Зачем он дразнит меня, зачем играет со мной, делая такие вещи? Я не могу отвести взгляд.

— Мэди, всё хорошо? — голос Серены, мягкий и успокаивающий, вывел меня из ступора. Я закивала головой, поджимая губы, пытаясь собраться с мыслями.

— Да, я просто задумалась, ответила я, прочистив горло, чтобы голос звучал увереннее.

— Ничего не беспокоит, ты покраснела? Серена взяла меня под руку, её взгляд был полон волнения и тревоги.

— Мне непривычно, призналась я, опуская глаза. Толпа незнакомых лиц, шум, смех — всё это давило на меня.

— Не волнуйся, Мэди, Хьюго рядом. Никто не осмелится что-либо сказать в твою сторону. Я слабо кивнула, сама это понимая.

Я всем нутром чувствовала, что Хьюго не даст меня в обиду, что он — моя защита. И от этого осознания становилось только сложнее, потому что я не знала, как мне поступить со своими чувствами.

— Ты дрожишь, заметила Серена, её пальцы мягко сжали мою руку.

— Я не привыкла быть у всех на виду, прошептала я, чувствуя, как губы снова начинают подрагивать.

— А сейчас мне неловко, некомфортно. Здесь так много волков. Я боюсь их Серена.— я оглядела собравшихся, их пристальные взгляды давили. Серена хмуро осмотрела меня, и я стала трястись ещё больше.

— Хьюго знает? — спросила она, её голос стал серьёзнее.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, и не узнает, ответила я твёрдо.

— Я не хочу, чтобы он знал.

— Ты злишься на него? — продолжала она, пытаясь докопаться до сути моих переживаний.

Я молчу.

Я и сама не понимаю, что чувствую. С одной стороны, злость и обида за его прошлые поступки, за его холодность.

С другой — непреодолимое желание прижаться к нему, ощутить его тепло, его защиту, его самого.

Так глупо об этом думать, когда он столько сделал мне больно, но так хочется хотя бы на миг забыть обо всём и довериться ему.

Я пыталась отогнать эти мысли, обуздать себя, но это было бесполезно. Моя любовь к нему, такая сильная и всепоглощающая, не давала мне покоя.

Я не могу просто так её игнорировать, но и простить его сразу не могла. Ах, если бы я только знала, что он чувствует, о чём думает!

— Прости, что лезу не в своё дело, проговорила Серена, её голос был полон искренней заботы.

— Но я не хочу, чтобы ты страдала, правда не хочу, Мэди. Я надеюсь, что у вас всё наладится, что вы сможете всё обсудить.

Ваши глаза говорят совершенно о другом, они полны невысказанных чувств. Мы с Логаном в своё время не смогли сразу это понять, точнее, я не смогла сразу ему довериться, чем и поплатилась.

Её рука сильнее сжала мою, а взгляд стал пустым, устремлённым куда-то вдаль, в прошлое. Я видела, как она страдала, и это лишь усиливало мои собственные сомнения.

— Именно поэтому я волнуюсь за тебя. Не скрывай от него ничего, прошептала она, потупив взгляд. Воспоминания о её боли были слишком сильны.

— Спасибо, Серена, прошептала я в ответ, чувствуя, как внутри нарастает ком. Её слова, её переживания, её мудрость — всё это трогало меня до глубины души.

Я огляделась, в поисках Мелис, но её нигде не было. Нахмурилась, и сердце вдруг резко заболело, так внезапно. Я схватилась за грудь, вертя головой из стороны в сторону, но её нигде не видела.

— Что такое? — обеспокоенно спросила Серена.

— Ты Мелис не видишь? — спросила я, задыхаясь. Она отрицательно покачала головой. Я сглотнула, пытаясь совладать с собой, но что-то не давало мне покоя. Она не могла уйти, она же сказала, что будет здесь, с Ником.

Нахмурилась, странное предчувствие сжало моё сердце, заставляя волноваться.

Не слушая Серену, я бросилась искать её по округе. Я бежала, петляя среди гостей, вглядываясь в каждое лицо, но нигде её не было.

Никто её не видел. Страшное предчувствие лишь усиливалось, сжимая сердце сильнее, до боли. В голове проносились самые ужасные картины.

