— У тебя кровь на ботинках и на лице, — замечает Сэм, и я осознаю, что выгляжу не лучшим образом. Но это мой шанс извиниться. Я не хочу отвлекать всех от ужина, переодевшись в человека с большим ртом.

— Марко, — говорю я, — можно мне где-нибудь привести себя в порядок? Я не хочу садиться за стол с мозгами Патрисио на лице.

Он понимает, о чём я говорю, и слегка приподнимает бровь. Это кажется странным, учитывая его должность, но, похоже, у него слабый желудок.

— Конечно, ты можешь воспользоваться ванной в гостевой комнате. Тебе нужна чистая одежда? — Он внимательно осматривает меня с головы до ног, и я осознаю, что мне действительно стоит переодеться. Я тащу с собой улики, и это совсем на меня не похоже. Обычно я не допускал ошибок, по крайней мере, до того, как появилась Элоди.

— Пожалуйста, — говорю я, и он садится.

— Можешь воспользоваться моей комнатой, возьми всё, что тебе нужно.

У нас примерно одинаковый рост, поэтому я уверен, что смогу подобрать что-то из его гардероба. Но сейчас меня меньше всего заботит приведение себя в порядок, я жажду увидеть Элоди. Оставив улики в сигарном салоне Марко, я поднимаюсь наверх, заглядывая в каждую открытую дверь в надежде найти её.

Когда я наконец добираюсь до комнаты Марко, я предполагаю, что он держит Элоди где-то внизу, в подвале, взаперти. Я молюсь Богу, чтобы он не причинил ей слишком много боли, и чтобы у него хватило здравого смысла понять, что она и её ребёнок ценнее живыми. Я уверен, что в какой-то момент он попытается получить её страховку от похищения. Это большие деньги, а Марко жаден, когда речь заходит о деньгах. Он не упустит возможности потребовать за неё выкуп самому себе. Этот человек совершенно бессовестен, и это меня очень беспокоит.

Я толкаю дверь в его роскошные апартаменты и сразу же чувствую облегчение, увидев Элоди.

О, Боже, с ней всё в порядке, она жива.

Она прикована к его кровати с четырьмя столбиками тяжёлой металлической цепью и замком.

— Вито, — рыдает она, как только видит меня, и моё сердце разрывается на части. Ей здесь не место. Я содрогаюсь при мысли о том, что он с ней делал, особенно если она находиться в его комнате. Это нехороший знак. Я отгоняю от себя мысль о том, что мой брат прикасался к ней.

— Ш-ш-ш, — я прижимаю палец к губам, не зная, кто нас может услышать. Это может быть ловушка, и Марко может подслушивать. У неё разбита губа, а глаз фиолетовый и опухший, его почти не видно. Я хочу убить своего брата в его собственном доме, забрызгать все вокруг его кровью. Он заслуживает смерти за то, что прикоснулся к ней.

Я достаю свой телефон и печатаю на экране, чтобы она могла прочитать.

— Они могут подслушивать, не разговаривай со мной. Просто кивни или покачай головой.

Она смаргивает слёзы и кивает головой.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я. Она кивает, но я думаю, что она лжёт мне.

— Это мой ребёнок? — Повторяю я, но знаю ответ. Она снова кивает, прикрывая рот, чтобы не издать ни звука.

— Он прикасался к тебе? — Задаю я вопрос. Мне нужно знать, потому что, если это так, я не могу оставить это без внимания, я убью его. Она берет мой телефон и неуклюже набирает текст скованными руками.

— Он не прикасается ко мне, беременная я вызываю у него отвращение. Он приковал меня здесь, потому что я пыталась пробраться вниз, чтобы увидеть тебя. Он подумала, что я пытаюсь рассердить твоего отца и испортить его званый ужин. Это был он. Всё это его рук дело. Он убил моего отца и собирается продать меня и нашего ребёнка русским, если сначала не убьёт меня. Мне так жаль. Я пыталась. Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю.

Она молча возвращает мне телефон, по её разбитым щекам катятся тихие слёзы. Я нежно вытираю их. Целую её в опухший глаз и набираю текст на телефоне.

— Я тоже очень сильно люблю тебя. Я всё исправлю. Я обещаю.

Она качает головой, понимая, что случится с нами, если мы попытаемся пойти против моей семьи. Я не могу оставить её здесь на продажу. Моё сердце разорвётся, и я боюсь того, кем стану, если потеряю её.

