Он имеет в виду, что у него есть список людей, которые стоят у него и русских на пути, и именно мне предстоит их устранять.

Я пожимаю всем руки, чувствуя себя так, словно прикасаюсь к самому дьяволу. Я не хочу участвовать в этом. Сэм прав, это сомнительно, и, возможно, я не попаду в рай, но я точно не хочу оказаться в том же аду, что и эти люди.

— Марко введёт тебя в курс дела, как только ты отдохнёшь. — Говорит он, и у меня возникает ощущение, что он стремится поскорее от меня избавиться. Я не посвящён в их секретную информацию, поэтому выхожу из комнаты и направляюсь к себе домой. Когда я захожу в свою комнату, меня начинает тошнить, и я бегу в ванную. Всё, что я съел за день, выходит обратно, и я падаю на пол рядом с унитазом.

Что, черт возьми, происходит?

ЭЛОДИ

Сейчас я живу в доме Марко. Его отец, когда узнал, что я беременна, был в ярости. Я знала, что, если скажу ему, что это ребёнок Вито, он убьёт меня, чтобы наказать сына. Я не глупая и понимаю, как это работает. Я бы стала уроком для него.

Теперь я никому не нужна. У меня нет ни семьи, ни власти, ни дома, Элоди — никто. Никто не придёт, чтобы спасти меня, и мне остаётся только смириться со своей судьбой.

Иногда мне хочется, чтобы Марко просто убил меня. Его жестокость не знает границ. Я живу в постоянном страхе, не зная, что он сделает в следующий момент. Иногда он разрешает мне есть, а иногда запирает и говорит, что я не заслуживаю еду. Сегодня он занят на работе, и мне разрешили погулять по дому, что редкая свобода в стенах ещё одной тюрьмы.

Я прогуливаюсь по длинному коридору, наслаждаясь простором. Ребёнок внутри меня растёт, и с каждым днём мне становится всё более неуютно в собственном теле. Единственное, что утешает меня — это понимание того, что это ребёнок Вито, и, возможно, если мне повезёт, мой малыш будет спасён.

Я скучаю по нему. Мне не хватает того дурацкого фермерского дома и шума цыплят. Но больше всего я скучаю по тому, как засыпала в его объятиях каждую ночь, чувствуя себя в безопасности. Вито был моим спасением, о котором я и не подозревала, пока оно не ушло. Его любовь окутала меня, изменив до неузнаваемости. Я так боялась, что влюблённость сделает меня слабой, но я должна была стать сильнее, чем когда-либо прежде.

С тех пор как моего отца не стало, я повсюду чувствую тяжесть утраты. Прошли месяцы, но она давит на меня, и я часто вспоминаю его. Эти воспоминания причиняют боль, иногда даже большую, чем сама потеря. Мне даже не позволили поехать домой на похороны. Не было ни прощания, ни расставания, и это разрывает меня изнутри, когда я думаю, что он не сможет увидеть своего внука. Он был бы очень рад, если бы у него была внук, и я представляю его гордую улыбку на лице. Мой отец больше всего на свете ценил семью и любовь, и он бы любил этого ребёнка так же сильно, как и я.

— Элоди, — рявкает на меня Марко из своего кабинета, и я подпрыгиваю от резкого звука его голоса. Я думала, что он занят и забыл обо мне на весь день, но, похоже, я ошибалась. Он сидит за своим большим столом, и я думаю, что он считает себя главным. Его отец не позволяет ему взять на себя руководство. Пока нет, он слишком неразумен. Слишком глуп, если хотите знать моё мнение, но больше никто меня ни о чём не спрашивает.

— Да, Марко? — Здесь я быстро усвоила, как вести себя с ним с уважением, поскольку он не терпит, когда ему бросают вызов, особенно я. Он смотрит на меня своими холодными глазами и говорит:

— Сядь, сучка.

Я сажусь за стол и жду, что он хочет сказать на этот раз. Время от времени он зовёт меня поиграть в игры, как будто он кот, а я мышка. Я не разговариваю с ним, пока он сам не попросит об этом. За это он может обойтись только пощёчиной, если мне повезёт. Иногда это бывает хук слева.

Я молчу, чтобы не получить ещё больше неприятностей. Он пристально смотрит на меня, и я знаю, что он ждёт моей реакции. Я больше не хочу доставлять ему удовольствие от борьбы.

