Луиджи находился без сознания, и врачи не ожидали, что он очнётся в ближайшее время. Он потерял много крови, и многие его органы были повреждены. Следующие несколько дней будут критическими, и его восстановление будет долгим, если он вообще переживёт их. Перспективы для её отца были мрачными.

— Мы больше ничего не можем здесь сделать, Элоди, — тихо говорю я ей. — Давай я отвезу тебя домой, чтобы ты поела и отдохнула. Мы можем вернуться вечером. Мой брат Сэм работает здесь врачом, и он обязательно позвонит нам, если что-то изменится. Он будет следить за тем, чтобы о Луиджи заботились, и сообщать нам о любых изменениях. Я обещаю тебе это.

Она отходит от кровати и переводит взгляд с его безжизненного тела на меня.

— Ты прав, я устала, — говорит Элоди, нежно целуя отца в щеку, будто боится, что больше его не увидит. Этот момент трогает меня до глубины души, хотя я и знаю, что у меня самого не так много чувств. В конце концов, семья — это всё, что у нас есть по-настоящему. Если бы это был мой отец, я бы тоже не хотел уходить от его постели.

Я веду Элоди к дому нашей семьи, и она спокойно наблюдает за проплывающим мимо пейзажем.

Дома нас встречают Марко и мой отец, оба с нетерпением ожидая новостей. Сейчас отсутствие новостей — это хорошая новость, и это всё, что у меня есть для них.

— Чао, Элоди, — мой отец целует её в щёки и крепко обнимает. — Ты уже не та малышка, которую я помню по твоему последнему визиту ко мне домой. — Он смотрит ей в лицо. — Не волнуйся, мои три бандита стали здоровыми и уродливыми, а ты — высокой и красивой, — говорит он, пытаясь поднять ей настроение. Она смеётся над его попытками, но это звучит неискренне, и я понимаю, что она просто пытается быть вежливой перед хозяином.

— Проходи, давай поужинаем. — Именно так итальянские семьи справляются с любыми трудностями: за столом, в спорах и в драках. Но всегда сначала еда.

Мы занимаем свои места за массивным обеденным столом из тикового дерева. Даже с гостями мы не занимаем и четверти его поверхности.

— Спасибо, — говорит Элоди, когда наша домработница ставит на стол слишком много блюд. Здесь есть всё, что она только может пожелать, и даже больше, как будто мы собирались накормить двадцать гостей, а не одну худенькую женщину.

— Как Луиджи? — Спрашивает меня отец. Это прозвучало не очень хорошо. Он не смотрит на Элоди и не обращается к ней. Я замечаю, что мой брат смотрит на неё с таким выражением, которое заставляет меня нервничать. Для него женщины — это игрушки, и Элоди, единственная, с кем он не может играть. Никто из нас не может, она под запретом. Ещё до её появления было ясно сказано, что, если мы прикоснёмся к ней, мой отец отрубит нам руки и другие части тела.

Когда она выйдет замуж, это укрепит её клан. Марко не обладает достаточной силой, по крайней мере, пока, поэтому она остаётся под запретом. Перед её приездом нам провели лекцию. Я не ожидал, что она окажется такой красивой, такой искренней и чистой.

— Вито? Как он? — Спрашивает отец снова, пока я, слишком поглощённый наблюдением за Элоди, чтобы сразу ответить ему.

— Самуэль говорит, что его состояние стабильно, — говорю я, — но остаётся критическим. Пройдут дни, прежде чем мы узнаем, насколько серьёзны долгосрочные последствия. — Элоди печально смотрит в мою сторону. Ей больно слышать эти слова, она всё ещё не оправилась от травмы, которую пережила.

— Знаешь, я чувствую неладное, — сказал мой отец, переводя взгляд с Марко на меня. — Стидда… они бы не стали нарушать перемирие таким образом. Это, должно быть, другой клан, кто-то, кому выгодна смерть Луиджи. Иначе зачем им пытаться забрать Элоди? Она же девушка.

Возможно, это связано с клановыми распрями или междоусобицами, и они наняли Стидду. Он прав. Нападение произошло внезапно, без видимой причины. Отношения между кланами были стабильными, и насколько мне было известно, бизнес шёл гладко.