Взъерошив свои волосы, я вдруг ощутила леденящее чувство паники. Ника нигде нет.

Осознание этого обрушилось на меня. Нет, нет, всё хорошо, я убеждала себя. Наверняка он в нашей комнате, уже спит. Я попыталась улыбнуться этой мысли, но улыбка получилась кривой и натянутой.

Не успела я даже сделать глубокий вдох, как почувствовала рядом его.

Хьюго тут же оказался около меня, словно почувствовав. Его тень упала на меня, и я подняла глаза.

Его взгляд тут же стал серьёзным, всякая игривость исчезла. Он сжал мои плечи, и я вся тряслась, надеясь, что это всё дурной сон, что такого не может быть.

— Что случилось? — спросил он, в его голосе промелькнула нотка грозности.

— Ник, его нигде нет, Хьюго, мои губы дрожали, слова едва вырывались наружу.

— Мелис забрала его у меня, сказала, что посмотрит, но я их не нашла.

Глаза Хьюго тут же округлились, его руки сжались сильнее на моих плечах.

— Закрыть ворота! Никого не пропускать! Проверить каждый угол, каждую дверь.

Приказ Хьюго прозвучал как раскат грома, заглушая мой собственный испуганный шепот.

Его слова, сказанные своим людям были такой силы, что я вздрогнула, в его глазах читалось беспокойство, смешанное с первобытной яростью.

Он не отстранился, пока не убедился, что мои глаза встречаются с его, словно передавая мне часть своей решимости. Затем, резким движением, он направился к замку.

Я, опомнившись, поплелась за ним, спотыкаясь на неровной земле, пытаясь успеть, но он остановил меня. Его рука легла мне на плечо, и я почувствовала его силу, его напряжение.

— Жди здесь, его голос был приглушенным, но твёрдым. Его глаза, полные волнения, прошлись по мне, словно оценивая, насколько я в порядке, прежде чем броситься на поиски.

Я отрицательно покачала головой, молясь, чтобы он позволил мне пойти с ним.

— Жди здесь, мышонок, повторил он, уже пожестче, его взгляд не предвещал возражений.

— Там может быть опасно.

Серена тут же взяла меня за руку, её прикосновение было успокаивающим, но не могло заглушить нарастающую панику.

Мне оставалось лишь ждать, а у самой сердце сжималось от невыносимой боли. Где мой малыш? Почему его нет? Что с ним случилось? Эта мысль была хуже любой пытки.

— Успокойся, Мэди, Серена пыталась меня успокоить, её голос звучал мягко, но я не могла.

Я тяжело дышала, пытаясь унять дрожь, мой взгляд метался по сторонам, ища знакомые лица, ища хоть какую-то надежду, но видела лишь испуганные, растерянные глаза.

Не знаю, сколько времени прошло. Часы, минуты, всё слилось в одно тягучее ожидание.

Когда, наконец, появились Хьюго и Логан, моё сердце, казалось, должно было остановиться. Их мрачные, напряженные лица говорили сами за себя. Он пришёл без Ника.

— Хьюго — мой шёпот сорвался с губ, едва слышный. Я заглянула в его глаза, и увидела там такую ярость, что у меня перехватило дыхание.

Желваки ходили по его скулам, а клыки, острые и угрожающие, показались из-под его губ, вырываясь наружу, как воплощение его гнева.

Он отстранился, что-то крича своим людям, его голос был полон первобытной ярости.

Я же осталась стоять на месте, осознавая всю ужасающую правду: моего ребёнка нигде нет, его украли. Ужас затопил меня с головой. Пока не рванула обратно к Хьюго, хватая его за руку, разворачивая к себе.

— Что там? — спросила я, видя, как он тяжело дышит, как сжимает кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не показать свой гнев.

На его лице была маска ледяного спокойствия, но я видела бушующий шторм под ней.

— Ника нет, его голос был низким, рокочущим, словно предвестник бури.

— Только Мелис, лежащая без сознания около его кроватки. Я пошатнулась. Если бы не его сильная рука, крепко сжимавшая мои плечи, я бы наверняка упала.

Слезы жгли глаза, а в голове билась лишь одна мысль: "Ник, где он". Мир сузился до этой ужасной пустоты, до этого невыносимого страха.