Урсула пришла в себя и яростно возилась со своими манжетами, проводя ими взад-вперед по нижней части оси. Она была упорной, если не сказать больше.

Я усадил Крипке на заднее сиденье своего "Неона" и сел за руль. Моя грязная одежда холодила кожу. Кэтрин села и молча посмотрела на меня.

— Пока сюда не приехали копы — сказал Крипке.

— Пятьсот баксов. Я не шучу.

Я достал из кармана пистолет Урсулы и отдал его Кэтрин.

— Если он сделает какую-нибудь глупость, пристрели его.

— Хорошо — ответила она.

Он молчал, когда я выезжал из кемпинга. Я не слышал сирен.

Я взглянул в зеркало заднего вида на Крипке. Он был мрачен. Я прервала свои поиски пастора и сапфировой собаки, и он был всем, что у меня было в награду. Надеюсь, он того стоил.

Я проехал мимо школы, а за ней мимо маленьких домиков и перекрестков. Я снова посмотрел на Крипке в зеркало заднего вида.

— Где вы остановились?

Он закатил глаза.

— Нигде — Я приехал на аукцион. Меня похитили. Вот где я остановился, с моими похитителями.

Я хотел расспросить его, но где? Стив Кардинал мог искать меня на закате. В "Грейбле" царил хаос. Было уже достаточно поздно, чтобы бар закрылся. Мне было интересно, как отреагирует Стив, если я появлюсь у него дома.

Крипке медленно выдохнул.

— Мне не следовало и близко подходить к этому месту. Я просто хочу вернуться домой и притвориться, что ничего этого никогда не было.

— А как же твой приятель?

— Кто? О, Поли. Мы не были близки. Кроме того, он должен был быть моим телохранителем. Я не виноват, что он все испортил. Послушайте, если вы сможете вывезти меня из города, я могу сразу же снять с вас двести долларов. Это лимит на оплату в банкоматах. Я пришлю тебе чек на оставшуюся сумму.

Я припарковался перед узким домом с покосившимся крыльцом. На боковой стене был установлен шестифутовый младенец Иисус, который наблюдал за нами большими голубыми глазами. Я заглушил двигатель, затем повернулся, забрал у Кэтрин пистолет и положил его к себе в карман. Она снова принялась ничего не делать. Я пожалел, что рядом со мной нет настоящей Кэтрин. Для следующей части нужен был следователь.

— Я слышал, как вы разговаривали с профессором возле дома Уилбура. Как раз перед тем, как был вызван летучий шторм. Что из этого было правдой?

Он провел пальцами по волосам над ушами, взъерошивая их. Его движения были резкими и раздраженными.

— Да ладно тебе. Правда? Мы собираемся сделать это здесь, на людной улице? Ты собираешься угрожать застрелить меня в своей собственной машине? Пожалуйста.

— Тебе не нужно удивляться. Просто ответь на мои вопросы.

— А что, если я этого не сделаю?

— Погибнет еще больше людей.

Он фыркнул.

— О, нет! Все больше людей любят похитителей, убивших моего телохранителя! Давайте сделаем все возможное, чтобы предотвратить это! В его голосе слышалось презрение.

Я был сыт им по горло.

— Я не думаю, что ты понимаешь, в какой ситуации находишься.

— Ты пугаешь меня не больше, чем Поли — сказал он.

— Ты думаешь, это все еще старшая школа? Может, в те времена ты и был королем среди спортсменов, но у меня есть деньги, дом и работа. Что есть у тебя, кроме бейджа с названием "Волмарт"?

Мгновение я просто смотрел на него в изумлении. Если бы он произнес эту маленькую речь перед Арне или кем-нибудь из моей старой команды, он получил бы такую взбучку, что больше никогда не смог бы держаться прямо. Он всю свою жизнь прожил в честном мире. Он понятия не имел, как вести себя в моем доме.

Я достал из кармана пистолет и выстрелил. Пуля прошла через заднее стекло примерно в футе от его головы, но я уверен, что мне показалось, что она была гораздо ближе.

Кэтрин вскрикнула. Крипке хлопнул себя ладонью по лицу, как будто в него выстрелили. Он потер щеку, затем проверил, нет ли на ладони крови. Должно быть, на его кожу попала частичка пороха, но он не мог отличить горящее пятнышко от входного отверстия.