— Двести миллионов причин, почему, — говорит Элоди, и мой отец недовольно взглянул на неё. Обычно женщины не участвуют в деловых переговорах, и её не просили говорить. — У меня один из самых высоких страховых полисов на случай похищения в Европе. Мой отец всегда беспокоился, как будет торговаться, если кто-нибудь когда-нибудь меня похитит. Они сделали это ради денег. — Спокойно говорит она, её поза абсолютно прямая, а взгляд устремлён на моего отца. Её уверенность подкупала, она не боялась ни его, ни кого-либо из нас, сидящих за этим столом. Было странно видеть женщину, которая не склонялась перед его авторитетом.

— Ты думаешь, это было ради выкупа? — Спросил отец, кажется, раздражённый её наглостью. Не многие женщины могли бы говорить с ним в таком тоне. — Тогда зачем было нападать на твоего отца? Я так не думаю. Они могли бы забрать тебя и не причинять ему вреда. — Спросил он, склонив голову набок, его снисходительный тон явно оскорблял её.

— Деньги и власть — вот чего вы, мужчины, все хотите. Если он умрёт, и они получат меня, то получат и то, и другое, не так ли? — Отвечает она. Мой отец краснеет и готов выразить свой гнев. Я надеюсь, что она прочитает его мысли и быстро отступит. — Они думают, что он жив или мёртв? — Задаёт она очень важный вопрос, ответ на который может привести в движение множество сил. Их мотивы неясны, поэтому мы должны либо притвориться, что он мёртв, либо заявить, что он жив и с ним всё в порядке.

— Мы ещё не решили, что будет лучше, — говорит Марко. — Если он умрёт, они найдут ему замену. И это будет трудно исправить. Если же он останется в живых, они знают, что он слаб, и это может спровоцировать ещё одно нападение или борьбу за власть, чтобы попытаться вытеснить его.

Элоди смотрит на моего брата так, словно он — жвачка на подошве её дизайнерских туфель. Она не ошибается, Марко — неприятный человек.

— Он жив, и мы сохраним ему жизнь. Они все узнают, что он жив, — говорит она моему отцу, и тот роняет вилку. Элоди забывает, что это мир мужчин, и у неё нет права голоса, но отец намерен напомнить ей об этом.

— Это мы решим, девочка. Твоя задача — молиться за него, хорошо выглядеть и вести себя тихо, — поправляет он её, ставя на место. — Тебе не нужно совать свой идеальный маленький носик туда, где ему не место.

Я замечаю, как меняется язык тела Элоди, и понимаю, что он её обидел. Она собирается перейти в полномасштабную атаку, поэтому я вмешиваюсь.

— Элоди просто беспокоится, папа. Они очень близки. У Луиджи нет сыновей, и Элоди — его единственная семья. Я верю, что она знает больше, чем ты думаешь. Она не пытается наступать на пятки, она просто хочет, чтобы интересы её семьи были в центре внимания.

Я смотрю на неё, надеясь, что она понимает: сейчас не время давить на моего старика. Он не собирается позволять женщине указывать ему, как обстоят дела в его бизнесе.

— Вито, — говорит он, и я вижу, что он на грани срыва, — я думаю, что будет лучше, если Элоди останется на твоём попечении. Вы, кажется, хорошо понимаете друг друга, и я уверен, что могу доверить тебе её безопасность.

Работа няни — это не то, что я хотел бы делать в своей жизни. В разгар крупнейшей в истории партии наркотиков он хочет, чтобы я ходил за покупками и оставался приглядывать за ней на ночь.

— Она для нас в приоритете, — говорит он. — Мы не можем допустить, чтобы она вмешивалась в то, что её не касается. С такой страховкой от похищения у нас могут быть другие люди, которые попытаются наложить на неё свои грязные лапы.

Картели любят похищать детей богатых мафиози. В этом он прав. Но я не хочу присматривать за ней, я занят другими вещами… другими женщинами. Это несправедливо.

Элоди откладывает столовые приборы и смотрит на меня со злобой в глазах.

— Я устала, я бы хотела пойти и хорошенько выспаться, если вы не возражаете, — говорит она. Мой отец уже оскорблён тем, что она не ест и просит отпустить её из-за стола. Он в ужасе, но кивает головой. Она просит прощения, и я провожу её в гостевую комнату, которая находится в той же части дома, что и моя. Раньше это была комната моей сестры, пока она не умерла, и я ненавижу туда ходить. Слишком много воспоминаний и боли, которую невозможно забыть. Комната Эстель никогда не даёт мне покоя.