— Что ты сделала? — подняла свои изогнутые брови-крылья гранья Виола. — Рейнольд, немедленно объяснись!

— Разве ты им ничего не рассказал? Ахтари помнят о катастрофе?

— Какой катастрофе? Рейнольд? Что ты ещё натворил?

Я остолбенело уставилась на гранью Виолу: у них что, стёрлась память при возвращении? И Рейнольд, выходит, не сказал, откуда я взялась?

Надо отдать должное матери Рейнольда, она быстро пришла в себя.

— Ладно, давайте так: вы оба моетесь — поодиночке, — выделила она слово, — переодеваетесь и спускаетесь вниз на обед. Там и расскажете сразу всем. Рейни, твоя комната в левом крыле, Мия — твоя в правом.

Гранья Виола величественно выплыла из комнаты, каблучки простучали по коридору и затихли вдали. Мы остались вдвоём, я снова обняла любимого и вдруг вспомнила.

— А Чудик? Где Чудик? Почему я его не вижу?

— О, это самое интересное, — ухмыльнулься Рейнольд. — Угадай, кем оказался наш вредный, докучливый призрак?

— И кем же? Великим волшебником Междумирья?

— Увы, нет. Всего лишь призраком старейшины Рига.

Моя челюсть так и отвисла — такого я уж точно не ожидала. И хорошо, что Рейнольд меня предупредил, потому что именно в этот момент призрак пронзил стену.

— Всего лишь старейшина очень волновался о тебе, Мия. Здравствуй.

— Это Вы были в лабиринте! — узнала я. — Вы спасли меня! И неужели мой Чудик — тоже Вы?

Мой забавный блюститель спокойствия, хранитель тайн и загадок и прекрасный собеседник и друг. Я так привязалась к нему, а он внезапно — старейшина Риг!

— Вы мне больше нравились рожицей в стене. Но призрак из Вас вышел замечательный, — спохватившись, добавила я.

Старейшина весело рассмеялся, и его косматые брови заплясали на прозрачно-голубом лице. Ну вылитый Чудик!

— Знаешь, я очень надеялся, что именно ты поможешь мне исправить мои ошибки, — продолжил старейшина, отсмеявшись. — Что-то в тебе такое было… Приятно, что я не ошибся. А теперь ты невеста Рейнольда и одна из нас.

— Подожди, Ми. Я думал, в лабиринте ты просто пошутила. Ты правда пожелала стать ахтари? Что ты наделала, девочка?

Рейнольд

Сегодняшний день принёс столько эмоций: от бесконечного отчаянья до надежды и огромного счастья. Он наконец вернул себе Мию, и даже мать стала какой-то другой: более мягкой и доброй. Там, за окнами, сияло солнце, Междумирье приняло привычный вид, и ахтари разбрелись по своим постам. Портальный зал работал на полную мощность, а в Зале наблюдений посадили нового Наблюдающего.

Всё было замечательно: он собирался познакомить Ми с родителями, а потом попросить позволения уйти на Землю. Ведь его девушка — человек, и ей, конечно, было бы проще жить на своей планете. Хотя она и согласилась прийти в Междумирье по доброй воле, фактически выбора у неё особо и не было. Так что он решил, что будет здорово жить в деревне, сажать картошку или что там они ещё сажают, и ходить с отцом Мии на рыбалку — кажется, он любит такой отдых. А если ахтари помогут Рейнольду с документами, то и на работу можно устроиться.

Но вдруг выяснилось, что Ми пожелала стать ахтари, а он-то, во-первых, уже настроился на другое и, во-вторых, не хотел для неё бесконечно долгой жизни. Не так уж и весело в триста лет чувствовать себя на восемнадцать.

Все эти соображения он и высказал Мие, наблюдая, как мрачнеет её лицо с каждым следующим словом.

— Рейнольд, я вообще-то думала, что ты хотел бы видеть меня рядом не шестьдесят-семьдесят лет, а всю твою жизнь. Когда я выбирала, остаться ли мне человеком, я прежде всего представила, как жду тебя в загробном мире тысячи долгих лет. Состариться и умереть вместе — самая заветная моя мечта. Я считала, что и твоя тоже.

— Это правда, но я знаю, ты скучаешь по отцу и по родине. Вряд ли я смогу заменить тебе целую планету.

— Заменять и не надо — мы можем ходить к папе в гости через портал. Я ведь не на другой край Вселенной переехала. И потом, всё равно ничего уже не переделаешь.