— В старшей школе?

— Я не ходил в гребаную старшую школу. Пока ты таскал учебники по коридорам и жаловался на домашние задания, я был на улице, угонял машины и ловил кайф. Я отбывал срок в колонии для несовершеннолетних за то, что застрелил своего лучшего друга. Не смей хвастаться передо мной своими деньгами или домом, ублюдок. Если мне нужно что-то, что у тебя есть, я это беру. Понял?

Его глаза были широко раскрыты и пусты, но, казалось, в них мелькнула искорка понимания.

— Все, что я сказал профессору, было правдой, но кое-что я упустил.

— Я жду.

— Хорошо, эм. Парень, который проник на наш сервер и предоставил нам всю эту информацию? Он заходил на сайт откуда-то из Боузмена, штат Монтана. И он называл себя "TheLastKing."

Кинг? Я знал человека по имени Кинг. Я молил Бога, чтобы это был другой парень.

— Как его звали на самом деле?

— Я не знаю. Он всегда заходил в систему из общедоступной беспроводной сети. Мы так и не смогли выяснить, кто он такой. Мы собирались его забанить, но его первые посты были полны замечательных вещей, поэтому мы проголосовали против.

— Чему он вас научил?

— Что ж — сказал Крипке и сглотнул. Он поднес руку к груди и указал на мою руку с пистолетом.

— Это закрыто на тыльной стороне твоей ладони.

Я почувствовал, как по моей спине побежали мурашки. Он знал о заклинаниях, которые накладывала на меня Аннализ, больше, чем я сам. Я нахмурился, чтобы скрыть свое волнение.

— Он научил тебя распознавать заклинания? Что он рассказал тебе о закрытом пути?

— Что это останавливает физические нападения так же, как размытая дорога преграждает путь путешественнику. Что когда его накладывает первичный маг, метки невидимы, и кожа может чувствовать все, что может чувствовать кожа без заклинания, но по мере того, как вы переходите ко вторичному, третичному и так далее, заклинания становится трудно скрыть, и вы теряете чувствительность.

Я уставился на него. Несколько месяцев назад, во время нашего пребывания в Хаммер-Бей, Аннализ использовала слово "первичный" для обозначения очень могущественного колдуна, но в то время я не мог добиться от нее дополнительной информации.

Я тоже не мог надавить на Крипке. Как только он поймет, что я его не проверяю, что у него есть информация, которая мне нужна, он захочет, чтобы я поторговался за нее.

— Ну и дела, да? Он как-нибудь объяснил, кто это может быть или откуда у него такая информация?

— Ну, у него была книга заклинаний — Тон Крипке был почти неуважительным.

— Вы что, играете со мной?

— Нет — ответил он, почти проглотив это слово.

— Он сказал, что у него есть пара книг с заклинаниями. Он сказал, что украл их, и что, если мы купим ему сапфирового пса, он поделится с нами шестью из них. Он не сказал, у кого их украл.

— Я хочу с ним встретиться.

— Готов поспорить, но я не смогу это устроить — Ребята на сервере уже знают, что я проиграл аукцион. Я написал им, как только узнал цену.

— Хорошо — сказал я.

— Тогда давай выясним, какие книги с заклинаниями у него есть. Ты можешь узнать что-нибудь из этого? — Я положил пистолет на сиденье и снял куртку и рубашку. Мою обнаженную кожу покалывало от зимнего воздуха, но без мокрой одежды мне было теплее. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что навстречу нам не едут машины, я включил верхний свет.

Крипке покосился на заклинания у меня на груди.

— Железные врата — сказал он и указал чуть ниже моей правой ключицы.

— Это защищает от различных видов ментальных атак.

— Это все?

Он указал на мой левый бок, как раз на нижнюю часть ребер.

— Извилистый путь — Это заклинание, изменяющее форму для первородных, но по мере продвижения вниз..... хм... цепочка, она всего лишь изменяет твои отпечатки пальцев и то, как люди тебя запоминают. И ты не можешь это контролировать. Эм, эй, ты можешь это контролировать?