Теперь я чудовище, ничто не сможет остановить меня, если случится самое худшее.

— Я собираюсь принять душ и привести себя в порядок, — говорю я, указывая на свой неопрятный вид. — Я не могу позволить им что-либо заподозрить, — шепчу я ей на ухо, вдыхая её аромат и желая быть с ней всегда. Она кивает, уткнувшись лицом мне в грудь, и я отпускаю её. Меня убивает то, что я оставляю её прикованной, и моё сердце разрывается на части, когда я вижу, как она плачет.

Я быстро принимаю душ, вода настолько горячая, что обжигает мою кожу, когда каскадом льётся на меня, заглушая лязг металла, который держит её в плену. Я хочу рассердиться, но знаю, что должен быть умным. Мне нужно действовать осторожно. Марко нравится контролировать всё, и его власть над ней даёт ему это.

Мне нужно будет поговорить с отцом наедине, позже, когда мы будем дома. Здесь не место говорить ему правду. Последствия для неё будут ужасными, если я это сделаю. Приняв душ, я иду в комнату Марко, чтобы найти что-нибудь из его одежды. Я натягиваю его спортивные штаны и толстовку с капюшоном.

Элоди молча наблюдает за мной, и я вижу в её глазах то же самое жгучее желание, которое мы оба испытывали на ферме. Я тоже чувствую это, и как бы ни старался, не могу игнорировать или оттолкнуть его.

Одевшись, я протягиваю руку и помогаю ей встать. Положив ладонь на её круглый животик, я мгновенно ощущаю связь с нашим ребёнком, и притягиваю её к себе нежно целуя. Как же я скучал по ней все эти месяцы ссылки.

Этот поцелуй не просто поцелуй. Он обещание, что я всё исправлю. Я спасу её и снова сделаю наш мир идеальным. Я вернусь за тобой. Вот что говорит ей моё тело, когда слова бессильны. Я люблю тебя. Мне нужно, чтобы она знала и поверила, что я никогда не хотел, чтобы всё это произошло. Я не знал, что планировал мой брат, но я должен это исправить.

Разорвать эту связь, всё равно что разрезать собственное тело на части. Боль от того, что я оставляю её позади, зная, что ей будет страшно и больно, невыносима. Я не допущу, чтобы это продолжалось. Сегодня всё закончится, я спасу её.

Мы молча прощаемся, и я молю Бога, чтобы она знала, как мне жаль. Кажется, что никакие извинения не смогут компенсировать того, что с ней произошло. Она по-прежнему моя прекрасная королева, и я хочу заявить на неё свои права. Она нужна мне. Без неё я словно наполовину мужчина.

Я целую её в макушку, и она всхлипывает, стараясь сдержать слёзы. Мне нужно уйти, пока меня не начали искать. Я должен взять себя в руки, чтобы они не заметили, как это на меня повлияло. Мне нужно забыть хотя бы на несколько часов о том, что она здесь, наверху, чтобы я мог придумать, как её спасти.

Я люблю её. Она моя, и я убью любого, кто встанет у меня на пути. Включая моего отца и братьев.

Сэм ловит меня в коридоре, его глаза широко открыты:

— Я пришёл, чтобы позвать тебя на ужин, — говорит он, но я знаю, что это неправда. Я смотрю на него, и он начинает говорить приглушённым шёпотом: — Я проверил её и ребёнка на прошлой неделе и ещё раз сегодня утром. Мне пришлось сделать анализы, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Сейчас он смотрит на меня, и я понимаю, что он знает. — Я знаю, Вито, и я не могу молчать и позволить им продать этого ребёнка. — Сэм расстроен, его доброе сердце страдает от всех перемен, которые происходят вокруг нас. Это может сломать его. — Это твой сын, и мой племянник. Ты гребаный идиот, что ты наделал?

— Тебе и не придётся молчать, — говорю я. — Кто-нибудь ещё знает?

— Нет. Ты с ума сошёл? Ты же знаешь, что сделает старик. Марко причинит ей боль из-за ревности. Я сделал это только потому, что у меня возникло подозрительное чувство после фермы, — говорит Сэм. — Ты не тот, что был раньше. Ты изменился. Она заставила тебя измениться. Я не уверен, хорошо это или это самая глупая вещь на свете.

Я уже не тот, что раньше, и это факт.