому я ещё могу доверять. Это имеет большое значение, потому что я никогда не чувствовал себя таким одиноким, как сейчас.

ВИТО

Ужин длится бесконечно долго, а Сэм продолжает пристально смотреть на меня, и я знаю, что это не останется незамеченным надолго. Он не умеет хранить секреты, и это несправедливо по отношению к нему.

Мой отец и Марко уже выпили, и я понимаю, что сегодня вечером не смогу поговорить с отцом об Элоди. Он не совсем трезв, чтобы понять меня, а я не могу допустить, чтобы он принимал необдуманные решения в отношении неё. Не сейчас. Пьяный и злой Винченцо не услышит меня, он просто будет действовать импульсивно и необдуманно.

Они говорят о сделках, которые ведут с русскими, и о своём намерении разорвать связи с "королевской семьёй". Это рискованный шаг, который может привести к их гибели, но теперь я по-другому отношусь к ним. Я даже не пытаюсь их остановить. Если они хотят умереть, пусть так и будет. "Короли" не потерпят предателей за одним столом. Они придут за моим отцом без колебаний. Он должен это понимать. Мой брат ведёт себя глупо. Отец должен был бы знать лучше, он вырос и воспитывался в Коза Ностре.

Он сам втыкает себе нож в спину.

После ужина я придумываю предлог, чтобы пойти забрать своё окровавленное белье из комнаты Марко. Они с моим пьяным отцом даже не замечают, как я ухожу. Сэм погружен в свой телефон, в медицинском центре какая-то чрезвычайная ситуация. Когда я встаю, он извиняется и тоже уходит. Кажется, он испытывает облегчение от того, что кого-то нужно спасать, это спасает его от этого ужасного шоу.

Эта ночь, должно быть, была для него мучительной, и я беспокоюсь, что он не сможет сохранить мой секрет. Он не говорит ничего намеренно, но не может скрыть своих чувств. Сэм не такой замкнутый, как мы все. У него огромное сердце, и я восхищаюсь этим.

Элоди спит на полу у изножья кровати Марко, укрывшись маленьким одеялом. Она спокойна, и я не бужу её, не желая, чтобы она плакала ещё больше. Я собираю свои вещи и останавливаюсь в дверях, чтобы понаблюдать за ней несколько минут. Она великолепна, даже сейчас, когда она избита и потеряна. Я люблю её за её силу. Я закрываю дверь и спускаюсь вниз. Мне легко убедить отца поехать со мной домой. Он слишком пьян, чтобы стоять на ногах.

Он не может пройти и двух шагов, поэтому я везу нас обоих домой, ведя машину слишком быстро. Необходимость уехать, чтобы не совершить глупость, словно свинцом наливает мою ногу, и она сама нажимает на педаль газа. При мысли о том, что Марко может сделать с Элоди сегодня вечером, у меня сжимается желудок. Я ненавижу оставлять её наедине с ним. Этот мудак бьёт её. Я должен был пристрелить его уже за это.

Она не заслуживает всего этого, она создана для большего. Элоди не рабыня и не собственность, она королева, и должна жить как королева.

Утром я поговорю со своим отцом.

— Наступило утро, — слышу я, пробуждаясь от жужжания и пения, — как в первое утро... хммм-хммм-хмммм.

Это Валери, наша домоправительница, убирается в крыле дома, где я сплю. Когда я был маленьким, она часто будила меня этой песней. После смерти нашей матери она заботилась о нас, детях. Увидев, что я уже не сплю, она с тёплой улыбкой говорит:

— Твой папа завтракает на кухне. Самюэль звонил тебе уже десять раз, а Марко сказал, что у тебя работа, ленивый ты человек.

Она рассказывает мне обо всем, что я пропустил этим утром, и я встаю и быстро одеваюсь. Возможно, это мой единственный шанс поговорить с отцом об Элоди. Я должен воспользоваться случаем. Не хочу, чтобы она ждала слишком долго.