Она, кажется, совсем не жалела о сделанном, так что и ему, видимо, жалеть не нужно. Может быть, так будет лучше для них обоих.

— Только одного не пойму, когда ты успел запланировать вот это всё? — поинтересовалась Ми.

— Когда ты блуждала в лабиринте одна, — вспомнил Рейнольд. — Я тогда загадал: ты проснёшься, и я увезу тебя подальше от монстров всех миров.

— Монстры есть и на Земле, Рейни, — вздохнула элори. — Иногда люди опаснее, чем крэд.

— Старейшина Риг, — обратилась она к призраку, — Вы уничтожили сущность крэда?

— Увы, нет, — опустил голову он. — Но Создатель помог мне опутать его цепями. Теперь он прикован между мирами живых и мёртвых.

— Он не навредит душам ахтари?

— Нет, Мия, в лабиринт ему больше нет хода. Место, где он сейчас, скрыто от всех, кроме самого Создателя. Я тоже больше не смогу войти туда.

— Почему же Вы здесь, старейшина? — вставил слово Рейнольд. — Золотое сердце вернулось, значит, теперь Вы свободны.

— Не знаю, — пожал он призрачными плечами. — Может, я что-то ещё не завершил. Создателю виднее.

За разговорами Рейнольд и Мия едва вспомнили, что вообще-то собирались помыться и переодеться и что их ждут. В результате чуть не опоздали на ужин, ввалились в пиршественный зал, как стадо овец. Рейнольд сразу же отыскал глазами отца — он заходил однажды, пока Ми была без сознания, но разговор получился коротким и вялым.

— Вон тот ахтари с проседью в чёрных волосах и кривым носом — мой отец, — шепнул он Ми.

— Красивый, — прошептала она в ответ. — Не такой, как ты, конечно.

Старейшина Риг на ужин не пошёл, хотя Мия долго его упрашивала. Видно, до сих пор чувствовал вину за то, что натворил.

— Мне что-то не по себе, — пожаловалась элори и густо покраснела. — Они разглядывают меня, словно я животное в зоопарке.

— Не волнуйся, — приободрил её Рейнольд и взял за руку. — Просто будь рядом и не забывай, что ты теперь тоже ахтари, а значит, нашего круга. Хотя лично я считаю, что ты лучше, чем многие из нас.

— Спасибо, — поблагодарила элори, вспыхивая робкой улыбкой.

К столу Рейнольд пошёл не спеша, с достоинством, чтобы и самому расслабиться, и Ми успокоить. Места для них почему-то приготовили в разных концах зала, и он намеревался исправить досадную оплошность.

— Приветствую всех! Моя Ми будет сидеть со мной рядом, поэтому прошу освободить ей место. Старейшина Краус.

Он кивнул главе ахтари, который спокойно наблюдал за ним со своего места на Зелёном троне. Вот его в столовой раньше не было — Рейнольд не любил все эти регалии и не стал его представлять, работая с посохом. Посох, кстати, Краус прислонил к трону, словно боялся, что его украдут.

— Доброго вечера тебе, Рейнольд, и твоей… — Краус запнулся, — девушке. Мы вас ждали и надеемся, что вы расскажете нам все подробности случившегося с Междумирьем. Правда, мы совершенно этого не помним, но, раз ты, самый молодой ахтари, утверждаешь, что это правда, должно быть, так оно и есть.

Витиеватая речь старейшины подсказала Рейнольду: Краус ему не верит. Ну конечно, разве можно верить ему, ахтари, который годится лишь на роль жалкого Наблюдающего. Только он помнит совсем другого Рейнольда — вечно раздражённого нытика и слабака.

— Я буду счастлив поведать интереснейшую историю, случившуюся со мной, а потом и с Мией. Надеюсь, Вы правильно воспримете мои слова.

Он наклонил голову в знак уважения и сел. Не стоит понапрасну сердить лидера ахтари, даже если он ошибается.

— Ешь, — кивнул он Ми, — возьми рагу из каритаганов — это местный овощ, очень вкусный. И попробуй немного звёздного напитка — если пить в меру, он очень даже ничего.

Элори последовала его совету, а Рейнольд повернулся налево, где сидел мастер Вирон. Вот его он безумно рад был видеть.

— Сколько лет, сколько зим, мастер. Я скучал по Вашим наставлениям и нотациям.

— Но мы же недавно разговаривали, — удивлённо поднял брови Вирон. — Я, честно говоря, тоже сомневаюсь в твоих словах насчёт катастрофы.