Мы не знаем, в каком состоянии прибудет Луиджи Кальдероне, но знаем, что в него стреляли. Если он прибудет сюда мёртвым, у нас возникнут серьёзные проблемы.

Когда на взлётно-посадочной полосе зажигаются огни, я понимаю, что они заходят на посадку, и мы готовимся к худшему. Они были в воздухе уже несколько часов, и, возможно, у нас остались считанные минуты. Мой отец ясно дал понять, что лучше не видеть, как капо уходит из жизни.

Колеса визжат, и наконец самолёт, сотрясаясь, плавно останавливается на асфальте. Двигатели замедляются, и в ту минуту, когда трап касается земли, начинает действовать бригада скорой помощи.

Я жду. Я ничего не могу изменить. В дверях самолёта появляется Элоди Кальдероне. Её волосы цвета воронова крыла развеваются на ветру, создаваемом самолётом. Она совсем не такая, какой я её представлял. В моём сознании она всё ещё была дерзким ребёнком, который бросал в меня песок на пляже.

На ней тёмные леггинсы, чёрная футболка с открытыми плечами и кроссовки. В отличие от других знакомых мне девушек из подобных семей, которые носят туфли на шпильках, Элоди выглядит совершенно обычно.

Нет, она не просто красива, она потрясающе красива. Без макияжа и одетая так просто, что я невольно начинаю восхищаться ею. Она — настоящий сюрприз. На ней нет сверкающего золота, а ногти не заострены, как кинжалы. У неё нет сумки от Prada или, что ещё хуже, щенка в такой сумке. Элоди не выделяется из толпы, но в её простой элегантности скрыта красота, которой обладают немногие женщины.

Когда мы здороваемся, я краем глаза замечаю, что дверь самолёта открыта. Она решает дождаться своего отца. Она не эгоистичная мафиозная наследница. Она опустошена и явно беспокоится о нём. Я бы поступил так же, поэтому уважаю её желание, даже если сейчас час ночи. Сон — для слабаков. Я уже и не помню, когда в последний раз видел свою кровать, не говоря уже о том, чтобы спать в ней.

— Какие меры безопасности предусмотрены в этом учреждении? — Спрашивает она, и когда я внимательнее смотрю на неё, то замечаю печаль в её глазах. Представьте, что вы часами наблюдаете за своим отцом в таком состоянии. Конечно, она хочет знать, что теперь он будет в безопасности.

— Он будет находиться под круглосуточной охраной. Никто без документов не сможет ни войти, ни выйти. Никто и ничто не сможет добраться до него здесь, тебе не о чем беспокоиться, Элоди, — отвечаю я. Если что-то случится, мой отец будет разочарован. Я бы предпочёл, чтобы он застрелил меня, чем был разочарован. — Вы знаете, кто это сделал? — Продолжает она, и я понимаю, что у неё накопилось много вопросов, но я не могу дать ей ответы. Мы были сосредоточены на том, чтобы подготовить медицинскую помощь.

Не то чтобы девушка осознавала всю серьёзность ситуации.

— Стидда, — добавила она с негодованием в голосе. — Меня пытались похитить, и, я полагаю, они думали, что убили моего отца.

В течение долгих лет у нас с ними царил мир, но за всем этим должно скрываться нечто большее. Нападение на босса и его семью — это очень смелый шаг. Чтобы понять, что произошло, нам необходимо выяснить мотив.

— Гвидо вытащил нас, но в доме был только Массимо, который помогал моему отцу, а его навыки были не совсем подходящими для того времени, — продолжила она.

Её отец выжил, и это чудо. Массимо, — лишь ветеринар. Но даже в этой ситуации я не уверен, что он осознает, что делает.

— Мы позаботимся о нём, обещаю, — говорю я, положив руку ей на плечо. Элоди отдёргивает её, сердито глядя на меня. Моя нежность к ней остаётся незамеченной.

Я уверен, что её отец всегда был рядом, оберегая её от любых опасностей, чтобы она оставалась чистой и совершенной. Он хотел, чтобы она нашла достойного мужа, который мог бы укрепить их семью. Этих женщин никогда не оставляют наедине с мужчинами, особенно если рядом нет их отца. Если мужчина попытается прикоснуться к ней, его сразу же застрелят… без колебаний. Мы стоим здесь, и её пристальный взгляд словно пронзает меня насквозь. Я ей не нравлюсь, я это вижу.

