Как только Элоди заходит, я выскакиваю из душа. Это плохая идея, ужасная, она меня точно погубит.

— Ты с ума сошла? — Спрашиваю я.

— Мне показалось, тебе нравилось обнимать меня во сне, — подмигивает она.

О, а она порочная. Такая, чертовски сексуальная и порочная.

— Я спал, а ты была в моей постели! — Напоминаю я ей. — Я ничего не могу с тобой сделать, Элоди, ты что, с ума сошла? Меня убьют. Только прикоснусь к тебе, и меня сразу пристрелят. А мне нравится, когда мой член прикреплён к моему телу, так что, спасибо.

Конечно, ни её семья, ни моя этого не потерпят. Я ни за что на свете не смогу пойти с ней в душ. Я не склонен к самоубийству.

— Цыпочка. — Передразнивает она и заходит в воду. Мне нужно убираться отсюда, но будь я проклят, если не хочу стоять и наблюдать за ней. Око за око. Она наблюдала за мной. Верно? Я мог бы понаблюдать, наблюдать — это не значит прикасаться. Я оправдываю себя тем, что стою с открытым ртом.

— Заходи или убирайся, Вито, — говорит Элоди, одаривая меня ухмылкой. — И я выхожу из ванной и закрываю дверь своей спальни, чтобы, черт возьми, успокоиться и одеться. Что на неё нашло? Твою мать.

Моё тяжёлое дыхание не прекращается, а сердцебиение зашкаливает, и я чувствую, что нахожусь на грани сердечного приступа. Я пытаюсь успокоиться, думая, о чем угодно, только не о голой Элоди, которая приглашает меня принять душ вместе с ней.

Я надеваю шорты и кроссовки. Если я не найду выход для всего этого накопившегося напряжения, то могу сделать что-то с ней. И, возможно, даже не пожалею об этом. Мысль о том, чтобы провести мыльными руками по изгибам её полной груди, сводит меня с ума.

Прежде чем она успела выйти из душа, я выбежал на улицу и начал пробежку вокруг фермы. Конечно, это не могло полностью восстановить мою энергию, но если я пробегу достаточно много кругов, то, возможно, мне удастся отвлечься от мыслей о ней и о её потрясающем горячем теле.

Однако, как ни старался, я не мог перестать представлять, как она склонялась надо мной в душе, и я вспотел настолько, что мне снова захотелось в душ. Я вернулся в дом, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Я быстро ополоснулся ледяной водой и только после этого начал готовить нам завтрак, который обещал сделать. Элоди тоже избегала моего взгляда, пряча лицо. Я подумал, что ей, возможно, стыдно за своё поведение. Она проявила смелость, которой я раньше не замечал в ней, и это было невероятно привлекательно.

Возможно, будет лучше, если мы оба притворимся, что этого никогда не было. Вероятно, у неё были проблемы с психикой, или она просто была немного не в себе из-за долгого пребывания взаперти. Я не могу представить, чтобы в обычных обстоятельствах она так поступила.

— Завтрак, — говорю я, расставляя тарелки на кухонном столе. Элоди садится напротив меня, но я не могу заставить её посмотреть на меня. Её глаза опущены, и я замечаю, что она старается скрыть румянец на щеках. В моей памяти всё ещё свежо воспоминание о том, как она кончила на меня в моём сне, и я чувствую, как моё тело реагирует на это.

Успокойся, друг, успокойся. Я пытаюсь убедить своё тело, что оно должно быть в гармонии с моим разумом. Поэтому я стараюсь вести себя так, будто ничего не произошло, и просто общаюсь с ней, словно события прошлой ночи были лишь сном.

— Если хочешь, я могу показать тебе, как готовить что-нибудь на кухне позже? — Предлагаю я, пытаясь нарушить неловкое молчание. Элоди кивает, не в силах говорить из-за набитого беконом рта.

Проглотив, она смотрит на меня и говорит:

— Это было бы замечательно.

Её голос звучит отстранённо и сердито, словно я совершил какой-то проступок. Но я был джентльменом, когда приходил в себя и покидал ванную комнату. Она не может на меня злиться. Она вошла в ванную, когда я был в душе. В чём моя вина?