— Я хотел поговорить о твоём незаконнорождённом ребёнке, — рычит он на меня. — Теперь, когда ты почти готова родить, нам нужно принять меры.

Меня охватывает тошнота. Внутри всё переворачивается, а живот скручивает. Я чувствую привкус желчи в горле. Он выглядит так, будто готов съесть ребёнка, если бы у него была такая возможность.

Трудно подавить инстинкт защиты своего ребёнка, но я должна помнить, что мне тоже нужно выжить. Для меня это никогда не закончится хорошо. В ту минуту, когда умер мой отец, я осталась сиротой и стала проблемой для семьи Манцелла. Они рассчитывали использовать меня, чтобы закрепиться на Сицилии, но это не сработало, как только они узнали, что я беременна. Я была бы бесполезна для них, если бы не была чистой, нетронутой и готовой выйти замуж за того, кто больше заплатит в борьбе за власть.

— Мой русский партнёр договорился о продаже ребёнка через своё агентство по усыновлению. Кто-то должен заплатить за те хлопоты, которые нам стоила забота о тебе. С тех пор, как ты попала сюда, ты была никем иным, как паразитом.

Я знала, что он был не рад, когда я приехала, и чем больше я его видела, тем легче мне было понять, что я ему угрожаю и ему нужно проявить свою силу, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Как только мы решим вопрос с ребёнком, я приму решение о твоей судьбе, Элоди, — говорит он. Я понимаю, что любые возражения лишь усугубят ситуацию, поэтому просто киваю и стараюсь не встречаться с ним взглядом. — Тебе действительно нечего сказать? — Злится он, видя мою безмолвность. — Этот твой змеиный язык, что, завязался узлом?

Мне нечего ответить. Я одна, и у меня нет возможности противостоять ему. Я должна просто двигаться вперёд и молиться, чтобы удача повернулась в мою сторону и кто-нибудь, кто угодно, пришёл мне на помощь. Гвидо, мой дядя, Вито… Я молюсь, чтобы кто-нибудь из них заступился за меня.

А пока я буду молча искать способ спасти себя и своего ребёнка или же молиться о том, чтобы умереть до того, как меня продадут по частям или сделают шлюхой для какого-нибудь богача. Я знаю, что так поступают русские. Я не глупая. Они торгуют живыми игрушками. Мужчины покупают красивых женщин, чтобы играть с ними, пока они не выдохнутся или не умрут, а потом покупают другую.

— Я не буду спорить с тобой, Марко, — тихо говорю я ему. — Ты здесь главный, и у меня нет другого выбора, так какой смысл затевать спор?

Он упивается своей властью, и его стремление к доминированию только начинается. Он думает, что одержал верх, и верит, что я склонюсь перед ним. Но этого не будет. Я буду лгать и очаровывать его, чтобы завоевать его доверие, и тогда у меня появится возможность либо убить его, либо сбежать.

Я гораздо умнее этого человека и большинства его коллег. Обычно те, кто громко заявляет о себе, оказываются не очень умными и не замечают опасности. Им просто нужно внимание, чтобы утвердить своё эго. Они не осознают угрозы, пока она не становится очевидной.

— Я не уверен, что ты понимаешь меня, Элоди, — рычит он. — Ты даже не увидишь этого ребёнка. Он исчезнет в ту же минуту, как ты родишь.

Он пытается спровоцировать меня, заставить конфликтовать с ним. Ему нужно внимание, и он хочет казаться большим и злым монстром.

Я гораздо больше боюсь тихих монстров, таких как Вито. Это те, кого стоит опасаться, а не напористых идиотов, подобных Марко.

— Я понимаю тебя, Марко, это не имеет значения. Какой-то внебрачный ребёнок не изменит моей жизни. Я никогда не хотела детей, — отвечаю я.

Это правда, я никогда не мечтала о том, чтобы стать матерью. Я никогда не стремилась к слабости, но этот ребёнок уже доказал мне, что дети могут сделать нас уязвимыми, и я ненавижу это. Я люблю своего ребёнка, но я ненавижу то, как он изменил мою жизнь и как это навсегда изменит мой путь. Если бы я не была беременна, я бы уже давно боролась за своё освобождение.

— Ты хотела быть королевой, бедная, глупая маленькая девочка. Но это мир королей, — смеётся надо мной Марко. — Они бы никогда не позволили этому случиться, ты это понимаешь?