Неловкое молчание прерывается, когда её отца выносят из самолёта на каталке. Медики, словно в тумане, пробегают мимо нас и грузят его в машину скорой помощи. Элоди пытается забраться на заднее сиденье, но я хватаю её за руку и удерживаю на месте. Они всё ещё работают над ним, и ситуация выглядит не очень хорошо.

— Ты можешь поехать со мной, — говорю я, — пусть они делают свою работу. — Я останавливаю её, когда она снова пытается побежать за ними. Положив руку ей на спину, я провожаю её до своей машины.

Я открываю пассажирскую дверцу своего "Мерседеса", чтобы она села. Мы готовы и ждём, когда уедет машина скорой помощи, чтобы последовать за ней. Охрана следует за нами, и в сопровождении конвоя мы мчимся через весь город в небольшую частную больницу, которая специализируется на здоровье нашей семьи и случайных пулевых ранениях, о которых мы не хотим, чтобы знали полицейские.

Знаменитости и гангстеры — это уникальные пациенты. Если у вас есть деньги и секреты, именно здесь вас вылечат, подлатают и отправят домой, как будто ничего не случилось. Никто не может прийти сюда с улицы и обратиться к врачу. Кроме того, мой младший брат Самюэль работает там врачом. Каждой семье нужен врач. Он наш, и мой отец одновременно гордится и разочарован. Сэм лучше обращается со скальпелем, чем с пистолетом.

Элоди погружена в молчание, её внимание сосредоточено на машине скорой помощи, которая стоит перед нами. Она даже не моргает своими большими тёмно-голубыми глазами. Её руки сжаты в маленькие кулачки на коленях, и я замечаю, как она прикусывает уголок нижней губы. Она очень нервничает, даже напугана. Язык тела говорит громче любых слов, и, если внимательно наблюдать за человеком, можно понять всё, даже не произнося ни единого слова.

Мы въезжаем на подземную парковку и направляемся к аварийному входу в медицинский центр, где нас уже ждут. Я едва успеваю остановить машину, как Элоди выскакивает из неё и подбегает к отцу. Она берёт его за руку и следует за ним внутрь. Я же звоню отцу, который вероятно, уже ожидает новостей, оставляя её в десяти шагах от себя.

— Мы на месте, — говорю я, когда он берет трубку. — Старику нехорошо. — Я вижу это по лицам врачей, которые встретили нас у двери. Одного серьёзного взгляда Самуэля было достаточно, чтобы понять, насколько всё серьёзно. — Самуэль ушёл вместе с ним.

— Вито, этот человек не может умереть на нашем попечении. Ты не представляешь, что это значит. — Его голос хриплый после сна, и я знаю, что разбудил его. — Как Элоди? Она не ранена? — Спрашивает он меня, словно внезапно осознав что-то.

— Она напугана, но цела и невредима. Она сказала, что это были Стидда. Я думал, что наступил мир? Должно быть, за этим кроется что-то ещё, потому что они не стали бы нападать на Кальдероне без веской причины. Такое перемирие, как у них, не нарушается просто так, по прихоти, это должно было быть тщательно спланировано.

— Мы поговорим об этом позже, когда убедимся, что его состояние стабильно. Как только закончишь, привези ее домой.

Он завершает разговор, и перед нами с Элоди закрываются вращающиеся двери. Мы стоим и наблюдаем за происходящим через маленькие стеклянные окошки.

Её отца сразу же увозят в операционную, поэтому мы ждём. Она отворачивается от меня, чтобы вытереть слезу, не желая, чтобы я видел, как она плачет. Я ожидал, что она будет всхлипывать, когда её привезут в больницу. Для меня её сила просто невероятна. Она сохраняла самообладание и ни разу не проявила никаких признаков того, что выходит из себя.

— Пойдём, я принесу тебе кофе, — говорю я, беря её за руку. На этот раз она не вырывается. Если бы это был мой отец, я был бы в замешательстве. В этой девушке есть мужской стержень, судя по тому, как она держится.

Солнце уже взошло, и прошло полдня, прежде чем Луиджи смогли перевести из операционной в палату. Элоди наконец-то получила возможность увидеть его. Какое-то время она проспала, сидя в кресле в приёмной, но мы оба были очень уставшими.