— Что бы ты хотела приготовить? — Спрашиваю я, надеясь, что это поможет разрядить обстановку. Я стремлюсь избавиться от неловкости и напряжения в наших отношениях. Мне по душе лёгкость и веселье.

— Выбирай что хочешь, — отвечает она, отмахиваясь от меня, и относит пустую тарелку в раковину. — Я собираюсь прогуляться к козам.

Она наклоняется, чтобы я мог увидеть её ягодицы, завязывает шнурки на кроссовках и выходит за кухонную дверь. Всё это взаимодействие кажется странным, и она словно отгораживается от меня.

Я могу только предположить, что ей стыдно за своё поведение.

Элоди сбивает меня с толку, она — худшее из возможных отвлечений. Слава Богу, у меня здесь нет никаких важных дел, иначе я был бы совершенно бесполезен. Я даже не могу представить, как буду целиться в кого-то из пистолета с мыслями о ней в голове. Я бы точно промахнулся, а я никогда не промахиваюсь.

Я бы хотел, чтобы у нас были новости от моей семьи. Скоро она спросит о своём отце. Я хочу что-то ей сказать, но мой отец полностью заблокировал нас.

Она не может винить меня в этом. Это она виновата в том, что бросила ему вызов. Он считает, что её лучше не втягивать в это дело, и чем меньше она знает, тем лучше. Он пытается внушить ей, что она не имеет права голоса в семье.

Мой отец хочет показать Элоди, что она не должна вмешиваться в его дела. Он не терпит вмешательства женщин, и это всё, что он видит в ней. Для него она просто проблема, и ничего больше.

Но я вижу её совсем другой.

Элоди — это сила, и они даже не подозревают о её существовании. Она может делать всё, что под силу мужчине, и я не сомневаюсь, что она справится лучше. Они никогда раньше не сталкивались с такой угрозой, как она. Неудивительно, что они пытаются от неё избавиться.

Многие годы традиций, клятв и всей нашей истории были бы забыты. Немногие мужчины, которых я знаю, смогли бы с этим смириться. Я чувствую, что за попыткой похищения кроется нечто большее. Кто-то знает о ней и хочет остановить это до того, как правда выйдет наружу.

Её отец, в отличие от моего, был против некоторых новых начинаний Коза Ностры. Может быть, она поддерживала его в этом?

Стидда, — эти люди не преданы никому. Они преданы только деньгам, и я готов поспорить на эту паршивую ферму, что им заплатили за её похищение. Вопрос только в том, кто им заплатил? Я хожу взад-вперёд по маленькому дому, обдумывая все возможные угрозы её жизни. Список становится длиннее с каждым моим шагом. Элоди не просто дочь другого Капо, она и сама Капо.

Мои мысли не могут остановиться, они возвращаются к ней, к сегодняшнему утру в душе и прошлой ночи в моей постели. Я не могу перестать думать о том, как сильно я хочу того, чего, как я знаю, у меня не может быть.

Запретный плод всегда кажется таким привлекательным. Искушение для тех, кто слаб духом, но я не собираюсь поддаваться на её уговоры. По крайней мере, я не сдамся, но я могу смотреть на это со стороны. Ведь так?

ЭЛОДИ

Я понимаю, что веду себя как ребёнок. Но если я буду избегать его, это не изменит того, что я совершила сегодня утром. Мне так стыдно.

Я думала, что раз он был возбуждён, то хотел меня. Когда он проснулся в постели, я почувствовала его стояк. Его тело было так близко к моему, что его возбуждение прижималось к моей спине. Я думала, что нравлюсь ему, и была так глупа. Я стояла там и предлагала себя, как последняя идиотка, а он отверг меня.

Это было больно.

То, как он категорически отказался от моего предложения, задело меня за живое. Никогда в жизни я не выставляла себя напоказ перед мужчиной. Но Вито был другим, по крайней мере, я так думала. Он заставил меня желать того, чего, как я знаю, не должна была желать. Я ненавижу себя за то, что он это сделал, и за то, что я так глупо повелась на это.

Я провела полдня на солнышке, ругая себя за то, что была настолько наивна, что думала, что любой мужчина того стоит. Но они все одинаковые.

Я ненавижу себя за то, что сейчас задаюсь вопросом, почему я недостаточно хороша для него. Почему он не хочет меня?