Мне трудно собраться с силами, чтобы рассказать ему правду. Я боюсь последствий, которые могут возникнуть, когда он узнает о случившемся. Я могу лишь надеяться, что в глубине души у него все ещё есть немного доброты. Я помню, каким он был до смерти моей матери и Эстель, тот человек смог бы понять. Однако мужчина, которым он стал сейчас, возможно, не захочет меня слушать. Любовь обожгла его, и он не так-то легко смягчится. Потеря сделала его жестоким, и он превратился в настоящего монстра.

Я почти не спал всю ночь и заснул под утро, потому что, если его реакция будет такой, как я думаю, мне придётся придумать другой план. Я должен спасти её, я не приемлю иного исхода. С семьёй или без неё, я сделаю всё возможное. Если мой отец скажет нет, я найду способ обойтись без него.

Этот ребёнок и Элоди стали моей семьёй, и они для меня важнее всего. Мне больше не нужны мои отец и братья, чтобы чувствовать себя в семье. Я знаю, что Кальдероне примут меня, если я спасу её. Она для них настоящая драгоценность. За время, проведённое на Сицилии, я узнал, насколько она уважаема, любима и особенна. Моя семья даже назначила награду за её голову, чтобы удержать её здесь и не дать ей сбежать домой.

— Отец, — приветствую я отца за завтраком, наливая себе крепкий кофе. — Мне нужно поговорить с тобой.

Он смотрит на меня поверх очков для чтения, кладёт книгу на стол и ждёт минуту, прежде чем заговорить.

— О чём? — Спрашивает он, его настроение сегодня не лучшее, но если я буду ждать, пока оно улучшится, то никогда не решусь заговорить. У него уже десять лет не было хорошего настроения, и я понимаю, что на чудо рассчитывать не стоит.

— Элоди, — говорю я, и моя уверенность слегка колеблется. — И её ребёнок.

— Марко разберётся с этим. Тебе не о чем беспокоиться.

Он не принимает моё вмешательство. Он не осознаёт, что я беспокоюсь не просто так, а ради её блага.

— В том-то и дело, — говорю я, пытаясь привлечь его внимание, — что я действительно переживаю, и тебе тоже стоит задуматься об этом.

Он смотрит на меня сверху вниз, нахмурив брови, и я знаю, что этот взгляд будет тяжёлым для меня. Поправляя очки на носу, чтобы лучше видеть меня, он спрашивает:

— С чего бы мне беспокоиться о сироте-шлюхе, Вито?

Он складывает руки на груди, что явно свидетельствует о его гневе на меня за то, что я перешёл черту. Мне не следовало задавать эти вопросы, ведь он научил меня большему.

— Потому что этот ребёнок — твоей крови. Он твой внук и мой сын. — Говорю я и выпрямляюсь, чтобы он увидел, что я настроен серьёзно. — Он единственный наследник мужского пола после Марко, который даже не смог произвести на свет внебрачного сына для нашей семьи.

Я надеялся, что это повлияет на него, пробудит в нем любовь к наследию и традициям. Однако его ярость стала очевидна сразу же. Его стул с треском откатился назад, когда он одним быстрым движением поднялся, разбив все на столе вдребезги. Я разозлил зверя, и теперь пути назад нет.

— Ты ублюдок! — Кричит он на меня, и его голос эхом разносится по комнате. — Ты погубил всё. У нас была идеальная пешка, а ТЫ все испортил! Как ты мог быть таким грёбаным идиотом?

Я ожидал этого, я был готов к его гневу. От этого никуда не деться, у него есть все основания злиться на меня. Я нарушил правила, не следовал инструкциям и расстроил его планы.

— Я не хотел этого делать, это было непреднамеренно. Я люблю её.

Сейчас он маниакально смеётся надо мной. Низкий, злобный смешок — предвестник надвигающейся бури.

— Любовь, — с издёвкой говорит он. — Ты ничего не знаешь о любви, мальчик. Ты убийца. Я воспитывал тебя так, чтобы ты никого не любил. Ты эгоистичный маленький поганец. Я должен убить тебя. — Он абсолютно серьёзен, и я думаю, что он действительно может совершить это. Но его лицо меняется, и я замечаю злобную улыбку, растянувшуюся на его потрескавшихся старых губах. — Если это Манцелла, то она станет наследницей, выйдет замуж за Марко до рождения её ребёнка.